Besittning är inte nio tiondelar av lagen.
Det är nio tiondelar av problemet. - John Lennon

Innan jag flyttade till Taos, ägde jag ett radhus i Colorado Springs som var nästan tvåtusen kvadratmeter och hade ett garage med två bilar, plus massor av garderobsutrymme, allt fullt. Mitt hela radhus var fyllt med saker ackumulerade efter ett decennium eller så i arbetsvärlden.

Långt innan jag flyttade bestämde jag mig för att städa ut mitt garage. Det tog långvarig ansträngning över två helger, men jag lyckades tömma det förutom de viktigaste sakerna: min bil, mina skidor och min snödäck.

När det gäller resten av grejerna hade jag fyllt i varje spricka, var min teori att om jag inte hade använt det under de senaste två åren, behövde jag inte det. Jag kartade en carload efter en annan till Goodwill och donerade helt bra bra saker som andra skulle använda bättre än jag hade varit.

Tid för att städa mitt liv

När jag började rida mitt bostadsområde med utomstående ägodelar, insåg jag två saker. Först var mitt bostadsområde för stort. För det andra skulle resten av mitt liv kunna använda en liten housecleaning också.

När jag rensade mitt hus och krossade med mitt samvete, ritade jag också min flykt. De bästa (möjligen de enda) sakerna jag fick av mitt företagsjobb var en bra lön och fördelar. Affären var att jag skulle ge dem min tid, energi och färdigheter, och de skulle ge mig pengar.

Det fina trycket som jag bara hade skumat sa att jag också skulle ge dem mina idealer, principer, fysisk kondition och mental stabilitet. I utbyte skulle de ge mig stress, "kärnvärden" och läppservice till balans mellan arbete och liv - ironiskt nog, en fras som mynts av företagvärlden där det inte finns någon.

Hälsosamt liv eller stort lönecheck?

Nackdelen med mig var uppenbar när jag gick tillbaka och tittade på det: Jag offrade alla aspekter av ett hälsosamt liv för en lönecheck. För att förena det var jag nedsänkt i en kultur som utövat tryck för att spendera det lönecheck på saker jag inte behövde eller ens vill ha. Och jag placerade en enorm belastning på jordens naturresurser.

Ur företagets perspektiv är nackdelen att när arbetare räknar ut utbytet och bestämmer att de vill ha mer tid och mindre stress, bestämmer de att förverkande av pengarna är ett alternativ. Jag ville ha tiden. Så jag slutade jobbet, sålde mitt radhus och flyttade till mitt spartanska paradis i den höga öknen.

Tryck av reklam

Jag är inte emot TV eller Internet. Men efter att ha levt utan dem vet jag att de inte är nödvändiga för ett hälsosamt och tillfredsställande liv. Jag kommer att gå ännu längre och förklara att jag lärde mig att de är dåliga för dig, men inte på de sätt som de flesta av oss tror (t.ex. överdriven skärmtid som förstör dina ögon eller för mycket tid på soffan som undergräver din hälsa). Det var något annat som jag inte ens hade övervägt i min sanktimoniska anti-tv-predikning.

I min Taos-kloster avlägsnades jag från den dagliga blitzkriegen av annonser på TV, radio, tidskrifter, skyltar, tidningar och Internet, ingen av vilka jag regelbundet stött på. Eftersom jag aldrig tittade på TV, spenderade inte längre timmar på nätet online, slutade läsa kändisblad, och var inte utsatt för annonser, jag hade slutat bry sig om vad jag hade på mig, vilka trender jag saknade och om folk tyckte om mig. Jag hade total frihet att helt enkelt vara mig själv.

Detta är inte att säga att jag inte köper saker. Att leva ojämnt behöver inte innebära att du berövar dig själv. Det innebär snarare att göra samma slags medvetna beslut för ditt bankkonto som du gör för miljön.

Behöver du det? Kan du förordna det? Var ska du lägga den?

Mot slutet av mitt år utanför nätet gick jag till en hantverksmässa med en vän. Efter att ha tillbringat nästan ett år att köpa något annat än väsentligt, hittade jag varje objekt önskvärt: handblåst glas, Naturfotografier, handdämpade ljus etc. Jag lusttade efter dem alla.

Önskan att öppna min plånbok och börja överlämna pengar var stark, så stark att det överraskade mig. Så jag frågade mig tre frågor när jag utvärderade varje objekt jag ville köpa.

Behöver jag det?

Kan jag råd med det?

Var ska jag lägga den?

Jag behövde ingen av dem, men jag ville inte ha det för att förhindra att jag köpte en liten prydnad som skulle ge mig nöje. Att leva på besparingar kunde inte motivera att jag köpte någonting över tjugofem dollar, även om det fortfarande fanns gott om val. Ett litet paket notekort med naturfotografier var bara femton dollar, eller jag kunde ha fått en uppsättning ljus eller till och med cd-skivan med flöjtmusik.

Var ska du lägga den?

Det var den tredje frågan som begränsade mig mest. Bo i ett litet hus som redan var fullt av saker, jag hade inget utrymme för nya saker.

Till slut köpte jag ingenting. Mitt lilla hus hade räddat mig från att spendera pengar i onödan. Några dagar efter hantverksmässan kunde jag knappt återkalla en enda sak som jag inte kunde leva utan.

Dessa frågor (Behöver jag det? Kan jag lova det? Var ska jag lägga den?) flyttade tillbaka på rutnätet med mig och hjälper till att hålla mina utgifter i kontroll och störningen i sjön. De är motsatsen till att handla som en hobby, "detaljhandelsterapi" eller göra inköp av bekvämlighet. Men det är hårdare tillbaka i det vanliga eftersom jag har anslutit tillbaka till TV och Internet med deras åtföljande angrepp av reklam.

Att göra jorden och mitt bankkonto en tjänst

Dessa dagar är jag mindre kopplad till landet än jag var i Taos och mer kopplad till den konstgjorda världen, och det får mig att känna mig orolig. Men varje gång jag väljer att inte köpa en billig plastbaby leksak och jag frågar mig själv de tre frågorna, påminner jag mig om att jag gör en tjänst för jorden såväl som mitt bankkonto. Det är mer tillfredsställande än att lägga till röran.

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

THrifty Green: Lätt upp på energi, mat, vatten, papperskorgen, transitering, saker - och alla vinner
av Priscilla Short.

Omtryckt med tillstånd från Red Wheel / Weiser LLC, Thrifty Green, av Priscilla Short, © 2011 av Priscilla Short är tillgängligt var böcker säljs eller direkt från förlaget på 1-800-423-7087 eller www.redwheelweiser.com

Klicka här för mer info. och / eller att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Priscilla Short har en kandidatexamen från Wellesley College i matematik och en magisterexamen från College of William and Mary i operationsforskning. Hon spenderade över ett decennium i företagsvärlden som en systemingenjör som utvecklar programvara för att optimera resursanvändningen av statliga satellitsystem. Hon bor i Colorado. Fotokredit: Heather Wagner.

Fler artiklar av denna författare.