Upplevande av höga eller låga temperaturer påverkar människors uttalade tro på klimatförändringar, nya forskningsresultat.

Arbetet började när Robert Kaufmann, professor i jord och miljö vid Boston University och doktorand Xiaojing Tang ville utveckla en ny mätning av lokala klimatförändringar baserat på rekordhöga och låga temperaturer i USA. Detta index, som kallas TMax, stiger som antalet nya rekordhöga temperaturer ökar i förhållande till antalet nyligen rekordlåga temperaturer.

Efter att Tang beräknat TMax använder data från väderstationer över USA, presenterade han en karta till Kaufmann, som var förvånad över att se ett mönster.

"Det klickade i mitt sinne", säger Kaufmann, ledande författare till studien i Proceedings of the National Academy of Sciences. "Det såg ut som människor gör och tror inte på klimatförändringar."

Närmare bestämt liknade Tangs karta över TMax kartor som klimatforskare och studieförfattare Peter Howe, biträdande professor i miljö och samhälle vid Utah State University, hade sammanställt att visa andelen stats- och länsinvånare som i 2013 svarade ja på frågan: "Uppstår global uppvärmning?"

Klimatbilden är komplicerad eftersom USA både värmer och kyler. Om klimatet i landet var stabilt skulle bara om 5 procent av väderstationerna helt enkelt av en slump visa lokal uppvärmning eller kylning. I stället såg Kaufmann och hans team att nästan 50 procent av väderstationerna hade höga värden för TMax, vilket indikerar lokal uppvärmning över tiden. Oväntat visade cirka 10-procent av väderstationer lokal kylning, med frekventare rekordkyltemperaturer.

Titta på kartan finns uppvärmningsområden vid kusterna, kylområdena mitt i landet, nära Ohio och Mississippi.

En karta över Förenta staternas län visar hur väl Kaufmanns mått på klimatförändringar förutspår var människor är överens om att jordens klimat värms. I de mörka röda länen är rekordhöga temperaturer nyare och förutsäger att människor skulle tro att jordklotet värmer, och de gör det. Å andra sidan visar de mörkblå länen rekord låga temperaturer är nyare och förutspådde att människor skulle vara skeptiska, och det visade sig återigen vara fallet. (Kredit: Med tillstånd av PNAS)

När Kaufmann och hans medarbetare jämförde kartan av TMax direkt till Howes, fann de en korrelation: i län där det senaste vädret dominerades av rekordlåga temperaturer, var det mindre sannolikt att en mindre andel människor kom överens om att global uppvärmning höll på att ske.

Varför kan detta vara? Studieförfattare Jacqueline Liederman, professor i psykologisk och hjärnvetenskap vid Boston University och chef för universitetets kognitiva neurofysiologilaboratorium, tror att det beror på att människor är benägna att lära av sina egna erfarenheter. Vad de hör av ledande forskare avskräcker dem inte från vad de ser för sig själva.

"Vi vet att människor har vissa fördomar," säger Liederman. En av dessa företeelser är någonting som kallas "recency weighting", tendensen för att människor ska tilldela mer värde till händelser som har hänt nyligen, även om de inte passar ett långt mönster över tiden. Detta var särskilt sant för län som upplevde nyligen låga temperaturer. Även om uppgifterna visade att rekordhöga temperaturer var senare under de senaste 30-50-åren, var folk i län där det fanns många rekordlågor sedan 2005 var mer skeptisk till global uppvärmning.

Liederman förklarar att forskningen också återspeglade en effekt som kallas "bekräftelse bias". I huvudsak är det inte lätt för någon att acceptera information som strider mot entrenched beliefs, så motstridiga bevis ignoreras. Effekten av bekräftelsefördjupning var ensidig i studien, endast i områden där det fanns nya kyltemperaturer. Om du är mer sannolikt att lita på din personliga erfarenhet, och det har varit kallt nyligen, kan du rabatta en skurkig rekordhög temperatur som en varm dag snarare än bevis på global uppvärmning.

Områden med mer rekordlåga temperaturer tenderade att vara i traditionellt konservativa områden i landet, län där tron ​​på global uppvärmning redan var låg. Klimatförändringarna är ett politiskt laddat ämne i Förenta staterna och skarpa avdelningar finns längs partiledningar angående hur seriöst problemet är och vad konsekvenserna kommer att bli enligt Pew Research Center. Men Kaufmanns studie visade att lokalt klimat påverkade människors vilja att tro på global uppvärmning utöver vad partiläge skulle föreslå.

Kaufmanns grupp planerar ett framtida projekt för att bättre avgöra om politiska påståenden påverkar hur människor lär sig av erfarenheter. Under tiden hoppas han att det han och hans kollegor har lärt sig av denna studie kommer att bidra till att förändra hur forskare kommunicerar med allmänheten om klimatförändringar.

"Jag tycker klimatforskare måste gå tillbaka och ompröva ... och använda väldigt olika sorters bevis för att övertyga människor om att klimatförändringen är riktig", säger han.

Finansiering för studien kom från Robertson Foundation och British Academy.

Källa: Caitlin Bird for Boston University

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon