Vad orsakar terrorism? Kombinationen av den fasansfulla terrorist attack i Manchester och ett brittiskt generalval innebar oundvikligen att denna fråga skulle dominera politiska och media diskurser. Och så har det. Särskild uppmärksamhet har än en gång dragits på rollen som västerländsk utrikespolitik, däribland Storbritanniens, som en förare av extremistisk våld.

I sin första stora tal Efter Manchester-attacken valde Arbetsledare Jeremy Corbyn att ta upp frågan om utrikespolitik. Detta ledde till upprepade konservativa attacker, echoed av några i media, att han skyllde Storbritannien för terrorismen i manchester.

Också oundvikligen har debatten samlat en eller / eller kvalitet till den. Antingen Manchester-attacken handlade helt och hållet om brittisk utrikespolitik eller den brittiska utrikespolitiken hade absolut inget att göra med mordet på 22-folket och i många av dem i Manchester.

Visst, en samling brittiska regeringar har upprepade gånger kraftfullt och, knappast förvånansvärt, nekad länk. Från Arbete under Tony Blair till koalitionen av konservativa och liberala demokrater under David Cameron, till Theresa Mays nuvarande konservativa regering, vill ingen diskutera det.

Men hur är det med dem som är skyldiga att försvara Förenade kungariket från terrorism? Meddelandet som de har förmedlat genom åren är en nyans, där den brittiska utrikespolitiken spelar en viktig roll för att motivera terrorism. De talar också om utrikespolitiken som en chans av misshandel, som tjänar som rekryterare för extremister som letar efter anhängare.

I 2003, som Avlyssningen påminde oss nyligen om att den gemensamma efterforskningskommittén, som företräder de viktigaste brittiska underrättelsetjänstemänna, varnade uttryckligen för den blairregering som invaderat Irak skulle "öka betydligt" hotet om terrorism. Det inkluderade risker för angrepp i Storbritannien från al Qaida och andra "islamistiska terroristgrupper och individer".

Sedan, i 2004, den brittiska regeringen publicerade en rapport med titeln Unga muslimer och extremism. Det var allmänt cirkulerat i seniorstyrelsen innan de läcktes ut till media i 2005. I betänkandet behandlades uttryckligen den brittiska och västerländska utrikespolitiken som en källa till ilska bland vissa brittiska muslimer:

Det verkar som om en särskilt stark orsak till desillusion mellan muslimer, inklusive unga muslimer, är en uppfattad dubbel standard i de västerländska regeringarnas utrikespolitik (och ofta de muslimska regeringarnas), särskilt Storbritannien och USA. Detta är särskilt viktigt när det gäller begreppet "Ummah", det vill säga att de troende är en "nation". Detta verkar ha fått en betydande framträdande roll i hur vissa muslimer ser HMGs politik mot muslimska länder.

Den tillade att "uppfattad västerländska fördomar i Israels favör över den israeliska / palestinska konflikten" representerade ett "långvarigt klagomål från den internationella muslimska gemenskapen". Eftersom 9 / 11 hävdade, hade dessa känslor blivit mer akuta. Det var en spridd tro på att Förenade kungariket blev en förtryckande kraft som en del av sin roll i kriget mot terror på platser som Irak och Afghanistan.

En annan aspekt av rapporten relaterad till utrikespolitiken har fortsatta konsekvenser. Det hävdade:

Disillusionering kan bidra till en känsla av hjälplöshet med hänsyn till muslimernas situation i världen, med brist på några påtagliga "tryckventiler" för att förhindra frustrationer, ilska eller olikheter.

Detta tyder på att kvävande debatt om brittisk utrikespolitik inte bara är kontraproduktiv men potentiellt farlig.

I 2005, några veckor före juli 7 självmordsbomber i London, där 52-personer dog, utfärdar det gemensamma terrorismanalyscentret en annan varning till Blair-regeringen. Kroppen, som består av företrädare för brittiska efterlysningsorganisationer och polisen, noterade det händelser i Irak "fortsätter att fungera som motivation och fokus för en rad terroristrelaterad verksamhet i Storbritannien".

Slutligen, och mest offentligt av allt, fanns det tidigare generaldirektör för MI5 Eliza Manningham-Bullers 2011 BBC Reith-föreläsningar. Den första föreläsningen, berättigad Terror gjorde uttryckligen sambandet mellan invasionen av Irak och 7 / 7-attacken:

[Invasionen av Irak] ökade terroristhotet genom att övertyga fler människor om att Osama Bin Ladens påstående att islam var under attack var korrekt. Det gav en arena för jihad som han hade ringt för, så att många av hans anhängare, inklusive brittiska medborgare, reste till Irak för att attackera västerländska styrkor. Det visade också mycket tydligt att utrikes- och inrikespolitiken är sammanflätade. Åtgärder utomlands påverkar hemma. Och vårt engagemang i Irak sporrade några unga brittiska muslimer att vända sig till terror. "

Hennes prat, som jag deltog i, packades den natten med många brittiska politiker i publiken. Sitter främre raden och centrum var hemma sekreteraren, nu premiärminister i Storbritannien, Theresa May. Hon kunde inte ha missat Manningham-Bullers budskap att "utrikes- och inrikespolitik är sammanflätade".

Om författaren

Steve Hewitt, universitetslektor i institutionen för historia, University of Birmingham

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon