Dragon Images / Shutterstock B
Missgynnade samhällen och de mest utsatta i samhället bär tyngden av svårigheter i pandemin.
Olika former av statligt ingripande, såsom system för stöd och jobbstöd, mervärdesskattesänkningar och inteckningar, har använts för att mildra ekonomiska svårigheter för många. Ändå har knappt tillräckligt gjorts för mest utsatta.
Min forskning om missgynnade samhällen, sociala problem och välfärdsreform har underbyggts av hur samhällsfaktorer bestämmer hur vanliga människor lever och ger mening i sina liv.
Mer än någonting annat är det ekonomiska och politiska krafter som formar möjligheterna för människor och som bestämmer deras chanser att lyckas.
Konsekvenserna av koronaviruspandemin har påverkat vissa grupper mer än andra - särskilt arbetare vars jobb är beroende av social kontakt. Försummad regeringspolitik har hjälpt särskilt denna grupp.
Brist på stöd
För det första stängde skolorna ytterligare belastning på familjer som litar på det ekonomiska och sociala stöd som skolorna ger. För några av de mest missgynnade samhällena i Storbritannien erbjuder skolor ett samhällsutrymme där barn inte bara utbildas utan vårdas och till och med matas.
Därefter kom tidvatten av uppsägningar. Antalet personer som faller i djup fattigdom expanderar snabbt. De inkluderar tjänstesektorsarbetare - transportarbetare, detaljhandelsassistenter och kassör samt bar- och restaurangpersonal.
Tjänstesektorsarbetare, som pubpersonal, har varit utsatta för att förlora sina jobb eller inkomst till följd av pandemin. Anton Bannov / Shutterstock
Det här är frontlinearbetarna i Storbritannien som inte bara är mer benägna att riskera att fånga COVID-19 utan också med största sannolikhet att förlora sina jobb eller se deras timmar minskas som en följd av viruset.
Använda regeringens standard yrkesklassificering, det här är arbetare som faller under försäljning och kundtjänster (butiksassistenter, personal i hemmet), grundläggande yrken (kontors- och butiksstädare, sopmaskiner och outbildade arbetare) och vård- och fritidstjänster (hotellbranschen och vårdarbete) .
Arbetare inom dessa tjänstesektorer är mer benägna än andra att ha släppts under eller efter perioder av låsning. De arbetar för pubkedjor som Greene King, som har stängt 79 platser och minskat 800 jobb, eller butiker som detaljhandelsföretaget Monsoon, som stänger 35 butiker i Storbritannien, vilket leder till 545 jobbförluster. Människorna som arbetar i dessa tjänstesektorjobb, och många andra som dem, drabbas för närvarande hårdast.
Tjänstesektorn är i hög grad beroende av osäkra arbetstagare - personer med lågutbildade, låglönade och osäkra anställningsformer. Dessa arbetare och deras familjer saknar grundläggande säkerhet och är de mest utsatta för ekonomiska chocker.
År 2016 uppskattades vissa rapporter sju miljoner osäkra arbetare i Storbritannien, även om ”otryggt arbete” ofta är svårt att mäta. Många av dessa arbetare har noll- eller lågtimmekontrakt - som de som släpptes när biokedjan Cineworld tillkännagav att tillfällig nedläggning av 127 platser, med förväntade 5,500 arbetstillfällen. Nollarbetare som dessa kanske inte är berättigade till utbetalningar.
Vissa har klarat sig bättre än andra i denna kris. När regeringen bad allmänheten att arbeta hemifrån var det chefer och högre tjänstemän och de i yrkesmässiga yrken som var mer benägna att kunna byta till fjärrarbete - inte städare, detaljhandelsarbetare och de inom hotellbranschen.
Nya åtgärder
Ett nytt system med tre nivåer med olika låsningsåtgärder har införts i England i ett försök att begränsa spridningen av viruset. Liverpool har placerats under högsta nivån, med en ny lokal avstängning som resulterar i stängning av pubar, gym och vadbutiker.
Liverpool är en stad med en lokal ekonomi som trivs med nattliv, underhållning och gästfrihet. Låsningsåtgärderna kommer att ha en förödande inverkan på livet för arbetarklassfamiljer över hela staden. Liksom andra norra städer har Liverpool drabbats av ekonomisk brist och en brist på statliga investeringar.
Liverpool City Region borgmästare, Steve Rotheram, uppmanade regeringen att agera snabbt för att rädda staden, vars gästfrihets- och fritidssektor sysselsätter runt 50,000 människor. Sektorn bidrar med 5 miljarder pund till den lokala ekonomin varje år.
Bland andra drabbade kommer begränsningarna att minska intäkterna för bartendrar, personal som väntar på restaurang, lokala musiker, nattklubbarbetare och dörrvakter och kvinnor som förlitar sig på att ta upp skift i en osäker ekonomi. Många litar också på kontanta betalningar, både löner och tips.
Regeringen har för närvarande inget viktigt att erbjuda de mest utsatta i denna ekonomiska kris. Det finns inget paket för att bättre hjälpa norra städer som Liverpool, eller för att hjälpa osäkra arbetare upp och ner i landet som inte kvalificerar sig för furlough eller egenföretagande. Även de som motvilligt måste vända sig till allmän kredit måste vänta på betalning.
Eftersom de minst välbärgade drabbas mest av virusets ekonomiska konsekvenser förvärras sociala ojämlikheter i Storbritannien.
Om författaren
Brian McDonough, kursledare i sociologi, Solent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
