Jag ser att Greg Mankiw använde sin NYT kolumnatt berätta för folk att politikare snurrar berättelser när de säger att ekonomin är riggen. Jag skulle säga att ekonomer snurrar tales när de berättar att det inte är det. (Mankiw och jag gick precis igenom det här argumentet på en panel i Boston förra veckan.) Låt oss snabbt springa igenom huvudpunkterna.

För det första är den totala sysselsättningsnivån ett politiskt beslut. Vi skulle ha många fler anställda idag om underskottshökarna inte hade tagit kontroll över finanspolitiken tillbaka i 2011 och vände ratten mot åtstramning. Mottagarna av högre sysselsättning är oproportionerligt de i mitten och botten av inkomstfördelningen: personer med mindre utbildning och afroamerikaner och hispaniker. Så politikerna stramade åtstramning bestämde att miljontals människor i mitten och botten inte skulle ha jobb.

Vidare är det svårare för dem i mitten och botten att få löneökningar på en svagare arbetsmarknad. Så att övergången till åtstramning också innebar att tiotals miljoner arbetare skulle behöva arbeta för lägre lön. Läs allt om det i mina boken med Jared Bernstein (gratis och värt det).  

Det andra sättet på vilket det är riggt är vår handelspolitik. Först finns det storleken på handelsunderskottet. Detta är resultatet av politiska val. Istället för att tvinga våra handelspartners att respektera Bill Gates upphovsrätt och Pfizers patent kunde vi ha insisterat på att de höjer värdet av deras valuta för att flytta mot mer balanserad handel. Men Bill Gates och Pfizer har mer kraft när man ställer in handelspolitiken än vanliga arbetstagare.

Också i motsats till vad Mankiw försöker berätta för folk i sin kolumn spelade handelsunderskottet en stor roll i vår förlust av tillverkningsjobb. Som min favoritgraf för dagen visar var tillverkningsanställningen ungefär konstant runt 17,500 miljoner från de sena 1960-erna till 2000. Under denna period var det en väsentlig tillväxt i tillverkningsproduktiviteten, som Mankiw säger. Denna tillväxt orsakade att tillverkningsarbetet minskade som en andel av den totala sysselsättningen, men att förbli ungefär konstant i absoluta tal.

Manufacturing Employment

Källa: Bureau of Labor Statistics.Men från 2000 till 2006 minskar produktionen sysselsättningen med mer än 3 miljoner eller nära 20 procent. Förändringen var explosionen i handelsunderskottets storlek, eftersom en övervärderad dollar gjorde våra varor mindre konkurrenskraftiga. Denna dunkling i sysselsättning förstörde liv och hela samhällen. Det var ett tydligt politiskt val. Importörer som Walmart och outsourcers som GE gynnades, eftersom vanliga arbetare förlorade stor tid.

Förutom volymen av handelsflöden finns också innehållet. Vi kan importera läkare, tandläkare, advokater och andra högutbildade proffs. Det skulle innebära att man skrev handelsavtal som gjorde det så enkelt som möjligt för smarta barn i utlandet att träna till våra normer inom dessa områden och sedan arbeta fritt i USA, precis som människor födda i New York eller Kalifornien.

Detta skulle ha sänkt lönerna för de högst betalda arbetarna och sänkt de priser som övriga vi måste betala för vård, tandvård och andra professionella professionella tjänster. Vi gick inte denna väg eftersom höglönade yrkesverksamma har mer kraft än bilförare och textilarbetare. (Ja, vi kan kompensera utvecklingsländer så att de kan utbilda 2-3-proffs för alla som kommer hit - visa inte din okunnighet genom att argumentera motsatsen i en kommentar.)

Då har vi den finansiella sektorn. Detta har många av de rikaste människorna i landet som gör sina pengar på att flyga resten av oss. Det är fel att säga att sektorn är avreglerad, eftersom den gynnas av alla slags statliga backstops, som vi såg klart i 2008-2009. Vi skulle kunna sänka sektorn, vilket gör det mindre och effektivare med en skatt på finansiella transaktioner. En sådan skatt skulle kunna frigöra mer än $ 100 miljarder per år (@0.6 procent av BNP) för produktiva användningsområden, samtidigt som den mycket rika inkomsterna sämre reduceras.

Därefter kommer vi till patent och upphovsrättsskydd, både statliga beviljade monopol som gör det möjligt för vissa människor att bli mycket rika genom att debitera resten av oss mer pengar. Detta är mest uppenbart med receptbelagda läkemedel. Ett läkemedel som Sovaldi bär ett listpris på $ 84,000 när det skulle sälja på en fri marknad för bara några hundra dollar per behandling. Denna rigg speglar den politiska kraften inom läkemedels-, mjukvaru- och underhållningsindustrin. (Ja, det finns andra sätt att finansiera läkemedelsutveckling och kreativt arbete.)

Då kommer vi till vår brutna företagsledningsprocess som gör att även misslyckade vd som Carly Fiorina kan gå med över $ 100 miljoner. Problemet är att VD-lönen i stor utsträckning bestäms av sina vänner i styrelsen. Det är inte bestämt av personer som frågar om de kan få lika bra en VD för mindre pengar. (Varför försök ta pengar från din vän?)

I Europa och Japan är VD också välbetalda, men de tenderar att få en tredjedel eller kvart i vad våra VD-tjänstemän tjänar. Detta gäller inte bara på grund av den lön som verkställande direktörerna får, men också på grund av dess inverkan på lönestrukturer i hela ekonomin. Det är nu vanligt att se ledande befattningshavare i ideella sjukhus, universitet eller privata välgörenhetsorganisationer får löner på mer än $ 1 miljoner per år. De hävdar att de skulle få mycket mer att arbeta för ett företag av samma storlek. Och dessa pengar kommer ut ur fickorna i resten av oss.

Så folk är ekonomin riggen - bättre att tro politikerna än ekonomerna.

Om författaren

Dean Baker samar föreståndare för Centrum för ekonomisk och Policy Research i Washington, DC. Han är ofta citeras i ekonomi rapportering stora medier, inklusive New York Times, Washington Post, CNN, CNBC och National Public Radio. Han skriver en veckoskala för Guardian Unlimited (UK), den Huffington Post, TruthOutOch hans blogg, Vispa Press, har kommentarer om ekonomisk rapportering. Hans analyser har dykt upp i många stora publikationer, inklusive Atlantic Monthly, den Washington Post, den London Financial Times, Och den New York Daily News. Han tog sin doktorsexamen i ekonomi från University of Michigan.

Rekommenderade böcker

Komma tillbaka till full sysselsättning: En bättre affär för arbetande personer
av Jared Bernstein och Dean Baker.

Denna bok är en uppföljning till en bok som skrivits för ett decennium sedan av författarna, The Benefits of Full Employment (Economic Policy Institute, 2003). Det bygger på de bevis som presenteras i den boken och visar att den reala löneökningen för arbetstagare i den nedre halvan av inkomstskalan är starkt beroende av den totala arbetslösheten. I de sena 1990: erna, när USA såg sin första långvariga period av låg arbetslöshet på mer än ett kvart århundrade, kunde arbetstagare i mitten och botten av lönefördelningen kunna säkra betydande realvinstökningar.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Slutet på förloraren Liberalism: Att göra marknaderna progressiva
av dean baker

Progressiva behöver en helt ny metod att politik. De har förlorat inte bara för att konservativa har så mycket mer pengar och makt, men också för att de har accepterat konservativa "utformningen av politiska debatter. De har accepterat en inramning där konservativa vill marknadsresultat medan liberalerna vill regeringen att ingripa för att åstadkomma resultat som de anser rättvist. Detta sätter liberaler i position tycktes vilja beskatta vinnarna att hjälpa förlorarna. Denna "förlorare liberalism" är dålig politik och fruktansvärda politik. Progressiva skulle vara bättre kämpar strider över strukturen på marknaderna så att de inte omfördela inkomster uppåt. Denna bok beskriver några av de viktigaste områden där progressiva kan fokusera sina ansträngningar på omstrukturering av marknaden, så att mer inkomster strömmar till största delen av den arbetande befolkningen i stället för bara en liten elit.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

* Dessa böcker finns också tillgängliga i digitalt format för "gratis" på Dean Baker hemsida, Vispa Press. Ja!