Internationell företagsfrivillig verksamhet ger framtida ledare verklig erfarenhet inför utmaningar på tillväxtmarknader och kan skapa självständiga hållbara företag.

Introducerad av John Elkington för två decennier sedan, har "trippelsumman" hjälpt till att forma definitionen av hållbart företagande idag. Genom att lägga lika stor vikt vid tre indikatorer – sociala, miljömässiga och ekonomiska – har detta tillvägagångssätt gjort det möjligt för framtidstänkande företag att mäta sin framgång i termer av miljömässigt och socialt ansvar utöver sina egna ekonomiska resultat.

Under åren har företagens sätt att anamma konceptet utvecklats – från att göra donationer till välgörenhet till att undersöka fotavtrycket av deras verksamhet, från att bli mer involverade i sina samhällen till att omdefiniera sin roll i att bygga en mer hållbar värld. En framväxande trend idag fokuserar på att främja hållbarhetsledarskap genom att utbilda framtida företagsledare genom program för hållbar utveckling – ett tillvägagångssätt som både förkroppsligar och förlänger den tredubbla lönsamhetsfilosofin genom att skapa en självständig hållbar affärscykel.

The Power of International Corporate Volunteerism (ICV)

Företag är fulla av högkvalificerade medarbetare som använder sina unika kunskaper och färdigheter för att främja företagets intressen. Idag använder vissa företag denna kraftfulla resurs för att bygga en bättre värld utanför väggarna på sitt huvudkontor. Genom internationellt företagsvolontärarbete, eller ICV, uppmuntrar företag i allt högre grad – och ibland till och med ekonomiskt – sina anställda att frivilligt lägga sin tid och kunskap på samhällsförbättringsprojekt i hemmet och runt om i världen.

Den potentiella effekten av att ta med experter till dessa områden och koppla ihop dem med lokala organisationer och samhällen i trängande behov är nästan omöjlig att överskatta.

Ta till exempel en ingenjör vars jobb är att designa avancerad teknik för att behandla avloppsvatten. Tänk om hon reste till Indien för att hjälpa till att etablera sanitetsinfrastruktur i ett fattigt samhälle, eller flög till Haiti för att hjälpa till med katastrofhjälp? Eller tänk om läkemedelsforskare skickades till Afrika för att hjälpa till att förebygga malaria eller hiv?

Den potentiella effekten av att ta med experter till dessa områden och koppla ihop dem med lokala organisationer och samhällen i trängande behov är nästan omöjlig att överskatta. Föreställ dig vad vi skulle kunna göra om det här tillvägagångssättet användes brett, eller – ta idén ett steg längre – om företag kombinerade sin expertis och samarbetade för att lösa globala utmaningar. Kan vi mata världens hungriga? Skulle vi kunna utrota aids?

En trefaldig bottenlinjeutbildning

Varje år gör många företag, inklusive IBM, SAP, EY, Merck, GlaxoSmithKline och Dow (där vi arbetar) just detta, och skickar en utvald grupp anställda till tillväxtmarknader för att hjälpa till att möta lokala behov. Även om dessa program är bra för samhället och världen, är de också fördelaktiga för företag på lång sikt, vilket diskuterades i en senaste Twitter-chatt värd av CSRwire och PYXERA Global. Deltagarna får verklig erfarenhet av att möta komplexa utmaningar på framväxande marknader – vilket resulterar i en accelererad inlärningsupplevelse som inte liknar någon som kan läras ut innanför företagets väggar, eller ofta till och med inom det egna samhället.

Anställda som väljs ut för dessa program arbetar för att identifiera behoven hos partnergemenskapen inom områden som jordbruk, bostäder, vatten, folkhälsa och sanitet. De kombinerar sedan befintliga, lokala ansträngningar inom dessa områden med relevant kompetens i världsklass – såsom deras unika tekniska kompetens eller ämnesexpertis – och arbetar för att implementera lösningar som hjälper till att hantera och lösa underliggande utmaningar.

Ideella organisationer som PYXERA Global – som specialiserat sig på att koppla ihop multinationella företag med sociala företag, icke-statliga organisationer och regeringar för engagemang på plats – hjälper till att möjliggöra sådana ansträngningar. Dessa organisationer identifierar underbetjänade marknader som är potentiella tillväxtmöjligheter för företag och sammanför vad som annars kan vara osannolika partners i ett försök att skapa en fördelaktig situation för alla inblandade.

IBM, till exempel, lanserade Företagsservicekåren, eller CSC, 2008, ett ledarskapsutvecklingsprogram för företagsanställda som levererar banbrytande problemlösning från ett av världens främsta teknikföretag till samhällen och organisationer på tillväxtmarknader. I det här programmet placerar IBM team på 10 till 15 personer med en rad yrkeskunskaper och från olika länder på tillväxtmarknader för fyra veckors uppdrag, som arbetar i skärningspunkten mellan företag, teknik och samhälle. Sedan CSC:s lansering har mer än 2,400 140,000 deltagare påverkat mer än XNUMX XNUMX personer positivt.

Deltagande anställda fick oöverträffad erfarenhet av lärande och ledarskapsutveckling när de samarbetade med lokala icke-statliga organisationer för att utveckla en mängd olika strategiska planer som kan användas direkt på plats.

Samtidigt sjukvårdsföretaget GlaxoSmithKline's PULS Volontärprogram, som lanserades 2009, har skickat hundratals anställda från hela världen till 57 länder för att hjälpa ideella organisationer som arbetar med tillgång till hälsovård och frågor som rör barn. Graham Simpson, en GSK PULSE-stipendiat som tillbringade sex månader i Kenya, insåg till exempel hur svår diagnos av botade sjukdomar kan vara i avlägsna, landsbygdsområden, idén med pappersbaserade diagnostiksatser som är kostnadseffektiva, exakta och läsbara. av hälsoarbetare med lite utbildning. GSK omfamnade idén och stöder och finansierar nu studentgrupper vid Johns Hopkins University som forskar på prisvärd, pappersbaserad diagnostik. Dessutom identifierar GSK:s forsknings- och utvecklingsteam nu externa leverantörer som producerar lågkostnadsdiagnostik och stödjer dem med råd om diagnostisk utveckling, produktkvalitet och reglerande praxis. Även om PULSE inte är ett formellt ledarutvecklingsprogram, drar deltagarna på samma sätt nytta av lärandeupplevelser som inte liknar någon annan.

Under 2013 samarbetade Dows ledarutvecklingsprogram med hög potential med Dow Sustainability Corps och PYXERA Global för att bygga en ny läroplan för framtida ledare. Dow Leadership in Action – Ghana Community Development Project föddes, som engagerade 36 framtida ledare från 24 länder för att arbeta med komplexa, lokala frågor i Accra, Ghana. Deltagande anställda fick oöverträffad erfarenhet av lärande och ledarskapsutveckling när de samarbetade med lokala icke-statliga organisationer för att utveckla en mängd olika strategiska planer som ska användas direkt på marken – allt från att odla medicinalväxter som kassagrödor till att förbättra vatten och sanitet i slumområden.

Triple Bottom Line när den är som bäst 

Trots de potentiella långsiktiga och omfattande fördelarna med dessa ansträngningar, kommer vissa att insistera på att program som dessa helt enkelt - och endast - är ett försök att stärka ett företags rykte, särskilt med en allmänhet som är alltmer intresserad av miljö- och sociala frågor. Dessa program kan ha en positiv inverkan på ett företags rykte i vissa fall. Men detta motsäger inte principerna för den tredubbla bottenlinjen på något sätt; den tredje komponenten, ekonomisk utveckling, har alltid ansetts vara lika viktig som de andra två.

Vilken typ av värld skulle vi ha om företag drivs av ledare som förtjänade sina ränder för att förhindra spridning av malaria, mata de hungriga eller föra rent vatten till Afrika?

Möjligheten bakom den tredubbla summan är att när alla tre delarna möts kan kraftfulla saker hända: Lösningar kommer fram som är fördelaktiga för miljön, samhället, näringslivet och världen. För att dra full nytta av den tredubbla raden bör företag inte bara engagera sig i ICV utan också införliva det i sina formella ledarutvecklingsprogram. Detta steg kommer naturligtvis att bygga mer hållbara affärsplaner eftersom ICV ger nya globala perspektiv, ökat engagemang, högre retentionsgrad och i slutändan bättre ledarskap för nästa generations företagsledare – som i sin tur kommer att hjälpa till att införliva fler delar av miljömässig och social hållbarhet i hur de leda.

Detta är verkligen den tredubbla raden när den är som bäst. Utöver fördelarna för de anställda kan dessa program vara en win-win-win för samhället, miljön och näringslivet. Tänk bara: Vilken typ av värld skulle vi ha om företagen drevs av ledare som förtjänade sina ränder för att förhindra spridning av malaria, mata de hungriga eller föra rent vatten till Afrika? Om vi ​​fortsätter så kanske vi bara kan ta reda på det.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Ensia

Om författaren

Johanna Söderström är vice vd för Human Resources Center of Expertise på The Dow Chemical Co. Hon har det övergripande ansvaret för Human Resources-teknologierna globalt och har 20 års HR-erfarenhet från Dow, Ericsson och Huhtamaki. Hon har arbetat på Dow i flera HR-roller med ökat ansvar i Finland, Tyskland, Schweiz och nu i USA.

Rekommenderad bok:

Hur man byter värld: sociala entreprenörer och kraften i nya idéer, uppdaterad utgåva
av David Bornstein.

Publicerad i över tjugo länder, Hur man ändrar världen har blivit Bibeln för socialt entreprenörskap. Det profilerar män och kvinnor från hela världen som har hittat innovativa lösningar för en mängd olika sociala och ekonomiska problem. Oavsett om de arbetar för att leverera solenergi till brasilianska bybor eller förbättra tillgången till college i USA, sociala entreprenörer erbjuder banbrytande lösningar som förändrar liv.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.