Istället för att falla för nazistpartiet slog Norge igenom till en socialdemokrati. Deras historia visar att polarisering inte är något att misströsta över.
Donald Trumps uppenbara tillgivenhet för auktoritärer föranleder oroliga jämförelser av vårt polariserade land med det polariserade Tyskland på 1920- och 30-talen. Eftersom jag är känd för att se i polarisering både kris och möjligheter, frågar mina vänner mig nu för tiden om Hitler, det värsta scenariot.
Jag medger möjligheten att USA blir fascistiskt, men hävdar att det inte kommer att hända om vi väljer de praktiska steg som tagits av progressiva nordiska sociala rörelser när de stod inför farlig polarisering. Tänk på norrmännen, som upplevde extrem polarisering samtidigt som tyskarna gjorde.
Den norska ekonomiska eliten organiserade sig mot strejkande arbetare och producerade ett polariserat land som inkluderade både nazisternas bruna skjortor som gick på gatorna och norska kommunister som agiterade för att störta kapitalismen. Många norrmän var smickrade av nazisternas tro att den långa, blåögda blondinen var höjdpunkten av mänsklig utveckling. Andra fördömde häftigt den rasism som ligger bakom sådana övertygelser.
Politikern Vidkun Quisling, en beundrare av Hitler, organiserade 1933 ett nazistiskt parti, och dess uniformerade paramilitära flygel försökte framkalla våldsamma sammandrabbningar med vänsterstudenter. Men progressiva rörelser av bönder och arbetare, tillsammans med medelklassallierade, lanserade ickevåldskampanjer med direkta åtgärder som gjorde landet alltmer ostyrbart av den ekonomiska eliten.
Quisling ska ha haft diskussioner med militära officerare om en möjlig statskupp. Scenen var redo för en fascistisk "lösning".
Istället slog Norge igenom till en socialdemokrati. Majoriteten tvingade den ekonomiska eliten att ta ett baksäte och uppfann en ny ekonomi med utan tvekan den mest jämlikhet, individuell frihet och delade överflöd som den utvecklade världen har känt.
Nyckeln till att undvika fascism? En organiserad vänster med en stark vision och ett brett stöd.
På vissa sätt var Norge och Tyskland lika: övervägande kristna, rasmässigt homogena och lidande enormt under den stora depressionen. Men Tysklands arbetarrörelse misslyckades med att göra gemensam sak med familjebönder, till skillnad från Norges allians. Den tyska vänstern var också fruktansvärt splittrad inom sig själv: kommunistisk vs socialdemokratisk.
Splittringen gällde visionen för det nya samhället. Den ena sidan krävde ett avskaffande av kapitalismen, och den andra sidan föreslog partiell anpassning. De var ovilliga att kompromissa, och sedan, när Socialdemokraterna tog makten, följde väpnat uppror och blodigt förtryck. Resultatet blev det tredje riket.
Samtidigt i Norge skapade det norska arbeiderpartiet en vision som verkade både radikal och rimlig och vann majoritetsstöd för sin uppfattning trots avvikande mening från ett mycket litet kommunistparti. Gräsrotsrörelser byggde upp en stor infrastruktur av kooperativ som visade sin kompetens och positivitet när regeringen och politiska konservativa saknade båda. Dessutom nådde aktivister bortom kören och bjöd in deltagande från människor som från början var rädda för att göra stora förändringar.
Norrmännen intog också en annan inställning till våld. De valde ickevåldskampanjer med direkta aktioner som bestod av strejker, bojkotter, demonstrationer och ockupationer – en mycket mindre skräckinjagande bild än nazisternas bruna skjortor och gatustrider. Norge saknade därför det farliga kaos som i Tyskland fick medelklassen att acceptera elitens val av Hitler att skapa "lag och ordning".
Den norska uppsättningen strategier – vision, co-ops, outreach och ickevåldskampanjer för direkta åtgärder – ligger inom den amerikanska kompetensen.
Movement for Black Lives föreslog nyligen en ny vision för USA som väcker uppmärksamhet för omfattningen av dess agenda, dess engagemang för inkludering och nytt strategiskt tänkande. Black Lives-rörelsen visade sitt engagemang för koalitionsbyggande när den samlades i solidaritet på Standing Rock i höstas och kopplade samman två massiva progressiva rörelser.
Standing Rock visade världen marsch för mars hur ickevåldskampanjer med direkta åtgärder vinner hjärtan och sinnen. Och Bernie Sanders gåva till valpolitiken är en inspirerad, energisk, enad rörelse byggd kring önskan om ekonomisk jämlikhet och möjligheter. Han drog folk från höger såväl som från vänster.
Valet sporrar många fler människor att delta i kampen, och infrastruktur som kooperativ blomstrar. Polarisering är inget att misströsta över. Det är bara en signal om att det är dags för progressiva att börja organisera sig.
Om författaren
George Lakey skrev den här artikeln för Why Science Can't Be Silent, vårnumret 2017 av JA! Tidskrift. George gick nyligen i pension från Swarthmore College, där han var Eugene M. Lang gästprofessor för frågor inom social förändring. När han var där skrev han "Viking Economics" efter att ha intervjuat ekonomer och andra i de nordiska länderna. Det är den nionde bland hans böcker, som alla har handlat om förändring och hur man uppnår den.
Böcker av denna författare
at InnerSelf Market och Amazon
