Har du någonsin kommit på att du tänker på nära och kära under ett tråkigt möte? Eller gå igenom handlingen i en film du nyligen såg under en bilresa till snabbköpet?
Detta är det kognitiva fenomenet som kallas "tankar att vandra”. Forskning tyder på att det kan stå för upp till 50% av vår vakna kognition (våra mentala processer när de är vakna) i båda västerländska och icke-västerländska samhällen.
Så vad kan hjälpa till att göra denna tid produktiv och nyttig?
Att vandra i sinnet är inte att dagdrömma
Mind wandering används ofta omväxlande med dagdrömmande. De betraktas båda som typer av ouppmärksamhet men är inte samma sak.
Mind wandering är relaterat till en primär uppgift, som att läsa en bok, lyssna på en föreläsning eller delta i ett möte. Sinnet drar tillbaka från den uppgiften och fokuserar på internt genererade, orelaterade tankar.
Å andra sidan innebär dagdrömmer inte en primär, aktiv uppgift. Att dagdrömma till exempel skulle vara att tänka på en ex-partner när han reser på en buss och tittar ut genom fönstret. Eller ligger i sängen och funderar på hur det kan vara att åka på semester utomlands.
Om du körde bussen eller bäddade sängen och dina tankar avleds från den primära uppgiften, skulle detta klassas som sinnesvandring.
Fördelarna med sinnesvandring
Mind wandering tros spela en viktig roll i generera nya idéer, slutsatser eller insikter (även känd som "aha! ögonblick"). Detta beror på att det kan ge ditt sinne en paus och frigöra det för att tänka mer kreativt.
Denna typ av kreativitet behöver inte alltid vara relaterad till kreativa sysselsättningar (som att skriva en låt eller göra ett konstverk). Det kan inkludera ett nytt sätt att närma sig en universitets- eller skoluppgift eller ett projekt på jobbet.
En annan fördel med tankevandring är lättnad från tristess, vilket ger möjlighet till mentalt reträtt från en monoton uppgift.
Till exempel kan någon som inte tycker om att diska tänka på sina kommande helgplaner medan han gör sysslorna. I det här fallet hjälper sinnesvandring att "fördriva tiden" under en ointressant uppgift.
Mind wandering tenderar också att vara framtidsinriktad. Detta kan ge en möjlighet att reflektera över och planera framtida mål, stora som små. Till exempel, vilka steg måste jag ta för att få ett jobb efter examen? Eller vad ska jag göra till middag imorgon?
Vad är riskerna?
Tankevandring är dock inte alltid fördelaktigt. Det kan innebära att du går miste om viktig information. Det kan till exempel uppstå störningar i inlärningen om en elev ägnar sig åt att vandra under en lektion som täcker provdetaljer. Eller en viktig byggsten för lärande.
Vissa uppgifter kräver också mycket koncentration för att vara säkra. Om du funderar på ett argument nyligen med en partner medan du kör, riskerar du att råka ut för en olycka.
Med det sagt kan det vara svårare för vissa människor att kontrollera sin tankevandring. Till exempel är sinnesvandring mer utbredd hos personer med ADHD.
Vad kan du göra för att maximera fördelarna?
Det finns flera saker du kan göra för att maximera fördelarna med tankevandring.
- var medveten: medvetenhet om sinnesvandring gör att du kan ta del av och använda alla produktiva tankar. Alternativt, om det inte är en bra tid att tänka på att vandra kan det hjälpa till att få din uppmärksamhet tillbaka till den aktuella uppgiften
-
sammanhanget spelar roll: Försök att tänka på att vandra till icke-krävande uppgifter snarare än krävande uppgifter. Annars, tankarna vandra kan vara improduktivt eller osäkra. Försök till exempel att tänka på den stora presentationen under en biltvätt snarare än när du kör till och från biltvätt
-
innehållet spelar roll: om möjligt, försök att hålla innehållet positivt. Forskning har funnit, att hålla dina tankar mer positiva, specifika och konkreta (och mindre om "dig") är förknippat med bättre välbefinnande. Till exempel kan det vara mer produktivt att tänka på uppgifter för att möta kommande arbetsdeadlines än att idissla om hur du kände dig stressad eller misslyckades med att hålla tidigare deadlines.
Dr Anchal Garg, psykologiforskare, Bond University och Bruce Watt, docent i psykologi, Bond University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
