Kan du se vilka ansikten som är verkliga och vilka som är syntetiska? Svaren finns längst ner i artikeln. Robin Kramer, författaren förutsatt
Ett tag innebar begränsningar i tekniken att animatörer och forskare bara kunde skapa mänskliga ansikten som verkade lite "off".
Filmer som 2004-talet The Polar Express gjorde vissa tittare oroliga eftersom karaktärernas ansikten såg nästan mänskliga ut men inte riktigt, och så föll de in i vad vi kallar "otrevlig dal”. Det är när konstgjorda ansikten (eller robotar mer generellt) ser allt mer mänskliga ut och kommer väldigt nära att likna oss samtidigt som de visar tecken på att vara konstgjorda, de framkallar obehag eller till och med avsky.
De senaste framstegen inom artificiell intelligens (AI)-teknik betyder att vi har korsat dalen på ett bra sätt. Syntetiska ansikten verkar nu vara lika verkliga som äkta – om inte mer så.
Du kanske har kommit över webbplatsen ThisPersonDoesNotExist.com. Genom att upprepade gånger besöka sidan kan du generera ett obegränsat antal bilder av ansikten, varav ingen tillhör riktiga människor.
Istället skapas dessa syntetiska ansikten av en AI-algoritm som kallas ett "generativt motståndsnätverk". Detta består av två neurala nätverk - i huvudsak datormodeller inspirerade av hur nervceller är anslutna i hjärnan.
Dessa nätverk konkurrerar med varandra. Den ena genererar nya, rimliga bilder (ansikten, i det här fallet), medan den andra försöker särskilja verkliga bilder från falska. Genom en återkopplingsslinga lär sig generatorn att producera allt mer övertygande bilder som diskriminatorn inte upptäcker som falska.
Genom att använda en stor uppsättning riktiga fotografier, tillsammans med bilderna som produceras av generatorn, lär sig systemet så småningom att producera realistiska, nya exempel på ansikten. Den sista generatorn är det som producerar bilderna du kan se på webbplatsen.
Forskare har funnit att människor visade syntetiska ansikten blandat med riktiga kämpar för att se skillnad. Deltagarna klassificerade ansiktena korrekt endast 48.2 % av gångerna enligt en studie – något sämre än slumpmässig gissning (vilket skulle ge 50 % träffsäkerhet). De bedömde också syntetiska ansikten som mer pålitliga än riktiga.
En annan studie fann att syntetiska ansikten klassades som mer verklig än fotografier av verkliga ansikten. Detta kan bero på att dessa falska ansikten ofta ser lite mer genomsnittliga eller typiska ut än verkliga (som tenderar att vara lite mer distinkta) som ett resultat av att generatorn lärt sig att sådana ansikten är bättre på att lura diskriminatorn.
Omedveten medvetenhet i hjärnan
I en annan färsk studie, grävde forskare i Australien djupare i vår förmåga att se skillnaden mellan verkliga och syntetiska ansikten. I sitt första experiment misslyckades onlinedeltagarna att skilja mellan de två typerna av ansikten och uppfattade återigen de syntetiska ansiktena som mer verkliga än de verkliga.
Men deras andra experiment verkade berätta en annan historia. Ett nytt urval av deltagare, denna gång i labbet, ombads att bära elektroencefalografi (EEG) kepsar på sina huvuden. Elektroderna som monterades på dessa mössor mätte sedan den elektriska aktiviteten i deltagarnas hjärnor.
Under uppgiften presenterades olika ansikten i en snabb följd, och medan detta hände ombads deltagarna att trycka på en knapp när en vit cirkel (visas ovanpå ansiktena) blev röd. Detta säkerställde att deltagarna var fokuserade på mitten av skärmen där bilderna visades.
Resultaten från EEG-testet visade att hjärnaktiviteten skilde sig när människor tittade på verkliga ansikten jämfört med syntetiska ansikten. Denna skillnad var uppenbar vid cirka 170 millisekunder efter att ansiktena först visades på skärmen.
Denna N170-komponent i den elektriska signalen, som den kallas, är känslig för konfiguration av ansikten (det vill säga layouten och avstånden mellan ansiktsdragen). Så en förklaring kan vara att syntetiska ansikten uppfattades som subtilt annorlunda än verkliga ansikten när det gäller avstånden mellan funktioner som ögon, näsa och mun.
Dessa resultat tyder på att det finns en skillnad mellan hur vi beter oss och vad våra hjärnor "vet". Å ena sidan kunde deltagarna inte medvetet skilja syntetiska ansikten från verkliga, men å andra sidan kunde deras hjärnor känna igen skillnaden, vilket avslöjades av deras EEG-aktivitet.
Även om det kan vara förvånande att tro att våra hjärnor har tillgång till information som ligger utanför vår medvetna medvetenhet, finns det många exempel på detta inom psykologin.
Till exempel, blindsyn är ett tillstånd som vanligtvis finns hos personer som är blinda i ena halvan av sitt synfält. Trots detta kan de kanske reagera på föremål placerade på deras blinda sida som de förnekar att vara medvetet medvetna om.
Studier har också visat det vår uppmärksamhet dras till bilder av nakna människor, även när vi inte är medvetna om att se dem. Och vi har alla hört talas om konceptet subliminal reklam, även om laboratorieexperiment misslyckas med att stödja tanken att det faktiskt fungerar.
Nu när syntetiska ansikten är så lätta att producera och är lika övertygande som riktiga fotografier bör vi vara oroliga för falska onlineprofiler, falska nyheter och så vidare. Sådana framsteg inom AI-teknik kommer att få allvarliga konsekvenser inom en snar framtid – det måste finnas skyddsåtgärder och andra åtgärder som vidtas för att mildra dessa faror.
Kanske de ledtrådar som våra hjärnor verkar använda när de ser syntetiska ansikten kommer att visa sig användbara för att utveckla sätt att identifiera dessa förfalskningar under de kommande åren.
I uppsättningen av ansikten överst i artikeln är de verkliga och syntetiska ansiktena som följer (från vänster till höger):
RSSRS
SRRSR
RSRRR 
Robin Kramer, universitetslektor vid Psykologiska skolan, University of Lincoln
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
