Marcos Mesa Sam Wordley / Shutterstock.com
En enorm lycka och positivt tänkande industri, uppskattad vara värd US $ 11 miljarder per år, har bidragit till att skapa fantasin om att lycka är ett realistiskt mål. Chasing the happiness dream är ett väldigt amerikanskt koncept, exporterat till resten av världen genom populärkulturen. I själva verket är "jakten efter lycka" en av USA:s "oavyttliga rättigheter". Tyvärr har detta bidragit till att skapa en förväntan som det verkliga livet envist vägrar leverera.
För även när alla våra materiella och biologiska behov är tillfredsställda kommer ett tillstånd av bestående lycka fortfarande att förbli ett teoretiskt och svårfångat mål, som Abd-al-Rahman III, kalif av Córdoba på XNUMX-talet, upptäckte. Han var en av sin tids mäktigaste män, som åtnjöt militära och kulturella prestationer, såväl som de jordiska nöjena i sina två harem. Mot slutet av sitt liv bestämde han sig dock för att räkna det exakta antalet dagar under vilka han hade känt sig lycklig. De uppgick till exakt 14.
Lycka, som den brasilianske poeten Vinicius de Moraes uttryckte det, är "som en fjäder som flyger i luften. Den flyger lätt, men inte särskilt länge." Lycka är en mänsklig konstruktion, en abstrakt idé utan motsvarighet i verklig mänsklig erfarenhet. Positiva och negativa effekter finns i hjärnan, men varaktig lycka har ingen biologisk grund. Och – kanske överraskande – jag tror att det här är något att vara glad över.
Natur och evolution
Människor är inte designade för att vara lyckliga, eller ens nöjda. Istället är vi designade främst för att överleva och reproducera, som alla andra varelser i naturen. Ett tillstånd av tillfredsställelse avskräcks av naturen eftersom det skulle sänka vår vakt mot eventuella hot mot vår överlevnad.
Det faktum att evolutionen har prioriterat utvecklingen av en stor frontallob i vår hjärna (som ger oss utmärkta exekutiva och analytiska förmågor) framför en naturlig förmåga att vara lycklig, säger oss mycket om naturens prioriteringar. Olika geografiska platser och kretsar i hjärnan är var och en förknippad med vissa neurologiska och intellektuella funktioner, men lycka, som bara är en konstruktion utan neurologisk grund, kan inte hittas i hjärnvävnaden.
Faktum är att experter inom detta område hävdar att naturens misslyckande med att sålla bort depression i evolutionsprocessen (trots de uppenbara nackdelarna när det gäller överlevnad och reproduktion) beror just på det faktum att depression som en anpassning spelar roll. en användbar roll i tider av motgångar, genom att hjälpa den deprimerade individen att frigöra sig från riskfyllda och hopplösa situationer där han eller hon inte kan vinna. Depressiva idisslande kan också ha en problemlösningsfunktion under svåra tider.
Var finns lyckan? Gutenberg Encyclopedia, CC BY-SA
Moral
Den nuvarande globala lyckoindustrin har en del av sina rötter i kristna moralkoder, av vilka många kommer att berätta för oss att det finns en moralisk orsak till all olycka vi kan uppleva. Detta, kommer de ofta att säga, beror på våra egna moraliska brister, själviskhet och materialism. De predikar ett tillstånd av dygdig psykologisk balans genom försakelse, avskildhet och att hålla tillbaka begäret.
Faktum är att dessa strategier bara försöker hitta ett botemedel mot vår medfödda oförmåga att konsekvent njuta av livet, så vi bör trösta oss med vetskapen om att olycka egentligen inte är vårt fel. Det är vår naturliga designs fel. Det finns i vår plan.
Förespråkare för en moraliskt korrekt väg till lycka ogillar också att ta genvägar till nöje med hjälp av psykofarmaka. George Bernard Shaw sa: "Vi har ingen mer rätt att konsumera lycka utan att producera den än att konsumera rikedom utan att producera den." Välbefinnande måste tydligen tjänas in, vilket bevisar att det inte är ett naturligt tillstånd.
Invånarna i Aldous Huxleys Brave New World lever perfekt lyckliga liv med hjälp av "soma", drogen som håller dem fogliga men nöjda. I sin roman antyder Huxley att en fri människa oundvikligen måste plågas av svåra känslor. Med tanke på valet mellan känslomässig plåga och lugn, misstänker jag att många skulle föredra det senare.
Men "soma" existerar inte, så problemet är inte att det är otillåtet att få tillgång till tillförlitlig och konsekvent tillfredsställelse med kemiska medel; snarare att det är omöjligt. Kemikalier förändrar sinnet (vilket kan vara bra ibland), men eftersom lycka inte är relaterat till ett visst funktionellt hjärnmönster kan vi inte replikera det kemiskt.
Glad och olycklig
Våra känslor är blandade och orena, röriga, trassliga och ibland motsägelsefulla, som allt annat i våra liv. Forskning har visat att positiva och negativa känslor och affekter kan samexistera i hjärnan relativt oberoende av varandra. Denna modell visar att den högra hjärnhalvan behandlar negativa känslor preferentiellt, medan positiva känslor hanteras av den vänstra hjärnan.
Det är därför värt att komma ihåg att vi inte är utformade för att vara konsekvent lyckliga. Istället är vi designade för att överleva och föröka oss. Det är svåra uppgifter, så det är meningen att vi ska kämpa och sträva, söka tillfredsställelse och trygghet, bekämpa hot och undvika smärta. Modellen av konkurrerande känslor som erbjuds av samexisterande njutning och smärta passar vår verklighet mycket bättre än den ouppnåeliga lyckan som lyckoindustrin försöker sälja oss. Faktum är att låtsas att någon grad av smärta är onormal eller patologisk kommer bara att skapa känslor av otillräcklighet och frustration.
Att postulera att det inte finns något sådant som lycka kan tyckas vara ett rent negativt budskap, men guldkanten, trösten, är vetskapen om att missnöje inte är ett personligt misslyckande. Om du ibland är olycklig är detta inte en brist som kräver brådskande reparation, som lyckoguruerna skulle vilja ha det. Långt ifrån. Denna fluktuation är faktiskt det som gör dig till människa.
Om författaren
Rafael Euba, konsult och universitetslektor i ålderspsykiatri, King's College London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)
av Don Miguel Ruiz
Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv
av Mark Manson
Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv
av Shawn Achor
Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.
