Carl H. Pforzheimer, Upplösning av Blue Stocking Club (1815). New York Public Library Digital Collections, CC BYI sin första intervju som premiärminister med dagens show på måndagen svarade Malcolm Turnbull på frågor om ökad finansiering för kvinnor som släppte familjevåld genom att förklara "riktiga män slår inte kvinnor".

Med tanke på senaste statistiken på förekomsten av våld mot kvinnor i Australien är det omöjligt att överdriva betydelsen av det här meddelandet.

Men medan premiärministerns ord är betydelsefulla är det lika viktigt att uppmuntra ledare i politik och media att echo dem. Först då kan vi börja omforma hur samhället tänker på relationerna mellan män och kvinnor i Australien.

Men vad är nuvarande kulturella budskap om relationerna mellan kvinnor själva?

Den senaste slutsatsen i media och populärkultur verkar vara att medan kvinnor inte träffar andra kvinnor, slår de oundvikligen ut på varandra. Det finns inget nytt om denna idé.

Elaka tjejer?

Under det senaste decenniet har sociologiska fynd försökt visa att mobbning bland tjejer tar form av relationell aggression - verbal och känslomässig övergrepp - i motsats till den fysiska aggression som finns bland pojkarna.

Detta har gett debatt om "genomsnittliga tjejer" i alla åldrar. Men det är inte bara en undergrupp av honor som sägs engagera sig i "flickor på flickan".

Snarare är incidenter för backstabbing eller skvaller mellan högprofilerade kvinnor, liksom "bitchy" kommentarer om kvinnliga kändisar på sociala medier, beslagtagna som bevis för att fientlighet är ett naturligt tillstånd bland alla kvinnor.

Journalister rapporterar glatt över Twitter-strider mellan kändisar som Taylor Swift och Nicki Minaj, Beyonce och Rihannaoch Khloe Kardashian och Amber Rose.

Förutsättningen att kvinnor kommer att slänga ut på varandra för att konkurrera om manlig uppmärksamhet används också för underhållning, som på The Bachelor och Real Housewives of Melbourne. Eller för komiskt värde, som i Chris Rocks stand-up rutin.

Ändå behandlar sociala kommentatorer stereotypen "mean girl" som en ny upptäckt, eller en del av det mänskliga tillståndet som nyligen erkändes.

En myt med längre historia

I själva verket har tron ​​att kvinnor i hemlighet hatar varandra en lång historia.

Under århundradena blev kvinnor uteslutna om "sanna" vänskap. Victorianerna firade romantiska vänskap mellan kvinnor, men också avbildade dem som ytliga passioner som helt enkelt förberett kvinnor för äktenskap.

Snarare än att njuta av de långvariga vänskapen som hittades bland män, var förbindelserna mellan kvinnor avbildade som kortlivade, oförmögen att motstå kvinnors oroliga naturer.

På kvinnor (1851), av den tyska filosofen Arthur Schopenhauer, förklarade att känslan mellan manliga främlingar eller bekanta var "bara likgiltighet"; för kvinnor var det "verklig fiendskap".

På samma sätt, Unitarian minister och författare William Rounseville Alger, i Vänskapen för kvinnor (1868), slutsatsen:

Jag drabbades ofta av det lilla antalet inspelade exempel på känslan bland kvinnor [...] och av den uttryckta tronens vanlighet, att starka naturliga hinder gör vänskapen en relativt svag och sällsynt upplevelse med dem.

Värre, underliggande animositet skildes, vilket gjorde dessa relationer potentiellt farliga. Vid sin mest extrema tanke trodde kvinnliga vänskapar att inducera kvinnor till kriminella handlingar.

Som kriminell antropolog från 1800-talet Cesare Lombroso argumenterade i Brottslig kvinna, prostituerad och normal kvinna (1893):

På grund av kvinnors latenta antipati för varandra ger triviala händelser upphov till hårda hat. och på grund av kvinnornas irascibility leder dessa tillfällen snabbt till oroligheter och misshandel. [...] Kvinnor på hög social station gör samma sak, men deras mer raffinerade former av förolämpning leder inte till domstolar.

Australien ärvde denna västerländska kulturtradition av demonisering av relationer mellan kvinnor. Det är inte konstigt att australiensisk historiker Nick Dyrenfurth fann mateship att ha varit en "fast manlig" institution i hans senaste historia i ämnet.

En biologisk imperativ?

För många förflutna och nuvarande kommentatorer är den främsta anledningen att kvinnor förmodligen saknar sororitet trodde att vara sexuell avundsjuka.

Det påstås att detta även skulle kunna vara biologiska - En körning kvar från en period när det var nödvändigt att manövrera manligt stöd var kvinnlig överlevnad.

Faktum är att Lombroso var en av de första som ansåg denna darwinistiska uppfattning om kvinnliga relationer. Han hävdade att konkurrensen om "resurser" ledde till ett instinktivt hat av sitt eget kön bland både djur och män.

Medan sådana besvär kvarstår obevisat, de har visat sig inflytelserika.

Under nittonde århundradet gjorde sådana känslor kvinnor syndabocker för sitt eget lidande. Prostitution skylles inte på kapitalismen, utan på de som redan finns i handeln. Victorian sexarbetare försökte "dra ner" andra kvinnor till deras nivå.

Det var "känslan" bland prostituerade av "räven som har förlorat sin svans och vill få alla de andra rävarna för att få sina svansar avskurna", föreslog suffnos Agnes Maude Royden i sin 1916-bok Nedåtriktade vägar.

Omvänt anklagades "respektabla" kvinnor för att upprätthålla de moraliska normer som hindrade rehabilitering av "fallna kvinnor". För nittonde århundradet melbournian journalist "The Vagabond"John Stanley James, det var" kvinna ensam "- aldrig man - som kastade" stenar på sin svarta syster ".

Detta perspektiv fortsätter i samhället idag. Enligt kommentatorer som Samantha Brick, det är kvinnor, inte män, som objektiverar, förminskar och saboterar attraktiva kvinnor, särskilt de som har omfamnat sin sexualitet.

Professionella kvinnor

Kvinnor kan ha befriats från deras beroende av en manlig leverantör under det tjugonde århundradet, men det sägs inte ha minskad kvinnlig rivalitet. Snarare, detta fenomen ses som att ha helt enkelt flyttat in i professionell sfär.

Många tror att kvinnliga chefer är hårdare på kvinnliga anställda, ovilliga att hjälpa andra att krossa glasstaket för rädsla för att förlora sin egen privilegierade ställning.

En 2011 psykologisk studie slutsatsen att anklagelser om "Queen Bee" -beteende vanligen berodde på att kvinnor hölls på olika yrkesstandarder. Konkurrens och autoritarism, fann forskare, negativt när de visades av kvinnor, men inte män.

Återigen är sådana uppfattningar inget nytt.

I den olagliga ekonomin av artonhundratalet beskrevs bordellhållare som avundsjukt att skydda den mer privilegierade ställning som de höll över det vanliga prostituerade. Madam sa att fuska andra kvinnor ut ur sin lön med en känsla av schadenfreude.

Det var liknande påståenden om kvinnligt utnyttjande i den legitima ekonomin. Social reformer Helen Campbell, in Fångar av fattigdom (1900), en undersökning av amerikanska kvinnliga fabriksarbetare, deklarerade:

Kvinnliga industriella handledare är inte bara så fyllda av girighet och lika knepiga och osäkra i sina metoder som den värsta klassen av manliga arbetsgivare, men ännu mer geniala i specifika sätt att införa.

Myten fortsätter

Oavsett om de är professionella eller personliga, är det sant att kvinnor inte alltid behandlar andra kvinnor bra. Men detsamma kan man säga till männen.

Vi kan lika lätt hitta bevis för att alla män hatar varandra - till exempel genom att påpeka att majoriteten av våldsbrott är av män mot andra män.

Men århundraden av att bli berättade för kvinnor är varandras värsta fiender har resulterat i konfirmeringsbias. Vi är programmerade för att identifiera bevis som stöder den existerande hypotesen.

Och när historier om kvinnlig rivalitet nådde våra skärmar - till exempel mellan mammor i Handen som vaggar vaggan (1992), fyra-klickens klick in Pretty Little Liars (2010-present) och rivaliserande brottsdrottningar i Underbelly: Razor (2011) - dessa berättelser är helt enkelt mer titillerande än den prosaiska verkligheten av manligt våld.

En uppmärksamhet med flickvän "brottslighet" avskräcker inte bara av de större problem som kvinnor står inför, till exempel det våld som begås mot dem av män, men validerar till viss del de kvinnliga och mindre attityder som bidrar till sådana brott.

Kulturkritiker HL Mencken en gång definierad en misogynist som en man som hatar kvinnor så mycket som kvinnor hatar varandra. Glatt att föreslå att alla kvinnor hatar varandra ger tyst tillåtelse för män att hata kvinnor också.

Om författaren

Alana Piper, forskare, Griffith Criminology Institute, Griffith University. Hon har ett brett spektrum av intressen med Australiens sociala och kulturella historia, särskilt vad gäller frågor om social ordning och kontroll, media och kön, klass och rasidentitet.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.