Kanadas fans hejar på det kanadensiska fotbollslaget under fotbolls-VM 2022 i Qatar. Delad nationell identitet kan leda till att spelare får mer stöd från fansen. DEN KANADISKA PRESSEN / Nathan DenetteAires. Även om delad nationalitet är en faktor, tänker de flesta fans vanligtvis på spelare i termer av deras klubblag. (AP Photo/Mario De Fina)
Den 18 december 2022, Argentina besegrade Frankrike efter straff i vad vissa har kallat största VM-finalen någonsin. Under en månad ägnades uppmärksamheten från fotbollsfans från Brasilien till Marocko till deras landslag när Seleção Canarinho, Atlas Lions och 30 andra lag kämpade sig igenom turneringen i Qatar.
Nu återgår fansens fokus till Real Madrid, Chelsea, AC Milan och andra klubbar, när de stora inhemska ligorna återupptar matcherna. Argentinas hjälte, Lionel Messi och Frankrikes superstjärna Kylian Mbappé, rivaler på planen i Qatar för bara några veckor sedan, är nu tillbaka i sina välbekanta roller som lagkamrater i Paris Saint-Germain.
Fotbollsspelare tävlar för en professionell klubb men kommer också från olika, ibland rivaliserande, länder. Denna dualitet ger ett naturligt laboratorium för att studera en fråga som har sysselsatt samhällsvetare i decennier: Hur påverkar våra gruppmedlemskap vårt beteende? Vi nyligen publicerad forskning från en studie om påverkan av gruppidentitet på beteende bland över 400,000 35 fotbollsfans från XNUMX länder.
Vi fann att nationell identitet leder till mer stöd i gruppen från fansen men lagidentiteten har ingen effekt. Och att fotbollsfans erbjuder mindre stöd till spelare som har lämnat klubben de stödjer.
Oss vs dem
Social identitetsteori anser att gruppmedlemskap ger oss en känsla av tillhörighet och höjer självkänslan. Vi tenderar att kategorisera människor i termer av gruppmedlemskap, och dela upp världen i "oss" och "dem." Vi gynnar ofta individer som tillhör samma sociala grupp och diskriminerar dem i ut-gruppen.
Att studera detta beteende är svårt. Experiment erbjuder ett sätt att isolera effekter, men laboratoriestudier är vanligtvis mycket konstgjorda och experiment som utspelar sig i den verkliga världen kräver vanligtvis att deltagarna fattar beslut baserat på mycket lite information. Dessa faktorer begränsar hur långt fynden kan generaliseras.
För att övervinna dessa utmaningar samarbetade vi med en populär fotbollsapp, Forza fotboll att designa ett experiment som studerar sociala identiteters roll i beslutsfattande. Experimentet genomfördes under Forzas årliga undersökning för att fastställa världens bästa fotbollsspelare.
Vi ändrade slumpmässigt informationen som användarna såg på valsedeln i 2018 års omröstning för att inkludera antingen spelarnas nationalitet, deras professionella klubb eller bara deras namn och foto. Forza-användare såg en av dessa tre valsedlar och klickade på den spelare de tyckte var bäst.
De 10 spelarna i omröstningen spelade för 10 olika klubbar och kom från 10 olika länder. Efter en rekordstor säsong 2018, det var ingen överraskning att Liverpools Mohamed Salah vann omröstningen.
Få det senaste via e-post
Delad nationalitet en faktor
Vi kände också till användarnas favoritklubbar och deras nationalitet. Detta gjorde det möjligt för oss att testa hur individer röstar när en spelare presenterades som antingen tillhörande sin sociala grupp eller vara från en ut-grupp.
Till exempel när vi visade en belgisk Manchester United-supporter det Kevin de Bruyne är belgisk skapar vi en delad identitet. Men om vi visar samma person som de Bruyne spelar för rivaliserande klubben Manchester City skapar vi en odelad identitet.
Vi hittade starka bevis på favorisering inom grupp baserat på nationell identitet. Att presentera spelarnas nationaliteter utöver deras namn och bilder ökade röstningen i gruppen med 3.6 procent jämfört med när nationalitet saknades.
Å andra sidan förändrade inte röstningsbeteendet att ge information om en spelares professionella klubb. Med andra ord, en person var mer benägen att rösta på en spelare som är av samma nationalitet. Medan ett fan som delar en klubb med en spelare hade ingen effekt på röstningen.
Så, en portugisisk användare som såg att Cristiano Ronaldo är portugis, till exempel, var betydligt mer benägen att rösta på honom än en portugisisk användare som såg en röstsedel med bara namn och foton.
Den olikartade effekten av delad klubb- och nationell identitet beror troligen delvis på att varje identitet är framträdande. Fotbollsfans tänker vanligtvis på spelare i termer av deras klubblag, inte deras landslag. Som ett resultat var vår subtila prime effektivare för att höja den nationella identitetens framträdande roll än klubbtillhörighet.
Vi mätte också hur starkt fansen identifierar sig med sitt favoritlag och sin nationalitet. Det visar sig, föga överraskande, att effekten av nationalitet på röstningen är störst bland individer för vilka den identiteten är viktigare.
Rösta för och rösta emot
Människor röstade inte bara på sin in-grupp, de röstade mot kandidater i sin ut-grupp. Professionella fotbollsspelare byter ibland lag vid övergångar.
Detta skapar ett bra test av idén att individer aktivt röstar mot någon de ser som en utomgruppskandidat.
Till exempel 2017 Mohamed Salah flyttade till sin nuvarande klubb, Liverpool, från det italienska laget AS Roma. Detta betyder för romska supportrar, Salah var i in-gruppen men är nu i out-gruppen.
När användarna fick en röstsedel som belyser det faktum att en tidigare medlem i gruppen nu är i utgruppen (i ett annat lag), var det betydligt mindre benägna att rösta på spelaren.
För dessa fans orsakade tillhandahållandet av laginformation en minskning med 6.1 procent i röstningen på en spelare utanför gruppen.
Idrott har betydelse utanför spelfältet
Ny forskning av ett team av statsvetare har visat på stjärnspelare som Salah kan minska fördomar. De fann att islamofobi minskat i Liverpool-området på grund av Salahs närvaro.
Men vad händer när Salah slutar göra mål eller byter lag? Våra resultat tyder på att sportfans kan vara ganska ombytliga och att en stark identifiering med in-gruppen är direkt relaterad till en bakslagseffekt mot ut-grupper.
Sport speglar, avslöjar och formar stora sociala, ekonomiska och politiska värderingar och förändringar. Ibland används sport för att överbrygga eller vidga etniska, rasmässiga, religiösa och partiska klyftor.
Till exempel har forskare studerat rasfördomar genom att titta på fula samtal i NBA, på vilket sätt idrottsframgång kan hjälpa till att förena splittrade samhällen och hur idrottar tillsammans kan främja samarbete. Vår studie följer denna trend och ger insikter från idrottsvärlden om hur gruppidentitet påverkar beteendet.
Effekten av att uppfatta en delad eller odelad gruppidentitet är sannolikt liten i någon speciell interaktion. Men resultaten av vår storskaliga studie tyder på att relativt små förändringar i gruppidentiteternas framträdande roll kan förändra beteendet. Detta har konsekvenser för hur valsedlar utformas, hur annonsörer riktar in sig på, hur kampanjer för social rättvisa rullas ut och otaliga andra beslutsfattande scenarier.
Om Författarna
Daniel Rubenson, Professor i statsvetenskap, Toronto Metropolitan University och Chris Dawes, docent i politik, New York University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
