Photo Credit: Alex Grech från Malta. (CC 2.0)
Varför är våra ögon så uttrycksfulla? Det började som en universell reaktion på miljöstimuli, ny forskning föreslår, och utvecklats för att kommunicera känslor.
Till exempel förknippade människor i studien konsekvent smala ögon – som förstärker vår visuella diskriminering genom att blockera ljus och skärpa fokus – med känslor relaterade till diskriminering, såsom avsky och misstänksamhet. Däremot kopplade människor öppna ögon – som utökar vårt synfält – med känslor relaterade till känslighet, som rädsla och vördnad.
"Ögonen utvecklades för över 500 miljoner år sedan för synens syften men är nu viktiga för interpersonell insikt."
"När man tittar på ansiktet dominerar ögonen känslomässig kommunikation", säger Adam Anderson, professor i mänsklig utveckling vid Cornell University College of Human Ecology. "Ögonen är "fönster till själen" troligen eftersom de är första kanaler för syn. Emotionella uttrycksförändringar runt ögat påverkar hur vi ser, och i sin tur kommunicerar detta till andra hur vi tänker och känner."
Detta verk, publicerat i Psychological Science, bygger på Andersons forskning från 2013, som visade att mänskliga ansiktsuttryck, som att höja dina ögonbryn, uppstod från universella, adaptiva reaktioner på ens omgivning och ursprungligen inte signalerade social kommunikation.
Båda studierna stödjer Charles Darwins 19-talsteorier om evolutionen av känslor, som antog att våra uttryck uppstod för sensorisk funktion snarare än social kommunikation.
"Vad vårt arbete börjar nysta upp", säger Anderson, "är detaljerna i vad Darwin teoretiserade: varför vissa uttryck ser ut som de gör, hur det hjälper personen att uppfatta världen och hur andra använder dessa uttryck för att läsa vårt innersta känslor och avsikter.”
Anderson och hans medförfattare, Daniel H. Lee, professor i psykologi och neurovetenskap vid University of Colorado, Boulder, skapade modeller av sex uttryck – sorg, avsky, ilska, glädje, rädsla och överraskning – med hjälp av foton av ansikten i ofta använda databaser .
Studiedeltagare såg ett par ögon som visade ett av de sex uttrycken och ett av 50 ord som beskrev ett specifikt mentalt tillstånd, såsom diskriminerande, nyfikna, uttråkade, etc. Deltagarna bedömde sedan i vilken utsträckning ordet beskrev ögonuttrycket. Varje deltagare genomförde 600 försök.
Deltagarna matchade konsekvent ögonuttrycken med motsvarande grundläggande känsla, och kunde noggrant urskilja alla sex grundläggande känslor enbart från ögonen.
Anderson analyserade sedan hur dessa uppfattningar om mentala tillstånd relaterade till specifika ögondrag. Dessa egenskaper inkluderade öppenheten i ögat, avståndet från ögonbrynet till ögat, lutningen och kurvan på ögonbrynet och rynkor runt näsan, tinningen och under ögat.
Studien fann att ögats öppenhet var närmast relaterad till vår förmåga att läsa andras mentala tillstånd baserat på deras ögonuttryck. Smalögda uttryck speglade mentala tillstånd relaterade till ökad visuell diskriminering, såsom misstänksamhet och ogillande, medan öppenögda uttryck relaterade till visuell känslighet, såsom nyfikenhet. Andra drag runt ögat kommunicerade också om ett mentalt tillstånd är positivt eller negativt.
Vidare körde Anderson fler studier som jämförde hur väl studiedeltagarna kunde läsa känslor från ögonregionen med hur väl de kunde läsa känslor i andra delar av ansiktet, såsom näsan eller munnen. Dessa studier fann att ögonen gav mer robusta indikationer på känslor.
Denna studie, säger Anderson, var nästa steg i Darwins teori, och frågade hur uttryck för sensorisk funktion slutade användas för kommunikationsfunktioner för komplexa mentala tillstånd.
"Ögonen utvecklades för över 500 miljoner år sedan för synens syfte men är nu viktiga för interpersonell insikt", säger Anderson.
Källa: Stephen D'Angelo för Cornell University
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
