Bart Larue/Unsplash
"Att älska det du är, det som är dig själv, är precis som om du omfamnar ett glödande glödhett strykjärn" sa psykoanalytikern Carl Jung.
Vissa kanske hävdar att denna sociala mediegeneration inte verkar kämpa med att älska sig själva. Men är titta-på-mig-ismen så lätt att hitta på TikTok och Instagram den typ av självkärlek vi behöver för att blomstra?
Språket för positiv psykologi kan – och är ofta – tillägnas alla typer av självvikt, såväl som cyniska marknadsföringsstrategier.
Men att älska sig själv, betonar psykologiska experter, är inte detsamma som att bete sig själviskt. Det finns en fast gräns mellan sunda och lämpliga former av att älska dig själv, och elakartad eller narcissistisk formulär. Men hur skiljer vi mellan dem?
År 2023 genomförde forskarna Eva Henschke och Peter Sedlmeier en serie intervjuer med psykoterapeuter och andra experter på vad självkärlek är. De har kommit fram till att det har tre huvuddrag: egenvård, självacceptans och självkontakt (ägna uppmärksamhet åt dig själv).
Men som ett alltmer individualistiskt samhälle, ägnar vi oss redan för mycket uppmärksamhet åt oss själva?
Filosofi och självkärlek
Både filosofer och psykologexperter har övervägt etiken kring självkärlek.
Psykologiforskaren Li Ming Xue och hennes kollegor, utforska begreppet självkärlek i kinesisk kultur, hävdar "Västerländska filosofer tror att självkärlek är en dygd". Men detta är en mycket bred generalisering.
I den kristna traditionen och i mycket europeisk filosofi, säger filosofen Razvan Ioan, självkärlek fördöms som en djupt skadlig egenskap.
Å andra sidan, många av de stora kristna filosoferna, som försökte förstå instruktionen att älska sin nästa som sig själv, medgav att vissa former av självkärlek var dygdiga. För att älska din nästa som dig själv måste du, verkar det som, älska dig själv.
I det västerländska filosofiska sammanhanget, hävdar Xue och hennes kollegor, handlar självkärlek om individuella rättigheter – "samhället som helhet tjänar bara till att främja en individs lycka".
Denna individualistiska, självbekymrade föreställning om självkärlek, föreslår de, kan komma från de antika grekiska filosoferna. I synnerhet Aristoteles. Men Aristoteles trodde bara det mest dygdiga, som gynnade samhället omkring dem, borde älska sig själva. Genom att göra detta samband undvek han att likställa självkärlek med självcentrering.
Vi borde älska oss själva inte av fåfänga, menade han, utan i kraft av vår förmåga till gott. Ger Aristoteles då principiella skäl för att skilja mellan riktiga och otillbörliga former av självkärlek?
Baren för hög?
Aristoteles kanske satte ribban för högt. Om bara de mest dygdiga skulle försöka älska sig själva, kolliderar detta direkt med tanken att älska dig själv kan hjälpa oss att förbättra oss och bli mer dygdiga – som filosoferna Kate Abramson och Adam Leite har argumenterat.
Många psykologer hävdar att självkärlek är viktig för att anta den vänliga och medkännande självuppfattningen som är avgörande för att övervinna tillstånd som väpnar självkritik, som t.ex. klinisk perfektionism och ätstörningar.
Mer allmänt hävdar vissa att medkänsla för sig själv är nödvändigt för att stödja ärliga insikter om ditt eget beteende. De tror att vi behöver en varm och medkännande självreflektion för att undvika den defensivitet som kommer med rädslan för att döma – även om vi står som vår egen domare.
Av denna anledning är en medkännande form av självkärlek ofta nödvändig för att följa Sokrates råd att "känna dig själv", säger filosof Jan Bransen. Positiv självkärlek, genom dessa ljus, kan hjälpa oss att växa som människor.
Självkärlek "vilseledd och fånig"
Men alla är inte överens om att du behöver självkärlek för att växa. Den bortgångne filosofen Oswald Hanfling var djupt skeptisk till denna idé. Faktum är att han hävdade att uppfattningen om att älska sig själv var missriktad och fånig. Hans idéer förkastas mestadels av kärleksfilosofer, men att peka ut var de går fel kan vara användbart.
När du älskar någon, sa han, är du beredd att offra dina egna intressen för din älskade. Men han tyckte att idén att offra sina egna intressen var meningslös – vilket visar, avslutade han, att vi inte kan älska oss själva.
Jag kan offra en omedelbar tillfredsställelse för min välfärd i framtiden, som i fallet med att sluta röka. I det här fallet är mitt motiv dock inte kärlek utan egenintresse. Det jag avslöjar när jag slutar röka är inte omfattningen av min kärlek till mig själv, utan en förståelse för att de långsiktiga fördelarna med att sluta röka sannolikt kommer att överstiga den nuvarande tillfredsställelsen av att fortsätta med det.
Vi har ofta motstridiga intressen (tänk på någon som plågas över två olika karriärvägar) – och det är inte alls konstigt att offra vissa intressen för andras skull.
Det här är inte bara en fråga om att offra kortsiktiga önskningar till förmån för ett långsiktigt gott, utan en fråga om att offra något av värde för din ultimata nytta (eller, så hoppas du).
Själv medkänsla
Hanfling misslyckas med att överväga rollen av medkännande självkärlek. Även om vi kanske förstår att det ligger i vårt intresse att göra något (till exempel reparera broar med någon som vi har hamnat i), kan det krävas en medkännande och öppen läggning mot oss själva för att inse vad som är i vårt bästa.
Vi kan behöva denna självmedkänsla också för att erkänna våra misslyckanden – så att vi kan övervinna vår defensivitet och tydligt se hur vi misslyckas med att uppfylla dessa intressen.
Självacceptans i detta sammanhang innebär inte att ge oss själva licensen att köra grovt över intressen hos omgivningen, inte heller att motivera våra brister som "giltiga" snarare än att arbeta med dem.
Självkärlek, som främjas av samtida psykologer, innebär att stå i ett medkännande förhållande till oss själva. Och det finns inget motsägelsefullt med denna idé.
Precis som vi strävar efter att utveckla en stödjande, vänlig relation till de människor vi bryr oss om – och precis som detta inte innebär ett okritiskt godkännande av allt de gör – betyder medkännande självkärlek inte att överge giltig självkritik.
Faktum är att självmedkänsla har motsatt effekt. Det främjar komfort med den typ av kritisk självbedömning som hjälper oss att växa – vilket leder till motståndskraft. Det föder motsatsen till narcissistisk självupptagenhet.
Ian Robertson, doktorand (lärarroller vid Macquarie & Wollongong), University of Wollongong
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
