Jag omfamnade allt detta med bravur när Seamus – nu nästan 19 månader – föddes. Innan baby var jag den typen av person som alltid sa ja till nästan allt: planera den här åtgärden, sitt i den här kommittén, håll det här föredraget, delta i den här konferensen, kör det här loppet, skriv den här artikeln, träffa dessa människor, ta dig an det här nya engagemang, vara på dessa två platser samtidigt. Efter bebisen njöt jag, frossade och njöt av att ha skapat en krävande, helt gosig och härlig anledning att säga "nej" till precis allt utanför min ytterdörr.

Jag lärde mig att älska min lilla hemliga mammavärld. Jag lärde mig att det var dyrbart och ändligt. Jag lärde mig att många mammor begär och längtar och inte kan få det som min man och jag har valt. Jag lärde mig att att säga "nej" till många av de stora sakerna innebar att jag kunde säga "ja" till min son, min familj och mitt samhälle. Och det är ingen liten sak.

Men så, precis när jag gjorde mig redo att börja säga ja till saker igen - aktivism, organisering, ett betalande jobb, till och med kanske en vanlig träningsrutin - fann jag mig själv gravid igen. Och livet saktade oundvikligen, och kanske underbart, ner och krympte igen. Att ta hand om ett litet barn och ha illamående på morgonen tenderar att begränsa ens synfält.

De senaste åtta eller så månaderna har jag knappt hängt med i e-post, knappt skrivit den här kolumnen, knappt fått mina hushållssysslor gjorda, knappt hängt med i dagens dåliga nyheter, knappt varit en aktivist av något slag. Jag har försökt att "hålla huvudet i spelet" så att säga. Men om och om igen, med tanke på valet mellan dessa saker och att vara med min familj – bygga mitt äktenskap, odla vårt foster, se vår lilla pojke utveckla ett helt eget språk, fira vår sjuårings dagliga triumfer – har jag valt familj.

Jag har hållit mig nära hemmet, varit en aktiv del av min Unitarian Universalist-församling, vandrat i min lilla stad med en hälsning till de flesta, bakat och lagat mat till familjer med nya bebisar, hjälpt till att samla in pengar till behövande människor och försökt vara en god granne och lokal medborgare. Jag har byggt upp ett nätverk av vänskap och relationer. Jag har försökt vara generös. Jag har hållit på med korrespondens av gammaldags sort. Jag har besökt människor och hållit kontakten med min närmaste familj i Baltimore, Kalamazoo, Philadelphia och Bronx. Det är inte legenden, utan det är livets grejer.

Och nu, en vecka eller så från mitt förlossningsdatum, försöker jag linda mitt huvud kring det faktum att även de där små ansträngningarna kommer att bli nästan omöjliga, åtminstone för ett tag, när bebis nummer två dyker upp. Jag oroar mig ibland - och har blivit direkt tillsagd av vissa människor - att mitt val är själviskt; att allt handlar om mig.

Men efter att ha levt i åratal som en därute, som gör det, 24/7 aktivist och nu blivit utklädd som en hemmamamma med två barn och ytterligare ett på vägen - jag måste säga, "Nej, det här är inte ett själviskt val." Det är ett ödmjukt, mänskligt, svårt val. Mitt eget ego är mycket mindre stort och ansvarig för barnuppfostran och förvaltning av ett hushåll än vad det någonsin var att organisera en aktion eller hålla ett tal före hundratals och få till sig hyllningarna och uppmärksamheten efteråt. När du är huvudtalare är det ingen som smetar banan i håret. När du organiserar en aktion och blir citerad i tidningen, ignorerar ingen av aktivisterna medvetet din viktiga diskurs om lyssnande och respekt.

Jag valde bort från rampljuset

Jag valde bort från rampljuset genom att välja att vara en hemmamamma, som inte får stående ovationer för att jag fortfarande står i slutet av en lång dag. Faktum är att om du gör ett riktigt bra jobb är det nästan ingen som märker det. De märker när du glömmer deras jordgubbstandkräm - eller kalsonger - på en övernattningsresa. De märker när rostat bröd är bränt och broccolin är al dente. De märker när du är sur och sarkastisk och kortvarig.

När du rockar det är livet smidigt och glatt och mellanmålen flyter fritt. Det är vad barnen förväntar sig, så de ställer sig inte i kö för att tacka efteråt. Det finns bara en person (Gud välsigne dig, Patrick Sheehan-Gaumer) som regelbundet säger till mig att jag gör ett bra jobb. Just nu räcker den där personens tacksamhet och beundran mer än nog. Just nu är det faktum att mina barn tar min rocka för givet A-okej. De uppskattar mig implicit och kommer att lära sig uttrycka det explicit när de mognar - och sjuåringen gör ett ganska bra jobb redan, med en liten knuff från sin pappa.

Så, om det inte är för berömmet och om det inte är för egotrippet, varför gör jag det här? Varför stannar jag hemma mamma? För det är inte ekonomiskt vettigt att skaffa barn och betala någon annan hälften, eller två tredjedelar av, min lön för att uppfostra dem medan jag jobbar. Eftersom det inte är politiskt eller socialt vettigt att gå miste om – och ha väldigt lite hand om att forma – det mest dynamiska utvecklingsstadiet i mitt barns liv. För jag älskar det och barnen älskar det och maken älskar det. För jag tror att det är rätt för oss just nu.

När jag pratar med andra mammor som bor hemma får jag en känsla av att vår kultur hyllar, hypervaliderar och commodifierar våra bidrag, samtidigt som de gör dem osynliga, värdeneutrala och andra skikt. Det finns massor av tidningar, annonser och uppmuntran att vara smal, vältränad, glad och 110 procent där för ditt barn, men inte mycket uppmuntran att skapa och upprätthålla en kultur och gemenskap som verkligen stöder kvinnor som mammor. Vi måste ta igen det när vi går och tack och lov att vi gör det.

För mig kan det ibland verka ensamt, repetitivt och tråkigt att vara hemmamamma. Men i sanning och vid eftertanke är det inte för evigt. Jag är inte ensam och vi – barnen, jag och vår värld – växer alltid.

Så jag är redo att omfamna denna nya fas av livet, som mamma till två barn under två, som styvmamma till en dynamisk förstaklassare, som fru till en socialarbetare, som en person vars värld är liten men krävande av lejonparten av hennes uppmärksamhet och medkänsla och energi.

Jag är redo att omfamna denna nya fas av livet, med vetskapen om att den större världen och dess universum av behov och ohälsa fortfarande kommer att finnas där när jag och mina små är redo att ta itu med det — rakt på sak och med vår fulla uppmärksamhet — arbetet med bygga ett mer rättvist och fredligt samhälle. Under tiden bärs det arbetet vidare av otaliga duktiga händer och hjärtan. Det är inte – och var aldrig – vårt ensamt. Och jag tror att den kärlek jag skänker mina närmaste är tillräckligt stor för att läka något litet men varande sår i världen.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Väga Nonviolence

Om författaren

Frida Berrigan sitter i styrelsen för War Resisters League och organiserar tillsammans med Witness Against Torture. Frida, som tog examen från Hampshire College i Amherst, MA, arbetade i sex år med World Policy Institute, en progressiv tankesmedja baserad vid New School University. Hon är kolumnist för Waging Nonviolence och en medverkande redaktör för tidningen In These Times.

Rekommenderad bok:

Moring från ditt center: Tapping din kropps naturliga energi för graviditet, födelse och föräldraskap
av Tami Lynn Kent.

Bygga på teman från Tami Lynn Kents prisbelönta Vild Feminin, den här nya boken, Moring från ditt center, tar ett banbrytande, holistiskt förhållningssätt till kvinnors hälsa, eftersom författaren ger mild vägledning genom den emotionella och fysiska omvandlingsprocessen av graviditet, födelse och moderskap. Oavsett om du är gravid, försöker bli gravid, återhämta sig från födseln eller höja barn idag, Moring från ditt center kommer att hjälpa dig att utnyttja din känsliga feminin energi och utforska ditt fulla kreativa utbud.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.