En nyligen uppsats har funnit att verbala övergrepp på barn, inklusive att skrika åt dem och kalla dem namn, är kopplat till nedstämdhet, drogmissbruk och brottslighet (antisocialt beteende).
Författarna till den nya studien hävdar att eftersom verbala övergrepp betraktas som en del av emotionell misshandel (en kategori som inkluderar många olika typer av skadligt beteende mot barn, såsom att manipulera dem, förödmjuka dem och ge dem den tysta behandlingen) det förbises och är ett "dolt problem". De säger att barndomens verbala övergrepp bör erkännas som sin egen kategori av barnmisshandel.
Även om det finns begränsningar för forskningsstudien, är den väl utformad och viktig, särskilt för att hjälpa till att definiera denna typ av känslomässiga övergrepp.
Förstå misshandel
Barn som är misshandlade – som utsätts för övergrepp och vanvård – är mer benägna att stöta på problem som t.ex dålig psykisk hälsa senare i livet. En studie har föreslagit att en global minskning av misshandel med 25 % skulle kunna förhindra 80 miljoner fall av ångest och depression över hela världen.
Regeringar har försökt minska misshandel genom att göra vissa typer av hårda föräldrapraxis olagliga. Till exempel är smackning förbjudet skottland och wales. Men smackning är ett ganska lättdefinierat beteende. Det är mindre lätt att ta itu med beteendet som utgör känslomässiga övergrepp.
Men när vi frågar vuxna om de upplevt övergrepp eller försummelse under uppväxten, mer än en tredjedel kommer att säga att de upplevt känslomässiga övergrepp. Detta gör det till den vanligaste typen av övergrepp som rapporteras av vuxna.
Studieförfattarna hävdar att genom att definiera beteendet från vuxna som räknas som barndomens verbala övergrepp kan detta beteende förändras – till exempel genom föräldrautbildningsprogram.
Definiera problemet
Forskningsstudien är en systematisk översikt – en vetenskaplig studie som samlar och sammanfattar resultaten av befintliga forskningsrön om ett visst ämne.
Enskilda forskningsstudier kan komma fram till olika slutsatser. Detta kan vara förvirrande, särskilt när det finns hundratals studier inom ett forskningsområde. En systematisk granskning hjälper till att förstå alla tillgängliga bevis och hitta mönster.
Författarna inkluderade 149 kvantitativa och sex kvalitativa studier om ämnet, och fann att de använde 21 olika termer för att definiera verbala övergrepp mot barn. De vanligaste beteendena inkluderade skrik och skrik. Hotfulla ord, rop och kritik var andra vanliga beteenden. Knappast några studier inkluderade beteenden där vuxna inte höjde rösten.
Författarna identifierade också de vanligaste standardiserade frågeformulären som används av forskare för att mäta verbala övergrepp. Standardiserade åtgärder har fördelen av att ha varit det Testad och testad som tillförlitliga mått – till exempel om människor kommer att svara på liknande sätt när de får samma frågeformulär två gånger inom ett par veckor.
Ett problem som forskarna identifierade var att hälften av studierna de undersökte använde ett icke-standardiserat frågeformulär, där det inte framgick hur bra måttet var.
Då resultat från forskningsstudier kan påverkas av andra faktorer som t.ex genetisk risk or andra typer av övergrepp, är det viktigt att flera studier kommer till samma slutsats om forskarna ska ge rekommendationer.
I denna forskningsstudie, för åldersgruppen inklusive barn och yngre tonåringar, kopplade endast fyra studier verbala övergrepp till brottsligt beteende. I alla åldersgrupper rapporterade åtta studier ett samband mellan verbala övergrepp och depression. Det är därför viktigt att mer forskning görs för att stödja dessa fynd.
Ett annat problem är att de flesta studier var tvärsnitts istället för longitudinella. Tvärsnittsstudier bedömer bara människor vid en tidpunkt. Utifrån dessa studier kan vi inte riktigt säga vad som kom först – det verbala övergreppet eller de psykiska problemen. Det kan vara så att föräldrar inte visste hur de skulle hantera till exempel brottsligt beteende och använde hårda föräldratekniker som ett resultat.
Min egen forskning tillsammans med Dr Valerie Brandt undersökte sambandet mellan misshandel av barn och symtom på ouppmärksamhet och hyperaktivitet. Vi upptäckte att det fungerar i två riktningar. Misshandel ökade dessa symtom, men dessa symtom gjorde det också mer sannolikt att barnet skulle drabbas av framtida misshandel.
Sammantaget är dock denna väldesignade systematiska översyn ett viktigt steg mot en enhetlig definition av barns verbala övergrepp. Att förstå vad problemet är kommer att hjälpa till att förhindra skadligt föräldraskap i framtiden.
Dennis Golm, Föreläsare i psykologi, University of Southampton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
