GrooveZ / Shutterstock

Att ha barn är ofta en källa till stor lycka, men inte alltid. Många nya mammor upplever psykiska störningar, och detta kan vara en extremt oroande och stigmatiserande upplevelse.

Ibland när nya mödrar upplever psykiska störningar leder det till skuldkänslor om att vara ”ett misslyckande” och utvecklingen av (vanligtvis ogrundade) oro för att det kan leda till att barnet avlägsnas. Detta kan relatera till idealiseringen av moderskap i samhället; det där har utan tvekan blivit en förväntan att kvinnor upplever "oavbruten glädje och givande uppoffring".

Och även om det ännu inte finns tillräckligt med forskning om effekterna av COVID-19 på mödrarnas psykiska hälsa, kan många aspekter av pandemin - som social isolering, minskad ansikte mot ansikte, oro över infektion - ha gjort det senaste året särskilt svårt för nya mödrar.

Perinatal depression

Psykiska störningar under graviditeten eller året efter förlossningen - som tillsammans kallas ”perinatala” psykiska störningar - drabbar runt en av fem kvinnor. Faktum är att de psykiska störningarna som inte involverar symtom på psykos är en av de mest vanliga av alla möjliga komplikationer av fertilitet.

Den vanligaste psykiska störningen som barn som föds upplever är depression, ofta med ångest. Trots de vanliga samhällsuppfattningarna om moderskap, tyder bevisen på att det är fertil inte skyddar mot depression. När som helst under graviditeten och de första tre månaderna efter födseln, runt en av tio kvinnor kommer att uppleva det.

Även om termen ”postnatal depression” har blivit allt vanligare de senaste åren, börjar ungefär en tredjedel av fallen under graviditeten. Av kvinnor deprimerade under graviditeten, runt en tredjedel kommer att ha varit deprimerade innan de blev gravida.

Det finns ingen enda orsak till perinatal depression. Många faktorer tros bidra men vägarna är inte helt förstådda.

Den största psykologiska bidragsgivaren är en tidigare historia av depression. De största sociala bidragsgivarna upplever våld i hemmet, låg socioekonomisk status och stora negativa livshändelser. Biologiskt sett verkar kvinnor med genetisk predisposition, kronisk fysisk sjukdom och fler barn också ha högre risk.

Bortsett från depressionens själva kan obehandlad ihållande depression associeras med långsiktiga konsekvenser för barnets fysiska, emotionella och kognitiva utveckling, även om dessa effekter inte är oundvikliga.

Även om det är sällsynt är självmord bland nyfödda en ledande orsak döden året efter förlossningen, särskilt bland kvinnor som upplever psykisk sjukdom.

Trots detta är det viktigt att notera att de flesta aktuella bevis är baserade på data som inte samlades in genom att följa kvinnor och barn i längdriktningen över tiden, så det är svårt att dra slutsatsen om orsak och verkan. Mekanismerna för varje koppling mellan perinatal depression och barns utveckling är dåligt förstådd. Idén att en kvinnas beteende kan påverka hennes barn negativt har lyfts fram som en fasett av "mor som skyler kultur" - vägarna är naturligtvis mycket mer komplexa.

Vad kan göras?

Depression är ett behandlingsbart tillstånd. Det första steget är att känna igen problemet. Detta kan vara svårt, särskilt med tanke på stigmatiseringen som fortfarande är kopplad till graviditetsrelaterade psykiska störningar. NHS England rullar för närvarande ut Kr 365 miljoner av finansiering för att utvidga perinatala psykiatriska tjänster över hela Storbritannien, vilket kommer att hjälpa många fler kvinnor att få tillgång till stöd.

Beroende på depressionens svårighetsgrad, påverkan på kvinnan och hennes behandlingspreferenser finns det en rad behandlingsalternativ som kan skräddarsys för att passa varje person. Dessa inkluderar guidade självhjälpsresurser och samtalsterapier. Beslut om medicinering måste individualiseras och risker och fördelar balanseras noggrant. Vård kan hanteras av en kvinnas allmänläkare eller, i mer allvarliga eller komplexa fall, kan hon hänvisas till en specialisttjänst för psykisk hälsa.

Det finns också en ökande förståelse för partnerns roll i förhållande till moderns mentala hälsa och själva partnerns mentala hälsa. Den totala förekomsten av depression hos fäder uppskattas vara omkring 8%-10%.

Nya pappor upplever också depression men blir ofta stigmatiserade för att göra det. Lopolo / Shutterstock.com

Trots detta, fäder ofta upplever stigma och brist på tillgång till psykiskt stöd. Liknar depression bland nyfödda, forskning visar depression under månaderna efter förlossningen kan också påverka far-spädbarns interaktioner och barns utveckling.

Omvänt har ökat socialt stöd och faderligt engagemang associerats med minskad moder depression och en positiv inverkan på barns utveckling. Detta pekar på en ökande förståelse för vikten av en hel familjesyn för att stödja dem med perinatala psykiska störningar, samt förbättra stöd och interventioner för partners som upplever depression relaterade till förlossning. Behoven hos föräldrar med samma kön måste också erkännas.

Depression kring födelsetiden kan vara en vanlig upplevelse för nybörjade mammor, och även om partner ofta förbises, kan partner också uppleva depression under denna tid. Bevisbaserade behandlingar finns och förbättring av tidig tillgång till stöd för nya familjer är avgörande om den långsiktiga mentala hälsan och välbefinnandet hos nya föräldrar och familjer ska förbättras.

Om författarna

Karyn Ayre, NIHR doktorandforskare, King's College London och Abigail Easter, Seniorforskare i kvinnors mentalhälsa, King's College London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa