Barnen lär sig vem de är och hur man klarar sig inom sina familjer. Thomas Barwick / Stone via Getty Images

Valet mellan individuellt lärande, där det finns tillgängligt, och fjärrlärande är ett förolämpat val för föräldrar. Barn upplever glädje och anslutning när de lär sig tillsammans med andra barn, men de riskerar att bli utsatta för koronaviruset. Fjärranläggning hemma kan skydda barnen från COVID-19, men sätter det tillbaka deras social-emotionella utveckling?

Det kan kännas som en skarp val mellan mental eller fysisk hälsa. Men som familjeterapeut och professor i pedagogisk psykologi som studerar motståndskraft i familjer under stress, Jag kan försäkra er att det inte finns ett enda alternativ för skolan som garanterar ett lyckligt, friskt barn eller som dömer ett barn till förtvivlan.

I själva verket, mycket mer än skolans sammanhang, beror barnens mentala hälsa på högkvalitativa förhållanden inom familjer.

Barn kan sakna sina skolvänner men gör fortfarande OK hemma. Gratis att använda ljud / Unsplash, CC BY

Att spendera tid med andra barn kan gynna barns mentala hälsa, men det är inte klart att gruppinställningar är nödvändiga för att uppnå dessa vinster. En del forskning från före pandemin fann att hemskolade barn upplever mer akademisk framgång och bättre mental hälsa jämfört med barn i skolan, särskilt när familjer upprätthåller banden till religiösa institutioner och samhällsgrupper. Andra studier visar inga skillnader eller antyder att hemskolade barn faller bakom sina kamrater, särskilt när strukturen hemma är för lös. Och naturligtvis kommer processer inom skolor under pandemin att förändra hur barn interagerar.

Oavsett skolsituationen finns det fyra nyckelkomponenter som hör hemma i ett barns verktygssats för mental hälsa. Den goda nyheten är att föräldrar kan stödja alla dessa områden som en del av personligt, fjärrkontroll eller småskaligt lärande.

Ansluter sinne och kropp: "Vad jag behöver"

Psykisk hälsa och fysisk hälsa är oöverskådligt kopplade. Fysisk aktivitet, god kost och sömn är alla avgörande för båda. Barn behöver tydliga sänggående rutiner och ett konsekvent schema - särskilt under obehagstider som nu. Barn behöver gå i säng vid samma tidpunkt varje kväll och vakna vid samma tidpunkt varje morgon.

Denna vägledning gäller över åldrar. Även om det är normalt att sömnstabellerna växlar i tonåren, konsistens förblir kritisk. Forskning visar allt mer dålig sömnhygien är en central fråga i symtom på depression, ångest och andra psykiska hälsoproblem.

Utveckla identitet: "Vem jag är"

Barn i alla åldrar integrerar information från både familjemedlemmar och kamrater i sin känsla av identitet.

Skolan utsätter elever för andra med liknande och olika synpunkter eller bakgrunder och låter dem konfrontera sociala regler. Forskning med hemskolade barn visar det interagerar med andra hemskolade barn är bra för deras mentala hälsa. Jämställdhetsrelationer, särskilt i tonåren, är relaterade till självkänsla. Sammantaget kan positiva jämställdhetsrelationer under barndomen hjälpa eleverna att anpassa sig i skolan dåliga upplevelser lämnar det starkaste märket på mental hälsa.

Men det är barnas empati och pro-sociala beteenden, som att hjälpa någon i nöd - egenskaper de till stor del lär sig i sina familjer - som hjälper dem att bygga och upprätthålla sina vänskap. Om du är orolig för att barnen ska isoleras medan de lär sig på distans, kom ihåg det föräldrarnas barnfästning är det viktigaste källa till självkänsla och en positiv känsla av själv för barn.

Att fokusera på ömsesidighet är ett sätt familjer kan hjälpa barnen att utforska identitet. Föräldrar bör ställa öppna frågor och visa nyfikenhet kring barns åsikter och intressen. Familjeritualer, som en speciell veckomiddag, familjekväll eller en kärleksfull sängtidssituation, kan stödja familjebindning och hjälpa barn att få en stark självkänsla, bidrar till bättre mental hälsa. Föräldrar kan försöka engagera sig i 20 minuter av glad, fokuserad interaktion med sina barn varje dag och konsekvent observera och främja sina barns positiva attribut.

Reglera känslor: "Hur jag känner mig"

Färdigheter som gör det möjligt för barn att förstå sina känslor och göra val om hur de svarar på dem är avgörande byggstenar för god mentalhälsa. Familjer kan öva på att reglera känslor med sina barn, stödja strategier för att förstå och hantera frustration, ilska och sorg när dessa känslor blir oöverskådliga. uppleva glädje och positiva känslor stöder god mentalhälsa.

Barn kommer sannolikt att uppleva komplexa känslor under de kommande månaderna. På skolan kan barnen ha svårt att skilja sig från familjen eller svårigheter när de ställs inför nya säkerhetsåtgärder och förväntningar. Dessutom kan befintliga skolbaserade riskfaktorer som mobbning förvärra psykiska hälsoproblem. Barn hemma kan känna sig frånkopplade och ta upp stress inom familjer som står inför arbets- och inkomstutmaningar. Pågående problem i familjer som psykiska problem med föräldrar och familjevåld kan också äventyra barn.

Ett kreativt utlopp kan hjälpa barn att hantera känslor. Madalyn Cox / Unsplash, CC BY

När barn möter känslor som är okända kan dysreglerat beteende - som till exempel inkludera sömnlöshet, aggression eller listlöshet - vara en första indikator för vuxna, som kan komma in med känslomarkering. Föräldrar kan regelbundet checka in med barn för att ta sin "känslighetstemperatur" och föreslå sätt att öva coping.

Outlets för kreativt uttryck, som konst, musik och dans, kan också stödja positiv känslomässig utveckling och hantering.

Erkänna ömsesidigt beroende: "Vem vi är"

En stor bit av god mentalhälsa är att kunna se dig själv som en del av en helhet.

Förhållandet mellan barn och barn är det sammanhang där barn lär sig se sig själva som beroende av varandra - en person som är ansluten till tidigare generationer och nuvarande nätverk.

Svar på pandemin kan hota den vanliga känslan av samhälle. För att hjälpa till att kompensera för någon isolering, vare sig det beror på fjärrutbildning eller fysiska distansåtgärder, kan familjer ge barn möjligheter att överväga andras känslor och öva på att ge och få emotionellt stöd.

Föräldrar måste ta hand om sin egen mentala hälsa; forskning visar att om föräldrar kämpar med depression, aspekter av barns sociala-emotionella utveckling - inklusive att bygga empatik och engagera sig socialt - kan också drabbas.

Utmaningar finns i överflöd, men verktygen är konsekventa

Barn som var sårbara innan pandemin förblir sårbara. Men riskfaktorer för mental hälsa är i stort sett desamma för barn, oavsett om i skolan eller lära sig hemifrån.

Eventuella förändringar, även glada, kan skapa stress. God mentalhälsa är förmågan att anpassa sig. Strategierna i denna verktygssats kan hjälpa barn att anpassa och hantera stress, vare sig det beror på pandemin, ekonomiska ojämlikheter, rasism, oadresserade specialbehov eller interpersonella problem i en familj.

Vissa barn måste vara i skolan. Deras inlärningsbehov kan vara komplexa eller deras hem kanske inte är säkra, och de är beroende av skolan för att buffra problem hemma. Men argumentet som alla barn i allmänhet måste vara i skolan att avvärja en psykisk hälsokris är inte sant. Oavsett var och hur barnen lär sig i år, kan familjer stödja studenter så att de fortsätter att utvecklas som mentalt friska individer.

Om författaren

Erika Bocknek, docent i pedagogisk psykologi, Wayne State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa