Barn lyssnar.

Under valet utbreddes meddelanden av hat, rädsla och intolerans över olika medier och in i samhällen. Och meddelandena fortsätter. Medan föräldrarna ser och lyssnar på dessa ständigt närvarande meddelanden, är de tillsammans med dem barn och hörs samma meddelanden genom en lins som är otillräcklig för att urskilja konsekvenserna av negativa stereotyper och felaktiga bilder.

Under valet hörde barnen sådana saker som mexikanska invandrare är "våldtagare" och "bringar droger ...föra brott"Och att afroamerikaner är" tjuvar "och" bor i helvetet. "

Dessa meddelanden, oavsett deras röst, var utformade och avsedda att rikta sig till vuxna. Som barnläkare ser vi dock att barn lyssnade och de svarar på sätt som vi kanske inte hade förväntat oss.

Som föräldrar, vårdnadshavare och medborgare har vi befogenhet att vända denna tidvatten. Och när vi närmar oss firandet av Martin Luther King Jr.s födelsedag, är det dags att utforska sätt att lära barn att kommunicera med kärlek och respekt.

Stoppa hat och ge kärlek

Ett svar på de meddelanden som barnen hör är att uppmuntra mer hat. I april 2016, en nu väl citerad undersökning av 2,000 lärare som utförs av Södra fattigdomsrättens undervisningstoleransprogram fann att mer än hälften av de svarande rapporterade att det var en ökning av ojämn diskurs i sina skolor. Detta, tillsammans med andra fynd från undersökningen, användes för att mynta "The Trump Effect", en term som betecknar de hatfulla handlingar som utförs av både barn och vuxna.

Den förändring vi har sett i barns beteende kan hända av samma anledning som de reagerar på det våld de ser i media. Tidigare forskning har visat att barn utsatta för medievåld har högre våldshandlingar, fientlighet och att de är mer desensibiliserade mot våld, bland annat en lägre sannolikhet att ingripa i en pågående kamp och mindre sympati för våldsoffer. Medievåld själv kan införa rädsla hos de unga tittarna som kan vara beständiga i åratal.

Hatar och intolerans spionerad i media är inte annorlunda. Liksom deras natur utvecklingsmässigt, barn adopterar vad de hör som sanning, anpassar det till sina liv och i många fall över hela nationen, som handlar om det.

Ett annat svar kan vara kärlek. Nyligen a Facebook-grupp startades av en Seattle-baserad mamma, uppmuntra barn att skriva brev till presidentvalet förklarar vikten av att vara snäll. Hittills har 10,000-barn anslutit sig från hela landet och skriver hur vänlighet ska styra den framtida administrationen. För att citera ett sjätte klassens barn, "Vänligen visa vänlighet mot människor, oavsett ras, religion, tro, eller viktigast, vem de är som person."

Den här dikotomin av svaren ställer frågorna: Varför är barn unikt positionerade för att svara på hatens budskap, och hur leder föräldrarna sina barn att reagera med kärlek över hat?

Utvecklingsstadier: En lins för mediemeddelanden

Barnens handlingar kan vara mycket beroende av deras utveckling skede. Äldre tonåringar är i allmänhet bättre i stånd att skilja betydelsen och konsekvenserna av de starka känslorna som förmedlas i media, men yngre barn kan ofta inte avkoda dem.

Känslor som hat, rädsla och intolerans är komplexa. Yngre barn är inte utrustade för att förstå sammanhanget och förgreningarna i samband med dessa komplexa känslor, särskilt när de ses i abstrakt form, som media. Dessutom vet vi att unga barn inte är utvecklingslösa att skilja paralanguage, de komplexa, emotionella undertonerna av tal. Utan dessa grundämnen är det nästan omöjligt att förstå när meddelanden är rotade i sarkasm eller är baserade på missvisande antaganden.

Äldre barn kan kanske tänka mer kritiskt om vad de hör, men kan ha svårt att bestämma vad de ska tro. Barn som identifierar som en del av en minoritetsgrupp baserad på ras eller etnicitet, nativity status, sexuell läggning eller förmåga status kan också internalisera Meddelandena, som kan leda till ökad nöd. Denna nöd kan vara associerad med beteende som t.ex. ånger, ångest, ångest och beteendeproblem.

Föräldrar fruktar förlust av kontroll

I 2015 hade över 65 procent av amerikanerna en smartphone och över 95 procent av hemmen hade a tv. I 2016 American Academy of Pediatrics, en organisation av över barnsjuksköterskor från 66,000, reviderades dess policy uttalande att uppmuntra användningen av dessa typer av media för barn så unga som 18 månader på ett strukturerat sätt för att underlätta lärandet.

Många familjer känner emellertid konflikt om hur man väljer ett bra innehåll, samtidigt som man filtrerar bort det skadliga innehållet, till exempel historier som framhäver hat och intolerans. en studera som publicerades i novemberutgåvan av Annals of Family Medicine, fann vårdgivarna att de hade mindre och mindre kontroll över det innehåll deras barn såg i dagens ålder av snabbt utvecklande teknik.

Denna effekt upplevdes alltmer i familjer med lägre socioekonomisk status och lägre inkomst. Dessa vårdgivare ville att deras barn skulle bli utsatta för de fördelaktiga aspekterna av teknik, men oroade sig för hur man satte in gränser och fattade de rätta valen för sina barn.

Som föräldrar vet vi att det är svårt att helt skydda våra barn från medierna, så hur tystar vi hatarens brus och inser våra barn mot kärlekens och respektens handlingar?

Vår väg framåt

Den starkaste förändringen du kan göra är i ditt eget hem.

Här är fyra sätt att bygga upp de meddelanden som våra barn hör och ge dem kontext och färdigheter utöver deras utvecklingsstadier för att filtrera och reagera på hat och intolerans som ses i media.

1. Använd dina resurser: Det finns många webbaserade verktyg som föräldrar kan vända sig till, inklusive KidsHealth.orgs "Undervisa din barntolerans"Och det södra fattigdomslagscentret "Teaching Tolerance" verktygslåda. Båda dessa platser innehåller utvecklingshäftiga historier och spel för att diskutera ras och kulturella skillnader med ditt barn.

2. Prata med ditt barn om att svara med vänlighet: Även offhand-uttalanden kan känns som hatefulla mot andra. Att skapa en vänskapskultur i ditt hem kan ha rippelverkningar. Kom ihåg att tolerans inte betyder att tolerera hatfullt beteende. Det betyder att alla förtjänar att respekteras och bör respektera andra. Till exempel, om ditt barn hör någon som säger något intolerant, uppmuntra dem att prata mot det. Men i stället för att säga, "Jag tycker att människor som använder rasistiska och sexistiska språk är dumma" uppmuntrar dem att visa godhet: "Jag tycker att det är coolt när vi behandlar alla med respekt".

3. Ange ett starkt exempel och förklara det för ditt barn: Medan barn hämtar på allt vi gör, är det ännu bättre att berätta för dem vad du gör. Bli aktiv i ditt samhälle, frivilligt lokalt, nationellt eller globalt. Ta med dig ditt barn och ta del av dem. Ännu lättare, visa dem hur du svarar på intoleranta handlingar och förklara för dem varför.

4. Lär dina barn att må bra om sig själva och älska sin egen kultur: Vi vet att barn som kämpar med självkänsla kan reagera genom att mobba andra. Omvänt kan barn med högre självkänsla stärka andra kring dem. Betona ditt barns egna styrkor och uppmuntra dem att utforska sina intressen. Lär dem om sin egen kulturella bakgrund och få en känsla av kulturell stolthet i din familj. Att vara medveten om språket vi använder och att vara avsiktliga om våra attityder är färdigheter som barn bär med sig utanför hemmet.

Och kom ihåg, barn lyssnar. Medan vi kanske inte kan ändra meddelandena i media kan vi ändra hur våra barn svarar på dem, och den förändringen börjar med dig.

Om författaren

Nia Heard-Garris, Robert Wood Johnson Klinisk forskare, klinisk föreläsare, Institutionen för barnläkemedel och smittsamma sjukdomar, University of Michigan Medical School, University of Michigan och Danielle Erkoboni, National Clinician Scholar och General Pediatrician, University of Pennsylvania

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon