Sömn spelar en grundläggande roll i det sätt vi lär oss. Framväxande bevis gör ett övertygande fall för vikten av att sova för språkinlärning, minne, verkställande funktion, problemlösning och beteende under barndomen.

A ny studie som mina kollegor och jag har arbetat med illustrerade hur en optimal mängd sömn leder till mer effektivt lärande när det gäller kunskapsförvärv och minneskonsolidering. Dålig sömnkvalitet - orsakad av massor av vakna under natten - har också rapporterats Att vara en stark förutsägelse för lägre akademisk prestation, minskad uppmärksamhetskänsla, dålig ledningsfunktion och utmanande beteenden under dagen.

Många ungdomar är sömnberövade eftersom de får mindre sömn än den genomsnittliga rekommenderade nivån - cirka nio timmar för denna grupp. Men på grund av skolans åtaganden måste tonåringar vakna tidigt vid en viss tid även om de inte har uppnått det optimala antalet timmar sömn.

Tillsammans med dessa tidiga starttider upplever ungdomar också pubertal fasfördröjning - vilket innebär att pubertal tonåringar kommer att sova ännu mindre på grund av biologiska faktorer. Kombinerade med sena nattaktiviteter kan detta få en signifikant negativ effekt på sömnkvaliteten och därmed deras beteende under dagen.

Otillräcklig och dålig sömnkvalitet verkar vara genomgripande under tonåren. Dessa kan ha olika konsekvenser såsom överdriven sömnighet, dålig kost och i sin tur nedsatt kognitiv kontroll, riskbeteenden, minskad kontroll av uppmärksamhet och beteende samt dålig känslomässig kontroll.

Mer sömn kontra bättre sömn

I en färsk studie involverande 48-studenter mellan 16 och 19-åriga rekryterad genom en oberoende sjätte formskolan i centrala London, mina kollegor och jag vid Livslångt lärande och sömn laboratorium vid UCL undersökte sambandet mellan sömn, akademisk prestation och miljöfaktorer.

Våra resultat visade att majoriteten av tonåringarna uppnådde drygt sju timmars sömn, med en genomsnittlig sängtid på 11.37pm. Vår studie visade att en längre mängd sömn och tidigare sängtimmar - åtgärder för sömnmängd - var starkast korrelerade med bättre akademiska resultat som eleverna erhållit på ett antal tester som gjordes i skolan. Däremot var åtgärder som var vägledande för sömnkvalitet mestadels kopplade till elevernas prestationer i verbala resonemangstest och på betygsgenomsnitt på prov i skolan.

Således framgår det av våra resultat att "längre sömn" är närmare relaterad till akademisk prestation, medan "god natts sömn" är närmare relaterad till övergripande kognitiv behandling.

Varför tonåringar blir mindre och mindre sömn

Vår studie bekräftar också fynd från tidigare forskning visar att tonåringar får minst två till tre timmar mindre sömn än vad som behövs för deras optimala hjärnans utveckling och en hälsosam livsstil.

Det finns flera moderna livsstilsfaktorer som har visat sig påverka sömnen. Vi fann att konsumtionen av energidrycker och kaffe, och sociala medier använder en halvtimme före vanlig sängtid var starkt förknippad med sämre sömn.

Vår studie har också visat att den negativa inverkan av dålig sömn på akademisk funktion inte alltid matchas av en realisering av detta faktum av eleverna själva, därför kan de få liten motivation att ändra dåliga sömnsvanor. Till skillnad från vuxna är ungdomar en avgörande tid på grund av ständiga förändringar i hjärnan - så sömn är särskilt viktig för tonåringens hälsa.

Villkor som kan påverka sömn

Det finns en extra komplexitet mot sömnmönstren hos barn med utvecklingsstörningar, trots att de är mer benägna att drabbas av sömnproblem. Hittills har vi undersökt sömn och kognitiv och beteendefunktion hos barn med Downs syndrom, Williams syndrom och ADHD. All vår studier visar att sömn har en mycket viktig inverkan på barns kognitiva och dagliga funktion med dessa förhållanden.

När vi undersökta nivåer av sömnbiomarkörer - melatonin och kortisol - hos barn med Williams syndrom, en sällsynt genetisk störning, avslöjade de att de hade förhöjda nivåer av kortisol och dämpade nivåer av melatonin. Hög kortisol och låg melatoninnivå före sänggåendet var starkt kopplade till fördröjd sömnuppträdande - tar runt 50 minuter jämfört med de typiska 20-minuten somna.

Eftersom kortisol ofta beskrivs som ett stresshormon kan höga halter av detta hormon före sänggåendet potentiellt orsaka sömnstörningar, inklusive svårigheter att slappna av och somna. Detta är ett viktigt resultat att tänka på innan ett barn är ordinerat a melatonintillskott - vilket kanske inte är nödvändigt för att hjälpa till att lösa deras faktiska sömnproblem.

Effekterna av sömnstörningar sträcker sig bortom individen. Föräldrar till barn med utvecklingssjukdomar upplever ofta ökad stress och sömnproblem eftersom de hålls vakna av sina barn.

Allt detta visar hur viktigt det är att tonåringar får den rätta mängden sömn - annars kan det få långsiktiga konsekvenser för deras hälsa och på deras betyg.

Om författaren

Dagmara Dimitriou, Direktör, Lifespan Learning & Sleep Lab, Institutionen för psykologi och mänsklig utveckling, UCL Institutet för Utbildning

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen.
Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.