Hur kan du hitta en känsla av syfte? GaudiLab / Shutterstock

Ofta presenteras som lösningen för människor som saknar riktning, kan begreppet "hitta ditt syfte" låta som en klyscha. Men att ha en känsla av syfte har varit kopplat till en rad fysiska och mentala hälsofördelar. Så vad är egentligen syfte, varför spelar det roll och hur kan du hitta ditt?

Syftet är kopplat till "mål" och "mening", men inte samma sak som någon av dem. Mål är specifika handlingsbara mål vi har – till exempel att ta examen, få ett jobb eller gå ner i vikt. Även om mål kan uppnås, är mening ett bredare, subjektivt svar. Vi kanske finner mening i att lyssna på viss musik, eller titta på solnedgången eller frivilligt arbeta för en god sak. Mening uppstår när vi tillskriver saker personlig betydelse.

Syftet är dock mindre påtagligt. Det kan beskrivas som en vägledande princip som ramar in vår känsla av mening och våra mål. Det har varit definierad som:

En stabil och generaliserad avsikt att åstadkomma något som på en gång är personligt meningsfullt och som samtidigt leder till produktivt engagemang med någon aspekt av världen bortom jaget.

Särskilt den senare delen av denna definition – de vidare kopplingarna bortom jaget – är kopplat till positiv mental hälsa och välbefinnande.

Individuellt kontra kollektivt

I det moderna samhället tenderar det att vara ett större fokus på att sätta och uppnå individuella mål och mindre på att skapa meningsfulla kontakter med andra, som är viktiga för att hitta mening och syfte med våra liv.

Med människor som arbetar längre, mål är ofta arbetsdrivna, vilket ger lite tid att nå personliga mål utanför arbetet. Så om vårt arbete inte är i linje med vårt syfte, även när vi når mål kan vi känna en minskad känsla av syfte.

Särskilt unga människor möter ständiga budskap om hur de ska uppnå mer, inklusive press att starta ett sidojas och att sträva efter livet för stjärnor i sociala medier, varav många är ouppnåeliga.

Medan dagens "livskultur” (som betonar obevekligt arbete som nödvändigt för framgång) kan utgöra ett hinder för att hitta en mening med livet, ett nytt intresse, hobby eller till och med andra jobb som drivs av syfte kan också mildra mot de påfrestningar och utbrändhet som vanligtvis förknippas med det moderna livet.

Hur hjälper syfte?

Under livets gång förändras roller. Vi kommer till exempel att byta vänskapsgrupp. Vi kanske gifter oss och blir förälder. Förväntningarna på jobbet kommer att förändras och en dag går vi förmodligen i pension. När våra identiteter är för starkt kopplade till någon av dessa roller kan det göra att vi känner oss vilsna eller oroliga när saker förändras.

Men forskning tyder på att en känsla av syfte kan hjälpa oss att återbalansera, undvika reaktiva upp- och nedgångar. Syftet skapar oss bättre kunna tolerera stressoch studsa tillbaka när vi möter svårigheter.

Forskning bland sjuksköterskor, till exempel, fann att en känsla av syfte hjälpte dem att navigera i de intensiva känslorna i deras arbete och tillät dem att vara empatiska utan att tömma sina känslomässiga resurser.

Människor som rapporterar att de har en känsla av syfte har större tillfredsställelse på jobbet, ekonomisk framgång, och överlag livstillfredsställelse. Syfte är kopplat till en starkare känsla av identitet och förbättrad mental hälsa.

Att ha en känsla av syfte är också förknippat med bättre fysisk hälsa – till exempel en lägre risk för stroke, hjärtsjukdomoch Alzheimers sjukdom. Hälsofördelar som dessa förklarar förmodligen varför människor med syfte tenderar att göra det åldras väl och Lev längre.

Dessa associationer tros uppstå delvis för att en känsla av syfte ökar hälsosamma metoder som t.ex fysisk aktivitet och sociala kontakter. Detta buffrar mot ensamhet, vilket är känt för påverka den fysiska hälsan.

Som psykolog och psykoterapeut har jag märkt att frågan om syfte och att söka mening tar ofta med sig människor till terapi – även om de inte vet det när de kommer. Människor som utåt sett är mycket framgångsrika i arbete och relationer kan rapportera att de känner sig oroliga utan att veta orsaken. Ofta upptäcker sessionerna känslor av att vara bortkopplad från eller sakna en känsla av syfte.

Tips för att hitta ditt syfte

1. Hitta lite tid att skriva. Journalföring låter dig organisera dina tankar och kan öka välbefinnandet. Att skriva ner saker som får dig att känna glädje, ilska eller sorg kan avslöja ämnen som är viktiga för dig. Har du till exempel upplevt något som känts orättvist? Ofta är syften i linje med social rättvisa: bekämpa fattigdom, öka tillgången till utbildning, minska fetma, utmana rasism.

2. Lista dina värderingar. Identifiera vår värden kan hjälpa till att fokusera på att tänka på vårt syfte och de åtgärder vi kan vidta för att stödja detta. Till exempel, om du har identifierat klimatkrisen som något du känner starkt för, men dina värderingar tenderar att undvika sociala störningar, kommer du sannolikt inte att bli involverad i en protest oavsett hur mycket du stöder frågan. Du kanske istället fokuserar på ett annat sätt att koppla till ditt syfte, som att återvinna mer eller köra mindre.

3. Hitta din passion. Vad gör du älskar att göra? Om du älskar att dansa och vill bekämpa fattigdom, kanske det finns sätt att engagera sig i att lära ut dans till missgynnade barn. Om du älskar att läsa kanske du vill utforska hur du kan tillämpa detta, som att läsa för patienter på sjukhus eller stödja barn med deras läsning i skolor.

4. Engagera dig. Syfte handlar om något större och bortom jaget. Finns det ett sätt att föra samman de saker som betyder något för dig med något sätt att ge tillbaka? Volontärarbete hjälper till skapa en känsla av välbefinnande och syfteoch kan koppla dig till andra.

Kom ihåg att syfte inte är något vi uppnår vid en viss tidpunkt. Det är en resa genom livets gång snarare än en destination. Så, för att hitta ditt syfte, ta först tid på att återknyta kontakten med dig själv.

Om författaren

Nilufar Ahmed, universitetslektor i samhällsvetenskap, CPsychol, FHEA, University of Bristol

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa