Det finns många olika uppfattningar om Gud och oändliga frågor. Väntar på ordet, CC BY-NC-SA
Tvister om Guds existens - som de flesta tvister om religion, politik och sex - genererar nästan alltid värme men inte lätt.
Frågan om Guds existens verkar oöverträffad. Liksom med andra filosofiska frågor finns det ingen metod att följa när man försöker besvara det. Dessutom finns det inga möjligheter att nå ett överenskomet svar på det.
Och frånvaron av någon möjlighet att nå ett överenskomet svar på denna fråga går rätt upp: till och med de allra bästa och mest uppmärksamma filosoferna håller inte med om Guds existens.
Stora frågor
Det finns relaterade frågor som kan anses vara mer spårbara.
-
Frågor om argument. Finns det övertygande argument om Guds existens? Finns det övertygande argument för att Gud finns? Finns det övertygande argument för att Gud inte finns? Finns det övertygande argument som vi borde avbryta bedömningen av om Gud finns?
-
Frågor om Anledningen och rationalitet. Vad är intervallet med rimliga eller rationella åsikter i frågan om Gud finns? Kan man rimligt eller rationellt tro att Gud finns? Kan man rimligt eller rationellt tro att Gud inte finns? Kan man med rimlig eller rationell tro att vi kan eller borde avbryta bedömningen av om Gud finns?
-
Frågor om gudomliga attribut. Vilka egenskaper skulle Gud ha om Gud fanns? Hur skulle Gud vara, om det fanns en Gud?
De mest rörliga frågorna rör argumenten om Guds existens. Även om vi inte kan bedöma argument som ännu inte har utvecklats, kan vi säkert utvärdera alla de argument som hittills presenterats.
Jag har tillbringat mycket av min akademiska karriär på detta. Hittills har jag funnit att vi inte har några argument på någon sida som borde övertyga.
Resultatet är knappast förvånande. Om vi hade argument som borde övertyga, skulle filosoferna alla vara överens: filosofer skulle föras över av argument som borde övertyga. Hur kan det vara så att filosofer som bryr sig om denna fråga och som har studerat argumenten noggrant, inte blir övertygade av argument som borde övertyga?
Resonera med Gud
Frågorna om förnuft och rationalitet är också måttligt spårbara. Svårigheter uppstår eftersom det finns så många olika saker som vi kan mena med "förnuft" och "rationalitet".
Men vi kan säkert identifiera olika betydelser för dessa termer och försöka svara på våra frågor under dessa olika betydelser av nyckeltermerna. Hittills har jag funnit att om vår tolkning sätter låga standarder, vi med rimlighet kan anta teism, ateism eller agnosticism; och om vår tolkning sätter höga standarder, kan vi inte avgöra om någon av dessa ståndpunkter kan antas rimligen.
Återigen är detta resultat knappast förvånande. Om det fanns normer för rimlighet eller rationalitet som gynnade en sida framför andra i oenigheten om Guds existens, hur skulle vi förklara det faktum att det finns en oenighet i frågan om Gud finns som går rätt till toppen?
Hur är Gud?
Frågorna om gudomliga attribut är inte mycket mer spårbara än den centrala frågan om existens.
Det finns många olika föreställningar om Gud, och inga tydliga metoder att fortsätta för att försöka bestämma vilka av dessa uppfattningar som skulle bli realiserade om det fanns en Gud.
Även om vi kan visa att vissa föreställningar om Gud är internt inkonsekventa, finns det många gudsuppfattningar som ännu inte har visats vara inre inkonsekventa.
På samma sätt, även om vi kan visa att vissa föreställningar om Gud är inkonsekventa med det som alla håller med om är bevis eller tydligt faktum, finns det många som ännu inte har visat sig vara inkonsekventa med vad alla håller med om är bevis eller helt enkelt faktum.
Återigen är dessa resultat knappast förvånande. Mot bakgrund av mångfalden i teistisk religiös tro - och mångfalden av Guds uppfattningar som figurerar i dessa olika teistiska trosuppfattningar - hur kan vi annars förklara det faktum att mångfalden i teistisk religiös tro går rätt till toppen?
Att vi ännu inte har kunnat lösa våra oenigheter om Guds natur och existens innebär naturligtvis inte att vi aldrig kommer att kunna göra det.
Men om vi ska lösa våra meningsskiljaktigheter, måste vi fortsätta att prata med varandra om dessa frågor: det bästa testet på huruvida vi har övertygande argument är att prova dem på det bästa och ljusaste av våra motståndare.
Men en allmän diskurs som är helt värme och inget ljus är inte en miljö som leder till den typ av samarbete som är vårt enda hopp om att göra framsteg i dessa frågor.
Så över till dig - vad tycker du?
Om författaren
Graham Oppy, professor i filosofi, Monash University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
