Är naturkatastrofer del av Guds Retribution?
Daniel Arrhakis, CC BY-NC 

Att se förödelsen av orkanen Harvey, konservativ kristen pastor John McTernan hävdade nyligen att "Gud förstör systematiskt Amerika” av ilska över ”den homosexuella agendan”.

Det fanns andra som var oense om orsakerna till Guds vrede, men inte nödvändigtvis med antagandet att Gud kan vara vred. Ann Coulter, en konservativ politisk kommentator, till exempel, sa skämtsamt att Houstons val av en lesbisk borgmästare var en mer "trovärdig" orsak till orkanen än den globala uppvärmningen. Och från andra sidan av det politiska spektrumet, en Tampa University professor twittrade att Gud hade straffat texaner för att de röstade republikaner. Han beklagade senare, men fick sparken.

Det är sant att många religiösa traditioner, inklusive judendom och kristendom, har sett naturkatastrofer som ett gudomligt straff. Men som religionsforskare skulle jag hävda att saker och ting inte är så enkelt.

Genesis floden

Några av de tidigaste berättelserna om gudomligt vedergällning går tillbaka till 2000 f.Kr. Epic av Gilgamesh berättar historien om en katastrofal översvämning.

Gudarna bestämmer sig för att få ned regnet för att få slut på mänsklighetens "tumult". Men vattnets gud, Enki, varnar den rättfärdige mannen, Utnapishtim, om den förestående katastrofen.

Utnapishtim räddar sig själv och sin familj genom att bygga en båt.

innerself prenumerera grafik

Delar av denna berättelse återkommer senare i den hebreiska bibeln Genesisboken. Gud är arg för att jorden är fylld av våld orsakat av människor och lovar att "förstöra både dem och jorden."

Noa är en ”klanderlig” man, och Gud säger åt honom att bygga en ark som skulle vara stor nog att rymma hans familj och ”två av alla levande varelser”. Även om mänskligheten går under i en syndaflod, bevarar Noa livet på jorden.

Det kan tyckas enkelt att säga att översvämningar i Bibeln är förknippade med Guds vrede, men det betyder att man missar textens komplexitet.

I Första Moseboken, efter att vattnet sjunkit, Gud sluter ett förbund med Noa:

"Aldrig mer kommer jag att förgöra alla levande varelser."

Detta löfte att inte förstöra mänskligheten hänvisas också till i Jesajas bok, den Israelisk profet och siare. I en vision säger Gud att precis som han lovade Noa att vatten "aldrig mer skulle täcka jorden", så lovar han också att inte "bli arg".

Bibliska synsätt på lidande

Frågan om Guds vrede är intimt kopplad till problemet med mänskligt lidande. När allt kommer omkring, hur kan en kärleksfull Gud orsaka urskillningslöst mänskligt elände?

Vi behöver först titta på hur lidande skildras i texterna. Det är till exempel också i Jesajas bok som vi finner berättelsen om ”Man av sorger” – en man som tar på sig andras lidande och är en bild av fromhet.

Medan Bibeln talar om att människor lider på grund av sina synder, talar några av de mest gripande avsnitten om hur oskyldiga människor också lider.

Jobs bok berättar historien om en "oklanderlig och rättrådig man” Job, vem Satan orsakar alla möjliga olyckor. Lidandet blir så intensivt att Job önskar att han aldrig hade fötts. Gud talar sedan från himlen och förklarar för Job att Guds vägar överträffar mänsklig förståelse.

Den hebreiska bibeln erkänner att människor ofta lider utan egen förskyllan. Mest känt, Ps 42 är en utsträckt klagan om lidande som ändå avslutas med att prisa Gud.

Den hebreiska bibelns syn på lidande kan inte kapslas in i ett enda budskap. Ibland orsakas lidande av Gud, ibland av Satan och ibland av andra människor. Men ibland förblir syftet bakom lidande dold.

Den kristna traditionen ger också olika svar på frågan om lidande.

Nya testamentet hänvisar till syndafloden när man talar om att Gud straffar människor. Aposteln Paulus konstaterar till exempel att Gud förde floden på ”de ogudaktiga” världens människor.

Men Epistle of James, ett brev i Nya testamentet ofta tillskrivas Jesu bror eller styvbror, säger att Gud inte prövar någon. Faktum är att de som uthärdar prövningar så småningom belönas. Den tidiga kristna filosofen Origenes hävdade att vi genom lidande kan förstå våra egna svagheter och vårt beroende av Gud.

I dessa åsikter är lidande inte straff utan något som drar människor närmare Gud och till varandra.

Går till mer samtida reflektioner, filosof Dewi Zephaniah Phillips hävdar att det är felaktigt att tillskriva Gud en mänsklig känsla som ilska eftersom Gud ligger bortom den mänskliga verkligheten.

Att tro att orkanen Harvey är "Guds straff", reducerar det gudomliga till mänskliga termer.

Gud är barmhärtig

Vissa teologer avvisar helt idén om lidande som gudomlig vedergällning eftersom en sådan handling skulle vara ovärdig en barmhärtig Gud. Ur ett kristet perspektiv led Gud också genom att korsfästas på korset som Jesus Kristus.

Och så, som en romersk-katolsk forskare, skulle jag hävda att Gud lider med människor i Houston – såväl som i Mumbai, som upplevde mycket mer omfattande översvämningar nyligen.

I ord av tysk teolog Jurgen Moltmann,

"Gud botar sjukdomarna och sorgerna genom att göra sjukdomarna och sorgerna till sitt lidande och sin sorg."

AvlyssningenSå istället för att uppehålla oss vid Guds vrede, måste vi förstå Guds godhet och barmhärtighet. Och att det i tider av kriser och nöd är vänlighet och barmhärtighet som kräver att vi når ut till dem som behöver tröst och hjälp.

Om författaren

Mathew Schmalz, docent i religion, College of the Holy Cross

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Bok av denna författare

at

bryta

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.