Cast Of Thousands/Shutterstock, CC BY
Att glömma i vårt dagliga liv kan kännas irriterande eller, när vi blir äldre, lite skrämmande. Men det är en helt normal del av minnet – vilket gör det möjligt för oss att gå vidare eller göra utrymme för ny information.
Faktum är att våra minnen är inte lika pålitliga som vi kanske tror. Men vilken nivå av glömska är egentligen normal? Är det okej att blanda ihop namnen på länder, som USA:s president Joe Biden nyligen gjorde? Låt oss ta en titt på bevisen.
När vi komma ihåg något, våra hjärnor behöver lära sig det (koda), hålla det säkert (lagra) och återställa det när det behövs (hämta). Att glömma kan inträffa när som helst i denna process.
När sensorisk information först kommer in i hjärnan kan vi inte bearbeta allt. Vi istället använda vår uppmärksamhet att filtrera informationen så att det som är viktigt kan identifieras och bearbetas. Den processen innebär att när vi kodar våra upplevelser kodar vi för det mesta de saker vi uppmärksammar.
Om någon presenterar sig på en middag samtidigt som vi uppmärksammar något annat, kodar vi aldrig deras namn. Det är ett minnesfel (att glömma), men det är det helt och hållet normalt och mycket vanligt.
Vanor och struktur, som att alltid lägga våra nycklar på samma plats så att vi inte behöver koda deras plats, kan hjälpa oss att komma runt det här problemet.
Repetition är också viktigt för minnet. Om vi inte använder det, vi tappar det. Minnen som varar längst är de som vi har repeterat och återberättat många gånger (även om vi ofta anpassar minnet vid varje återberättande, och kommer troligen ihåg den senaste repetitionen snarare än själva händelsen).
På 1880-talet, tyska psykologen Hermann Ebbinghaus lärde folk nonsens stavelser de hade aldrig hört förut, och tittade på hur mycket de kom ihåg med tiden. Han visade att, utan repetition, bleknar det mesta av vårt minne inom en dag eller två.
Men om folk repeterade stavelserna genom att få dem upprepade med jämna mellanrum, ökade detta drastiskt antalet stavelser som kunde komma ihåg mer än bara en dag.
Detta behov av repetition kan dock vara en annan orsak till att varje dag glömmer. När vi går till snabbköpet kanske vi kodar var vi parkerar bilen, men när vi går in i butiken är vi upptagna med att repetera andra saker vi behöver komma ihåg (vår inköpslista). Som ett resultat kan vi glömma platsen för bilen.
Men detta visar oss en annan egenskap hos att glömma. Vi kan glömma specifik information, men kom ihåg kärnan.
När vi går ut ur butiken och inser att vi inte kommer ihåg var vi parkerade bilen kan vi säkert komma ihåg om det var till vänster eller höger om butiksdörren, i kanten av parkeringen eller mot centrum dock . Så istället för att behöva gå runt hela parkeringen för att hitta den kan vi söka i ett relativt avgränsat område.
Effekten av åldrande
När människor blir äldre, de oroa sig mer för deras minne. Det är sant att vår glömska blir mer uttalad, men det betyder inte alltid att det finns ett problem.
Ju längre vi lever, desto fler upplevelser har vi och desto mer måste vi minnas. Inte bara det, utan erfarenheterna har mycket gemensamt, mening det kan bli knepigt att skilja dessa händelser åt i vårt minne.
Om du bara någonsin har upplevt en semester på en strand i Spanien en gång kommer du att minnas den med stor tydlighet. Men om du har varit på många semestrar i Spanien, i olika städer vid olika tidpunkter, kom ihåg om något hände under den första semestern du tog till Barcelona eller den andra, eller om din bror följde med dig på semestern till Mallorca eller Ibiza, blir mer utmanande.
Överlappning mellan minnen, eller störningar, kommer i vägen att hämta information. Föreställ dig att arkivera dokument på din dator. När du startar processen har du ett tydligt arkivsystem där du enkelt kan placera varje dokument så att du vet var du kan hitta det.
Men i takt med att fler och fler dokument kommer in blir det svårt att avgöra vilken av mapparna det tillhör. Du kan också börja lägga massor av dokument i en mapp eftersom de alla relaterar till det objektet.
Det betyder att det med tiden blir svårt att hitta rätt dokument när du behöver det antingen för att du inte kan ta reda på var du har lagt det eller för att du vet var det ska vara men det finns massor av andra saker där att söka genom.
Det kan vara störande att inte glömma. Posttraumatisk stressyndrom är ett exempel på en situation där människor inte kan glömma. Minnet är ihållande, bleknar inte och avbryter ofta det dagliga livet.
Det kan finnas liknande upplevelser med ihållande minnen i sorg eller depression, tillstånd som kan göra det svårare att glömma negativ information. Här skulle glömma vara extremt användbart.
Att glömma försämrar inte alltid beslutsfattandet
Så att glömma saker är vanligt, och när vi blir äldre blir det vanligare. Men att glömma namn eller datum, som Biden har, påverkar inte nödvändigtvis beslutsfattandet. Äldre människor kan ha djup kunskap och bra intuition, vilket kan bidra till att motverka sådana minnesförluster.
Naturligtvis kan ibland glömma vara ett tecken på ett större problem och kan tyda på att du behöver prata med läkaren. Att ställa samma frågor om och om igen är ett tecken på att glömma är mer än bara ett problem att bli distraherad när du försökte koda det.
På samma sätt, att glömma vägen runt mycket välbekanta områden är ett annat tecken på att du kämpar för att använda ledtrådar i miljön för att påminna dig om hur du tar dig runt. Och även om det är normalt att glömma namnet på någon vid middagen, är det inte det att glömma hur man använder gaffel och kniv.
I slutändan är att glömma inte något att frukta – i oss själva eller andra. Det är vanligtvis extremt när det är ett tecken på att saker går fel.
Alexander Easton, Professor i psykologi, Durham University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
