Hinduisk kremering utförs vid floden Ganges i Varanasi, Indien. Foto av Tim Graham / Getty Images

Kulturer har byggt detaljerade ritualer till hjälpa människor att bearbeta sorgen över att förlora någon.

Ritualer kan hålla grundläggande övertygelser av en kultur och tillhandahålla en känsla av kontroll i en annars hjälplös situation. Jag förstod detta när jag förlorade min mamma förra året och deltog i de primära hinduiska ritualerna om död och sorg.

Smakämnen kulturella metoder och upplevelser hjälpte mig att hitta mening i min förlust.

Kropp och själ

Många östliga religioner begraver inte sina döda; istället kremerar de dem. De flesta hinduer anser att detta är sista offret av en person.

Sanskritordet för döden, “dehanta, "Betyder" kroppens ände "men inte slutet på livet. En av de centrala principerna i Hinduisk filosofi är skillnaden mellan en kropp och en själ. Hinduer tror att kroppen är ett tillfälligt fartyg för en odödlig själ i dödsriket. När vi dör försvinner vår fysiska kropp men vår själ lever vidare.

Själen fortsätter sin resa med födelse, död och återfödelse, i evighet tills en slutlig befrielse. Detta är kärnan i avskiljningsfilosofi och lära sig att släppa önskningar.

Lärda av indisk filosofi har argumenterat om vikten av att odla avskildhet i det hinduiska livet. Ett ultimat test av frigörelse är acceptansen av döden.

Hinduer tror att den avlidnes själ förblir fäst vid sin kropp även efter dess bortgång, och genom att kremera kroppen kan den frigöras. Som en sista handling, slår en nära familjemedlem kraftigt det brinnande likets skalle med en pinne som för att knäcka den och släppa själen.

För att helt frigöra själen från dess dödliga tillhörigheter sprids asken och återstående benfragment från den avlidne i en flod eller ett hav, vanligtvis på en historiskt helig plats, liksom floden Ganges.

Kunskap inom ritualer

Någon från en annan tradition kanske undrar varför en ritual borde be sörjande att förstöra kroppen av sina nära och kära och kassera deras rester när man ska ta hand om allt som är kvar av de döda?

Så chockerande som det var, tvingade det mig att förstå att det brinnande liket bara är en kropp, inte min mamma, och att jag inte har någon koppling kvar till kroppen. Min doktorsexamen studier i kognitiva vetenskaper, ett fält som försöker förstå hur vårt beteende och tänkande påverkas av interaktioner mellan hjärna, kropp, miljö och kultur, fick mig att se bortom ritualerna. Det fick mig att förstå deras djupare relevans och ifrågasätta mina erfarenheter.

Ritualer kan hjälpa oss förstå begrepp som är annars svårfångad att förstå. Till exempel forskare Nicole boivin beskriver vikten av fysiska dörröppningar i ritualer av social transformation, som äktenskap, i vissa kulturer. Upplevelsen av att röra sig genom dörröppningar väcker övergång och skapar en förståelse för förändring.

Genom ritualerna, idéer som var abstrakta fram till dess, som avlossning blev tillgänglig för mig.

Begreppet frigörelse till den fysiska kroppen förkroppsligas i de hinduiska dödsritualerna. Kremering skapar en upplevelse som representerar slutet på den avlidnes fysiska kropp. Ytterligare symboliserar aska i en flod slutlig avskiljning med den fysiska kroppen som strömmande vatten tar resterna bort från den dödliga världen.

Att hantera en älskades död kan vara otroligt smärtsamt, och det konfronterar också en med dödlighetens spöke. Ritualen att befria de dödas själ från dess fästen är också en påminnelse till de som är kvar att släppa fästet till de döda.

För det är de levande som måste lära sig att släppa anknytningen till de döda, inte den för länge borta själen. Kulturella ritualer kan vidga sina åsikter när det är svårt att se förbi sorgen.

Stående på en plats där miljontals före mig hade kommit och gått, där mina förfäder utförde sina ritualer, släppte jag min mors slutliga rester i det heliga vattnet i floden Ganges.

Att se dem flyta iväg med vågorna i den forntida floden hjälpte mig att inse att detta inte var slutet utan ett litet fragment i den större livscirkeln.

Som den hinduiska texten, ”Bhagavad Gita”- Guds sång - säger om själen,

Den är inte född, den dör inte;
Efter att ha varit det kommer det aldrig att vara.
Ofödda, eviga, konstanta och ursprungliga;
Det dödas inte när kroppen dödas.

Om författaren

Ketika Garg, Ph.D. Student i kognitiv vetenskap, University of California, Merced

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_death