Ungefär 99 % av barnen i åldrarna tre till 17 år använde internet 2021. YouTube var den populäraste plattformen, med 89 % av barnen som använde den. Under tiden använde hälften av barnen TikTok, en populär sida som låter användare titta på och dela korta videor.
De flesta sociala medieplattformar kräver att användare är det 13 år eller äldre. Icke desto mindre fann rapporten att en majoritet av barn under 13 år hade sin egen profil på minst en app eller webbplats för sociala medier. En tredjedel av föräldrar till barn i åldrarna fem till sju sa att deras barn hade en profil, som steg till 60 % bland barn i åldrarna åtta till 11 år.
Att övervinna dessa åldersbegränsningar är uppenbarligen inte en svår uppgift. Barn anger helt enkelt en falsk ålder när de skapar sitt konto. Samtidigt har vissa barn flera konton på samma plattform – ett för sina vänner och ett för sina föräldrar.
Rapporten fann också att ungefär 16 % av tre- och fyraåringar tittar på videor på TikTok. Detta kan vara barn som visas videor av en förälder eller någon annan, och betyder inte att de har ett eget konto. Men de exponeras fortfarande för innehåll i sociala medier i mycket ung ålder.
Med dessa fynd i åtanke är det dags att ta en titt på vad vi vet om hur användning av sociala medier kan påverka barn i olika åldersgrupper.
Det goda och det dåliga
Att engagera sig i sociala medier kan ha både positiva och negativa effekter på människor, särskilt barn. Jag och mina kollegor har visat att sociala medier använder är viktigt för emotionellt stöd, gemenskapsbyggande och självuttryck bland ungdomar, men att det också kan påverka mental hälsa och välbefinnande negativt.
I vårt arbete på Cyberpsykologi forskargrupp vid Nottingham Trent University har vi pratat med unga tonåringar, deras föräldrar och lärare om upplevda utmaningar och onlineskador från användning av sociala medier.
Vi hittade det effekterna allt från att spendera allt mer tid online, beteendeförändringar på grund av förväntade bedömningar från kamrater och sensorisk överbelastning, till allvarligare kognitiva och känslomässiga konsekvenser som uppmärksamhetsproblem, stress och ångest.
Nya forskning föreslår att det verkar finnas skillnader mellan åldersgrupper när det gäller effekterna av användning av sociala medier på tillfredsställelse med livet. I ett stort urval i Storbritannien på över 17,000 21 ungdomar i åldrarna tio till 14 fann forskare att de skadliga effekterna av höga nivåer av användning av sociala medier kan vara särskilt uttalade i åldrarna 15-19 och 11 för pojkar, och 13-19 och XNUMX för flickor.
Den tidigare Facebook-anställda Frances Haugen avslöjade 2021 att intern Facebook-forskning upprepade gånger har visat skadliga psykiska hälsoeffekter av Instagram användning för unga flickor.
Separat vet vi att överdriven skärmtid kan associeras med symtom på stress, ångest, depression och beroende.
Rekommendationer från American Academy of Pediatrics föreslå ingen skärmtid för barn under två, och högst en timme per dag för dem i åldern två till fem år, fokuserat på högkvalitativt innehåll (till exempel innehåll som är pedagogiskt).
Även om vi inte vet exakt vilken typ av innehåll små barn tittar på på sociala medier, är det osannolikt att det är av hög kvalitet och kan vara skadligt.
Vad kan vi göra?
Med den nyligen publicerade online säkerhetsräkning, strävar den brittiska regeringen efter att göra Storbritannien till den säkraste platsen i världen att gå online. Följaktligen måste vi överväga de potentiellt skadliga effekterna av internetanvändning i allmänhet och överdriven användning av sociala medier specifikt kan ha på unga människor, särskilt de som är utsatta.
Vi behöver se ett ökat användarskydd (som åldersverifieringsåtgärder) och skadeförebyggande initiativ (som skolbaserad utbildning om fördelarna och potentiella skadorna av användning av sociala medier).
Vi behöver också se samhälls- och statliga organisationers engagemang i utbildnings- och medvetandekampanjer, samt ett fokus på ökad företagens sociala ansvar, där branschen tar ett aktivt tillvägagångssätt för att designa produkter med användarens bästa i åtanke.
Även om vi avråder från överpatologiserande vardagligt beteende – till exempel bör vi inte anta att alla som tillbringar några timmar online har problem med sin internetanvändning – problematiskt beteende måste erkännas och användare behöver stödjas. Detta kan förhindra att det leder till negativa psykiska konsekvenser.
Stöd till unga internetanvändare måste komma från föräldrar, lärare, regeringar och sociala mediebranschen. Föräldrar kan uppmuntras att inleda en öppen dialog med sina barn, vilket kommer att bygga relationer och låta barn öppna sig om sin användning av sociala medier.
Om författaren
Daria Kuss, Universitetslektor i psykologi, Nottingham Trent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
