Sensorer i rökdetektorer övervakar hur partiklar i luften påverkar ett strömflöde till batteriet. Garrett Aitken / iStock via Getty Images
Varför släcks rökdetektorlarm även när det inte finns någon rök?
Det mest troliga skälet till att rökdetektorer släcks oväntat är att människor inte byter batterier i dem tillräckligt ofta. I de flesta sensor kanske du tänker på, signalens styrka ökar när de upptäcker vad de ska. Men de flesta rökdetektorer är istället utformade för att släcka när deras elektriska ström går ner. Det beror på att rök i luften kommer att minska strömmen. Om ditt batteri tar slut går strömmen som strömmar genom sensorn också ner. Och så kan du få ett falskt positivt.
Vanliga orsaker till rökdetektor falska positiva saker runt huset. Avlyssningen, CC BY-NC-ND
Människor byter ofta batteriet när de flyttar in i huset och rör sedan aldrig vid det efter det. Batteriet ska bytas ut minst en gång var sjätte månad eller så, men de flesta av oss gör det inte. Det är först när röklarmet går, du kontrollerar det, du ser till att du inte är död och kanske sedan byter det.
Den näst vanligaste orsaken till falska positiva effekter är att ha din rökdetektor för nära ditt badrum. Om du tar en varm dusch kan ångan från den varma duschen i vissa fall orsaka falska positiva effekter. Ångan från duschen kan blockera strömmen, precis som rök gör. Allt som är tungt i luften kan få det att hända. Du vill att rökdetektorn ska vara nära köket, för det händer ofta rök när du lagar mat. Så öppna fönstret om du inte vill att det bara ska gå slumpmässigt.
En annan vanlig orsak är de flyktiga organiska föreningarna i färger eller andra kemiska behandlingar i huset. Det är grejerna som håller din färg våt men också låter den torka när den är på väggen. Vissa av dem kan också sätta igång dessa larm. Det beror bara på hur sensorn är inställd.
De flesta nya sensorer är ganska väl inställda. De var inte alls lika bra när det gäller känslighet för tio år sedan.
Hur fungerar rökdetektorer?
Inuti en rökdetektor. Camille och Henry Dreyfus Foundation, CC BY-NC-ND
Inuti din rökdetektor finns en liten Americium-241 strålningskälla som är en biprodukt av kärnbränsle. Det avger alfapartiklar, som du kan tänka på som små kulor. Dessa små kulor kommer ut ur källan och träffar luftmolekyler för att bryta isär dem.
När det händer kommer vissa trasiga bitar att vara positivt laddade och andra kommer att bli negativt laddade. Och de två motsatt laddade kommer att lockas till de negativa och positiva batteripolerna i rökdetektorns batteri. Denna rörelse av laddade partiklar är vad vi kallar elektrisk ström.
Alfapartiklar från strålningskällan träffar luftmolekyler, vilket får dem att mata ut joner och skapa en ström.
Om rök kommer in i det område där detta går sönder kommer det att blockera de laddade partiklarna från att röra sig, vilket minskar strömmen. Så den sänkta strömmen är vad din sensor tolkar som, hej, det finns rök här.
Rökpartiklar blockerar jonerna, stoppar eller minskar strömflödet, vilket utlöser larmet.
Finns det en bättre rökdetektor?
En ny typ av rökdetektor är baserad på den fotoelektriska effekten. Det är vad Albert Einstein fick Nobelpriset för. När ljus träffar något genererar det elektrisk ström - det är väldigt mycket som en mini solcell. Ingenjörer fick reda på hur man ställer in en ljuskälla på ett sätt som är känsligt för rök.
Ljuset kan lysa och du blir aktuell. Men när rök går in, kommer det att få ljuset att spridas på ett annat sätt, eller blockera ljuset på ett visst sätt, och det kommer att förändra mängden ström som flyter.
Om den är inställd korrekt kan du tolka den aktuella förändringen som närvaro av rök. Och igen kan du få falska positiva resultat eftersom organiska föreningar ofta absorberar infrarött ljus riktigt bra. Det liknar Americium-241 rökdetektorer på vissa sätt. De fotoelektriska är förmodligen mer kraftintensiva. Så din batteritid kanske inte är lika bra. Men hej, du borde ändå ändra det var sjätte månad.
Om författaren
MVS Chandrashekhar, biträdande professor i elektroteknik, University of South Carolina. MVS Chandrashekhar är professor i elektroteknik vid University of South Carolina. I den här intervjun förklarar han hur rökdetektorer fungerar och varför de ibland larmar av något som verkar som ingen anledning.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
