HPV-vaccinet rekommenderas för alla barn och ungdomar från och med 11 års ålder. Peter Dazeley / The Image Bank via Getty Images
En femtedel. Nästan 20% av cancer i hela världen orsakas av ett virus.
Dessa virus orsakar inte cancer förrän långt efter att de initialt infekterade en person. Snarare lär virusen cellerna de tar över hur de ska fly naturlig biologisk process för celldöd. Denna strategi sätter dessa förändrade celler på en väg för andra genetiska förändringar som kan orsaka fullskalig cancer år på vägen.
Som en mikrobiolog och forskare av virus, jag försöker förstå hur virus påverkar levande celler och hälsan hos de människor som är infekterade. Dessa speciella virus är unika och intressanta, både för deras effekter på patienter och på grund av de potentiella sätt som de kan behandlas eller förebyggas.
Det virala landskapet
Alla kända virus kan kategoriseras i en av 22 olika familjer. Fem av dessa familjer kallas "ihållande”, för när en person väl är infekterad, finns viruset kvar i kroppen hela livet. Ett exempel är herpesviruset som orsakar vattkoppor hos barn och kan dyka upp senare i livet som bältros. Denna förmåga att överleva på lång sikt hjälper viruset att spridas från person till person.
Det finns sju kända virus som kan orsaka cancer. Fem av dem är medlemmar av ihållande virusfamiljer. De mänskligt papillomvirus, allmänt känd som HPV och känd för att orsaka livmoderhalscancer, är i papillomfamiljen. De Epstein-Barr-virus, som orsakar Hodgkin-lymfom, och Kaposis sarkom-associerat virus, är båda i herpesfamiljen. De humant T-lymfotropiskt virus, som kan orsaka en typ av leukemi, är vad som kallas ett retrovirus. Och Merkel cell polyoma virus, som orsakar Merkelcellscancer, tillhör polyomfamiljen.
Alla dessa fem virus innehåller genetisk kod för ett eller flera proteiner som lär celler hur man undviker celldöd, effektivt förevigar dem och främjar celltillväxt. De cancerceller som utvecklas från dessa onkogena virus innehåller alla sina ursprungliga viruss genetiska information, även när de dyker upp år efter den första infektionen. Men bara en liten andel av människor som är infekterade med ett av dessa fem onkogena virus utvecklar i slutändan den fullskaliga cancer som är förknippad med det.
De andra två virusen, hepatit Bi familjen hepadnaoch hepatit CI flavi familj, är något annorlunda. De flesta infekterade med dessa virus kan bekämpa infektionen genom sin egen immunitet och eliminera viruset.
Men hos personer som inte kan bekämpa infektionen orsakar långvariga infektioner av dessa virus ofta omfattande leverskador. Dessa personer löper risk att utveckla en typ av levercancer som kallas hepatocellulärt karcinom, eftersom kroppens försök att reparera den skadade levervävnaden ökar risken för en cancerrelaterad mutation. Virusen i sig lär inte levercellerna att bli odödliga eller omvandla sig själva, så som de andra fem onkogena virusen gör mot cellerna de riktar sig mot.
Dessa virusinducerade cancerformer är allvarliga hälsohot. Hepatocellulärt karcinom, till exempel, dödar cirka 800,000 XNUMX människor per år, vilket gör den till den tredje dödligaste cancern globalt. Omkring tre fjärdedelar av de dödade har haft hepatitvirusinfektioner tidigare.
HPV är lika farligt. Livmoderhalscancern det orsakar dödar cirka 311,000 XNUMX människor per år över hela världen, vilket gör den till den dödligaste cancersjukdomen hos kvinnor tills nyligen. Det antalet inkluderar 36,000 XNUMX kvinnor i USA Men HPV utsätter inte bara kvinnor för risker. Ett liknande antal människor i USA dör varje år av anal- och halscancer kopplad till HPV.
Anledningar till optimism
Smakämnen första virusvaccinet för att skydda mot HPV-infektion och dess associerade cancerformer godkändes för användning i USA 2006. Det har det visat sig vara mycket effektivt för att förhindra både HPV-infektion och efterföljande utveckling av livmoderhalscancer.
HPV-vaccin är nu allmänt tillgängliga över hela världen. HPV-vaccinet är säker, med mycket milda biverkningar. Det rekommenderas för barn som börjar i åldrarna 11 till 12, eftersom olika individer blir sexuellt aktiva vid olika åldrar. De skyddande effekter av vaccinet varar bortom 10 år, och booster shots finns tillgängliga.
Äldre personer – vanligtvis upp till 26 år – kan också få HPV-vaccin. Genom att förebygga infektion i första hand förhindrar vaccinet också de efterföljande cancersjukdomar som kan bli följden av en virusinfektion.
Vaccinet mot hepatit B-virus har varit lika framgångsrikt under en längre tidsperiod. Introducerades 1986 och erkändes som det första vaccinet mot cancer. Sedan dess, mer än en miljard människor över hela världen har fått det. Vaccinet har visats att vara extremt säker och effektiv.
Vacciner räddar liv
Antalet förebyggda cancerformer och liv räddas av vaccinerna mot hepatit B-virus och humant papillomvirus är enorma och obestridliga. Ändå, som med motståndet mot covid-19-vacciner, är vaccinationstveksamhet ett pågående problem. Under 2019 hade 46 % av ungdomar i åldrarna 13 till 17 i USA inte fått sina rekommenderade HPV-vacciner. 2020 i Mississippi, HPV-vaccintäckning hos ungdomar nådde ynka 32 %.
Men USA har det bättre än vissa andra industriländer. I Japan är den nuvarande täckningsgraden för HPV-vaccin hos ungdomar mindre än 1 % på grund av falska rapporter om biverkningar under 2013. Trots upprepade, definitiva misskreditering av dessa påståenden, vaccinupptaget i Japan har inte återhämtat sig.
Vaccinationskampanjer har utrotats smittkoppor och effektivt elimineras polio, mässling och vissa andra infektionssjukdomar. Låt oss hoppas att pågående vaccininsatser kan göra HPV-inducerad cancer och hepatit B-virus-inducerad cancer till ett minne blott också.
Om författaren
Ronald C. Desrosiers, professor i patologi, vice ordförande för forskning, University of Miami
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
