När produktionen av kemikalier fortsätter att växa, exakt hur påverkar de vår hälsa? För att svara på denna fråga har nya verktyg utvecklats för att identifiera och övervaka farliga ämnen. Nyligen genomförda undersökningar har visat att 90 % av européerna är oroliga över kemikaliernas inverkan på miljön 84 % oroar sig för sina potentiella hälsorisker.

Trots detta förväntas global kemikalieproduktion fördubblas till 2030, vilket återspeglar en snabb ökning av användningen i nästan varje sektor av ekonomin. Europeiska kommissionen har också lade ner sina planer att skärpa sina restriktioner för skadliga ämnen - reformer av den sk REACH-lagstiftningen - till slutet av 2023.

I väntan på detta kräver gällande europeisk lagstiftning att kemikalier som används i tillverkningsprocesser bedöms för potentiella konsumentrisker innan de släpps ut på marknaden. Andra som finns i miljön kan också vara skadliga, oavsett om de är av naturligt ursprung (t.ex. mikroorganismer, toxinproducerande svampar, jordmetaller etc.) eller syntetiska (PCB, klordekon eller metaller).

By kemisk, hänvisar vi till flera ämnen som blandas ihop för att erhålla specifika egenskaper för en avsedd produkt. De kategoriseras sedan som kosmetika, färger, rengöringsprodukter och så vidare.

Utvärdera skadan

Den moderna eran har i allt större utsträckning utsatt oss för miljöföroreningar. Oavsett om det är i luften vi andas, vattnet eller maten vi tar in, föremålen vi rör vid eller produkterna vi applicerar på vår hud, allt fortsätter att ackumuleras i våra kroppar.

Denna nivå av intern exponering avgör sedan hur allvarligt farliga ämnen kan påverka oss. Men hur kan vi mäta det, bland de hundratusentals kemikalier som nu genomsyrar planeten? Inom området för människors hälsa, utövandet av bioövervakning visar något löfte.

Genom att mäta vissa biomarkörer som läggs till blod-, urin-, hår- eller bröstmjölksprover syftar bioövervakning till att mäta den exakta mängden kemiska föroreningar som våra kroppar kan motstå säkert. Vetenskapen har också fördelen av att ta hänsyn till individuella skillnader relaterade till fysiologi (till exempel andning, metabolism och ålder) och beteende (t.ex. allmän hygien och användning av konsumentprodukter).

Att jämföra tidigare ojämförliga europeiska kemikalier

Med detta i åtanke har europeiska forskare ägnat mer än fem av de senaste åren åt HBM4EU-initiativet, ett kontinentsomfattande projekt som syftar till att mäta européers kemiska exponering och dess associerade hälsorisker. En av prioriteringarna för detta storskaliga program har varit att bygga ett nätverk av effektiva laboratorier och att standardisera och övervaka deras analysmetoder, till exempel vid undersökningsdesign.

Under de senaste decennierna har human bioövervakning använts som ett verktyg i ett brett spektrum av forskningsprojekt och nationella program, vilket genererat en stora mängder data över hela Europa. Denna information är dock ofta fragmenterad och inte lätt att jämföra.

De senaste tekniska och metodologiska framstegen har effektivt multiplicerat antalet analyserbara kemiska ämnen, men ingen standardreferensmetod har satts upp. Till skillnad från andra områden, såsom kemisk livsmedelssäkerhet, finns det för närvarande ingen formell europeisk ram för bioövervakning. Ett antal länder har inrättat nationella program på detta område, men var och en för sig, vilket begränsar möjligheten att jämföra resultat.

Ställ in som en del av HBM4EU-projekt, vårt europeiska nätverk av 166 laboratorier i 28 medlemsländer skulle kunna fylla denna lucka. Av dessa laboratorier har 74 certifierats för kvalitet och jämförbarhet, varav 34 har slutförts mer än 43,000 XNUMX analyser.

Lista över efterlysningar av kemikalier

För att fastställa vilka kemikalier som skulle övervakas prioriterade forskare ämnen på grundval av deras toxicitet, förekomst hos människor eller i miljön och kontroverser bland allmänheten. Dessutom togs även hänsyn till tillgänglig kunskap om ämnen, med mer undersökta molekyler som sannolikt genererar snabbare svar. Detta bidrog i sin tur till att fastställa hur resultaten kunde användas för att förbättra ämneshanteringen och, där så var lämpligt, begränsa exponeringen.

Sammanlagt har 24 länder gått samman för att samla in data om deras respektive befolknings exponering för vissa prioriterade kemikalier kända för deras negativa hälsoeffekter, inklusive cancerogena, hormon- och immunstörande effekter. Nyckelföreningar som mättes var:

• Ftalater och deras ersättning, DINCH. De används vid tillverkning av plast för att göra dem mjuka och flexibla, och i produkter för personlig vård.

• Per – och polyfluoralkylämnen (PFAS), som är eftertraktade för sina non-stick, vattentäta och värmebeständiga egenskaper.

• Bisfenoler, används för att göra klar, hård plast.

• Kadmium, används för att skydda kritiska komponenter i flygplan och oljeplattformar.

• Arsenik, som finns i läkemedel, träskyddsmedel och jordbrukskemikalier. Den har även tillämpningar inom gruv-, metallurgisk-, glas- och halvledarindustrin.

• Akrylamid, som finns i kontaktlinser, permanentpresstyger, toalettartiklar och smutsstabilisatorer.

• Solskyddsmedel

• Bekämpningsmedel

Åldersgrupper övervakades och kemikalier undersöktes i de europeiska studierna. HBM4EU

Att tolka framtida resultat korrekt

Hittills har forskare bestämt säkra exponeringströsklar på basis av kemiska koncentrationer i livsmedel eller i luften. För att ta reda på om de uppmätta koncentrationerna i blod eller urin översteg dem, var vi tvungna att sätta upp säkerhetströsklar, kända som vägledande värden. Cirka 15 ämnen har mätts i den allmänna eller yrkesverksamma befolkningen.

När det gäller bisfenol S fanns en koncentration på 1 µg per liter urin bland befolkningen i allmänhet och 3 µg per liter bland arbetare. Dessa koncentrationer varierar eftersom individer som kommer i kontakt med bisfenol i sitt arbete exponeras genom sin hud, utöver sin (vanliga) kost, och över olika scenarier. Siffran här är beräknad utifrån deras arbetstid.

För andra ämnen gick forskningen utöver enkel bestämning av riktvärden. Till exempel gjordes en uppskattning av antalet personer i Frankrike, Spanien och Belgien som löper risk för osteoporos på grund av ökad exponering för kadmium.

Arbetare är särskilt utsatta

Vi försökte övervaka hälsan på arbetsplatsen och förfina vår förståelse för de faror som arbetarna utsätts för.

Programmet har undersökt exponeringstyper som är specifika för olika sektorer. Enbart elektronisk avfallshantering utsätts till exempel för cancerframkallande ämnen (t.ex. anilin och krom VI) och sensibilisatorer (t.ex. ämnen som sensibiliserar huden vid första kontakten så att efterföljande kontakt orsakar inflammation, som t.ex. diisocyanater). Vår forskning kommer att göra det möjligt för oss att bedöma effektiviteten hos befintliga förvaltningsmetoder eller föreslå nya.

HBM4EU-projektet har hjälpt till att utveckla nya verktyg (enkäter, deltagande vetenskap, dataanalys, etc.) för att samla in nödvändig data, vilket kan leda till upprättande av rekommendationer för att minska de mest farliga exponeringstyperna.

Modeller som korrelerar intern och extern exponering har också utvecklats. Allt detta arbete kan hjälpa till att identifiera primära föroreningskällor för att fastställa säkerhetströsklar på arbetsplatsen.

Inom fem och ett halvt år har projektet bidragit till att stärka nätverket av europeiska enheter som är involverade i bioövervakning eller kemisk riskbedömning. Detta partnerskap kommer att ge nya data, metoder och verktyg till riskbedömare och chefer som studerar kemiska faror för människors hälsa. Detta kommer i sin tur att bidra till att utveckla den vetenskapliga expertis som krävs för att hantera nuvarande och framtida utmaningar inom kemikaliesäkerhet.

Om författaren

Christophe Rousselle, europeisk projektledare, Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses)

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln. Översatt från franskan av Enda Boorman för Snabb ForWord.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa