ESB Professional / Shutterstock

Kunskap kan ta många former. Det finns "kunskap av bekant", som att känna till en person eller en plats. Det finns förslagskunskap eller "kunskap det" - till exempel att veta att Storbritannien röstade för att lämna EU i juni 2016. Det finns också "kunskap hur", som att veta hur man cyklar.

Men kan något så subjektivt och öppet för tolkning som konst vara kunskap? Konst säkert innebär kunskap. En konstnär kan veta hur man ritar med kol på papper eller vet hur man kan sträcka en duk. Men hur är det med ett verkligt konstverk? Kan det vara en typ av kunskap? Jag tror det kan, och som jag argumenterar i min nya bok, filosofi kan hjälpa till.

Idag betraktar allt fler universitets konstavdelningar och skolor konst som en form av forskning, och som ett "bidrag till kunskap". Detta har till stor del beräknats på grund av forskningsbedömning övningar som rankar avdelningar på sina publikationer, och fördelar statsfinansiering på grundval av rankingen.

Fram till den här tiden hade konst inom akademin blivit undervisad som en serie färdigheter, såväl som utforskande av idéer, tillsammans med några historiska och teoretiska sammanhang - men det hade inte varit ett forskningsämne. Och så "konstnärlig forskning" föddes. Det enda problemet är det ingen is helt säker vad som är.

Det är denna osäkerhet som gör ämnet moget för filosofisk undersökning. Konstens och kunskapens filosofier har korsat varandra från Plato till nutiden och har därigenom avslöjat de olika sätten på vilka konst och kunskap kan stå i förhållande till varandra. Det finns många teorier som arbetar mot idén att konst är kunskap. Descartes betoning på kunskap som "tydliga och distinkta" idéer, och John Dewys påstående att konst är "distinkt estetiska"Med sin egen" integritet "som lyfter den över kunskap, är bara två exempel.

Det finns emellertid filosofer som lägger konst och kunskap i ett mer konstruktivt förhållande. De fokuserar på erfarenhetens natur och överväger vilka slags processer som ska vara på jobbet för att göra erfarenheten kontinuerlig och meningsfull. Detta lokaliserar kunskap inom erfarenhet snarare än något som finns bortsett från det.

En sådan filosof är Immanuel Kant, som argumenterade för det tanke och känsla beror på varandra. På grundval av detta kan de sorter av medier och meningar som finns i konst, snarare än att avvisas som osäkra subjektiviteter, erkännas som en effekt på den bredare cirkeln av begrepp genom vilka ett ämne definieras och artikuleras.

Konst som forskning

Så hur ser konstnärlig forskning ut? Precis som med vilken forskning som helst, finns det det första området för territoriet som identifierar nyckelteman, begrepp och källor. Med konstnärlig forskning kommer några av källorna att vara konstnärer och utvalda konstverk. Den intressanta delen tittar sedan på konstnärens övning som ska vara forskaren, och hur det och området kombineras för att skapa en forskningsfråga.

Ta till exempel studie av intimitet som utförs av performance artist Helena Sands som en del av hennes konstforskning vid Cardiff Metropolitan University. Hennes litteraturrecension avslöjar att intimitet är öppet för ett brett spektrum av kontrasterande och motstridiga betydelser - till exempel fysiskt, sexuellt, på jobbet, önskat, oönskat, oväntat och med främlingar. Det är denna kapacitet för motstridiga betydelser som intresserade Sands. Vad en artist gjorde det möjligt för henne att göra var att överväga hur prestationer kan artikulera och utöka denna kapacitet för konflikt.

Hennes doktorandprestation DNR tog föremål som är kopplade till familjär intimitet i hemmet, som fotografier och mjölk. Hon applicerade dem på hennes kropp, genom att klistra och hälla. Mjölken och fotografierna förvärvade nya, mörkare föreningar: Mjölken - normalt en bindning mellan mamma och barn och en näringskälla - blev en form som probar hennes kropp, blötlägger och skadar familjen fotografier som sätts på Sands hud bilder som hade representerat samhörighet i symboler för separation.

Så hur är den här kunskapen? Genom att skapa okonventionella kombinationer och arrangemang, gjorde Sands genom nya resultat nya sätt att känna igen hur intimitet omges av kontrast och konflikt. Det som framkom av hennes arbete var vikten av begrepp som ligger på intimitetsgränserna och hur prestanda kan artikulera dessa.

Konstnärlig forskning har sina kritiker, men de är beroende av en romantisk separation mellan konst och andra ämnen. När konstnären Sir Michael Craig-Martin avskedade konstnärliga doktorander för att ha meriter bara inom akademin och inte konstvärlden, misslyckades han med att konstnärlig forskning ger en inställning där artister kan utforska hur deras arbete kan ge ny mening till ett ämne. Konstnärer kan behöva anta metoder från andra ämnen, men de kommer att ha egna estetiska egenskaper som kan lägga till på facket.

Det finns oro för att konstnärlig forskning bara kan röra sig för illustrationen av forskningstema. Men detta kan undvikas om artisten fortsätter med konstens autonomi och dess förmåga att generera betydelser genom de uttryck och överraskningar som kommer från att utforska material och situationer på okonventionella sätt. Dessa betydelser är nya - de är inte bara representationer av befintliga propositioner.

Om författaren

Clive Cazeaux, professor i estetik, Cardiff Metropolitan University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon