Katterna i studien kan ha gett sig ut på jakt efter köttiga godsaker utan sina ägares vetskap. Shutterstock

Nyligen har det funnits en trend att människor vill ge sina husdjur en diet som följer deras egna kostpreferenser – vilket ofta innebär en köttfri diet.

Veterinärer har länge hävdat att att mata katter med en köttfri diet är ett stort nej-nej. Men en ny studie publicerad i tidskriften med öppen tillgång utmanar PLOS ONE detta antagande. Forskarna skriver i sammanfattningen:

[…] katter som fick vegansk kost tenderade att vara hälsosammare än katter som fick köttbaserad kost. Denna trend var tydlig och konsekvent. Dessa resultat överensstämmer till stor del med tidigare liknande studier.

Så, är vegankost verkligen hälsosammare för katter? När vi börjar plocka isär resultaten ser vi att bevisen är långt ifrån avgörande.

Vad studien innebar

Författarna till studien undersökte 1,369 91 kattägare, som matade sina katter med antingen vegansk eller köttbaserad kost, om deras katters hälsa. Respondenterna var mestadels kvinnor (XNUMX %) och representerade en rad olika åldrar. De flesta bodde i Storbritannien, medan andra var bosatta i Europa, Nordamerika eller Oceanien.

De flesta (cirka 65 %) hade själva anammat någon form av diet för att minska köttkonsumtionen – antingen vara vegan, vegetarian, pescatarian (endast fisk) eller minska sin köttkonsumtion. En liten del (9%) matade sina katter med en vegansk kost trots sina egna kostval.

Ägarna tillfrågades om sin katts hälsa, inklusive specifika hälsotillstånd, medicinanvändning och hur ofta de träffade en veterinär. De tillfrågades också om deras åsikt om hur frisk deras katt var och vad de trodde att deras veterinär skulle säga om deras katts hälsa.

Vad hittade studien?

Sammantaget fann studien inga bevis för skadliga hälsoeffekter hos katter som matades med en vegansk kost. Faktum är att författarna föreslår att en vegansk kost faktiskt leder till hälsofördelar för katter.

Forskarna tittade på sju sjukdomsindikatorer och fann icke-signifikanta minskningar hos alla hos katter på vegansk kost. Dessa inkluderade minskade veterinärbesök, minskad användning av mediciner och färre fall av ägare som trodde att deras katter var vid dålig hälsa.

Icke-signifikans betyder att forskarna inte hittade tillräckligt starkt bevis för att det fanns en meningsfull skillnad mellan grupperna – men det betyder inte att det inte fanns någon effekt (särskilt eftersom vissa av trenderna var starka).

De fann att 15 sjukdomar var vanligare hos katter som fick kött, medan endast sju sjukdomar var vanligare hos katter på vegansk kost. Exempel på mindre vanliga sjukdomar för katter på vegansk kost var tandsjukdomar, hudsjukdomar och hormonsjukdomar. Men återigen, skillnaderna mellan de två dietgrupperna var inte statistiskt signifikanta.

Det fanns bara en sjukdom för vilken en signifikant statistisk skillnad observerades: katter som fick en vegansk kost hade något större risk att ha njursjukdom.

Att sätta resultaten i sitt sammanhang

Jämfört med liknande tidigare studier inkluderade denna studie ett relativt stort antal katter. Som sagt, endast 127 av dessa katter var på vegansk kost.

De flesta av de hälsofördelar som rapporterats för denna grupp nådde inte heller statistisk signifikans, vilket kan vara resultatet av att helt enkelt inte hade tillräckligt med djur i studien.

Författarna rapporterade en tendens till positiva effekter av vegansk kost. Detta betyder att det fanns en allmän trend (som ibland var stark), men det betyder inte nödvändigtvis att det finns ett mycket förutsägbart förhållande.

Som en enkätstudie är det inte möjligt att bekräfta exakt vad katterna åt. Många av dem gick ut och kan ha gjort det jagade köttiga godsaker även när du äter vegan. Vissa ägare matade också sina katter med godsaker och viktiga näringstillskott, så eventuella fördelaktiga effekter (eller brist på skadliga effekter) kanske inte beror på enbart dieten.

En annan uppgift som saknas är hur länge katterna hölls på dieten. Vi kan anta ett år – men detta anges inte specifikt. Detta är viktig information eftersom bristsjukdomar kan ta tid att utveckla.

Slutligen kommer alla studier som bedömer djurs hälsa att ha inneboende begränsningar om den är utformad som en undersökning. Djurägare är vanligtvis inte medicinskt utbildade och deras "åsikter" kan vara subjektiva och därför partiska.

Ägare som hade tagit bort eller minskat kött i sin egen kost var överrepresenterade i studien. Dessa människor kan redan förutse att vegankost är bättre för hälsan, och detta tänkande kan påverka deras svar.

Det är också värt att notera att studien finansierades av ProVeg International – en organisation för livsmedelsmedvetenhet som marknadsför växtbaserade produkter. Även om detta kanske inte har påverkat datas giltighet, kan det ha påverkat inställningen vid rapportering av resultaten.

Så, är en vegansk kost bra för min katt?

Bara en handfull studier har tittat på hälsoresultat hos katter som matats med vegansk kost. Denna studie lägger till en växande mängd bevis för att det, i motsats till vad länge tros, det Maj vara möjligt för katter att hålla sig friska på en vegansk kost.

Men vi kommer att behöva mycket mer forskning innan vi kan dra slutsatsen att vegankost är bättre för katthälsan än dieter som innehåller kött.

För att få riktigt starka bevis på säkerhets- och hälsofördelarna med vegankost, skulle vi behöva kliniska prövningar som involverar en stor kattpopulation och direkta mätningar av hälsan genom veterinärundersökningar och labbtester.

En utmaning som egentligen inte tas upp i det här dokumentet är hur en vegansk kattdiet säkert ska sättas ihop. Vi vet att växtbaserad kost vanligtvis saknar en rad näringsämnen som katter behöver och som deras kroppar inte kan tillverka. föregående studier har visat att katter på vegansk kost har allvarliga briststörningar som påverkar musklerna.

Det kan vara möjligt för ägare att tillhandahålla dessa näringsämnen genom kosttillskott, men detta skulle kräva en förståelse för kattnäring eller några sunda råd från en djurhälsospecialist. För de flesta av oss kommer det att bli svårt att få till en välbalanserad kost för våra kattdjur på detta sätt. Och låt oss inte glömma katter är naturliga jägare och kan mycket väl tycka om smaken av kött!

Det är nog klokt att vänta innan man låter Felix gå helt köttfri. Om du känner mycket starkt för att inte ge din katt kött, se till att välja en kommersiell vegankost och fråga din veterinär om rätt näringstillskott.

Blind peer review

Den här artikeln är en rättvis analys av studien. Det klargör viktigt att studien inte kan dra slutsatsen att det är säkert eller fördelaktigt att mata katter med enbart vegansk kost på lång sikt.

Detaljerna om dieterna som matades till dessa katter var mycket vaga; Katter på en övervägande vegansk kost kan också ha fått icke-vegansk mat, vilket kan ha gett viktiga näringsämnen, såsom taurin, som kan ha varit bristfälliga i helt vegansk kost. Det gav inte heller några detaljer om våta kontra torra dieter, vilket är en annan kostfaktor som kan påverka hälsan.

Som specialistveterinär vet jag alltför väl hur bra katter är på att dölja tecken på sjukdom tills de är mycket avancerade; ägaren rapporterat hälsotillstånd är helt enkelt inte tillräckligt bra för att avgöra en katts hälsa.

Till exempel är ett problem med vegansk kost brist på taurin, vilket är viktigt för katter. Taurinbrist kan orsaka retinal degeneration och hjärtsjukdom, som båda inte skulle vara uppenbara för ägare förrän tillstånden var mycket avancerade. Näringsbrist kan ta lång tid att utveckla och studien rapporterade inte om långvarig utfodring av enbart vegansk kost.

Jag håller också med om att färre veterinärbesök och mindre medicinering tyder på bättre hälsa. Författarna påpekar att en del av studien utfördes under COVID-lockdowns, som vi vet hade betydande effekter på veterinärbesök och även på vissa hälsotillstånd.

För att bedöma hälsoeffekterna av vegansk kost skulle det behövas mycket längre studier med mer fullständiga hälsobedömningar inklusive undersökning av baksidan av ögat, blodprov och ultraljudsundersökning.

– Andrea Harvey

Alexandra Whittaker, universitetslektor, Högskolan för djur- och veterinärvetenskap, University of Adelaide

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare

"Nybörjarens guide till hundsnärhet"

av Laurie Leach

Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George och Dina Roth Port

I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"

av Brian Hare och Vanessa Woods

I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"

av Pippa Mattinson

Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.

Klicka för mer info eller för att beställa