Costa Hummingbirds är ofta besökare på matare i Arizona och södra Kalifornien. Julian Avery, CC BY-ND
Miljontals amerikaner njuta av matning och titt på fåglar i trädgården. Många gör en poäng med att lägga ut mat på vintern, när fåglar behöver extra energi, och på våren, när många arter bygger bon och odlar unga.
Som en djurlivsekolog och en birder, jag vet att det är viktigt att förstå hur människor påverkar fågelpopulationer, om utfodring utgör risker för vilda fåglar och hur man kan engagera sig med fåglar på hållbara sätt.
Det finns fortfarande mycket att göra lära sig om riskerna och fördelarna med att mata fåglar, särskilt genom stora integrerade nationella vetenskapliga nätverk som Projekt FeederWatch. Men vi har nu tillräckligt med information för att främja hälsosamma interaktioner som kan inspirera kommande generationer att bry sig om bevarande.
En långsiktig relation
Fåglar har utnyttjat den mänskliga civilisationen i tusentals år och samlas där korn och avfall finns i överflöd. Det betyder att människor har påverkat mångfalden och spridningen av arter under mycket lång tid.
Studier visar att tillgång till mat har otaliga effekter på fåglarnas beslut, beteenden och reproduktion. En betydande upptäckt är att vinterfågelfodring ökar individuella överlevnadsnivåer, kan uppmuntra fåglar att lägga ägg tidigare på året och också kan förbättra häckningens överlevnad.
Alla dessa faktorer förändrar artens framtida reproduktionsförmåga och kan öka det totala fågelöverflödet under senare år. Det är inte alltid tydligt hur ökat överflöd av matfåglar påverkar andra arter genom konkurrens, men sällsynta och mindre arter kan vara uteslutna.
Detta interaktiva diagram, baserat på medborgarvetenskapliga data, visar hur Nordamerikas 13 främsta matararter går när de tävlar på matare. Kreditera: Cornell Lab of Ornitology
Extra mat har också lett till minskad reproduktionsframgång i några få arter. Detta kan hända eftersom det förbättrar överlevnadsodds för mindre friska fåglar som annars inte skulle kunna överleva och reproducera, eller för att det får fåglar att äta färre typer av naturliga livsmedel, vilket gör deras dieter mindre närande.
Förändrade fågelbeteende
Forskning visar också att fåglar är extremt promiskuösa. En översikt undersökte 342 arter och fann att hos ungefär 75% hade fåglar en eller flera sidopartner utöver sin bokompis.
Det är inte alltid klart varför fåglar fuskar, men flera studier har funnit att extra utfodring kan minska mängden otrohet hos vissa arter, inklusive hussparvar. Detta antyder att matande fåglar kan förändra deras beteende och påverka genetisk variation i stadsbefolkningar.
För fåglar som tillhandahåller pollineringstjänster, som kolibrier och lorikeets, finns det några bevis för att förse dem med sockervatten - som efterliknar nektaren de samlar från växter - kan minska sina besök på infödda växter. Det betyder att de kommer överföra mindre pollen. Eftersom mycket fågelfodring sker i tätbefolkade stadsområden är det oklart hur mycket påverkan detta kan ha.
Vissa fågelpopulationer är helt beroende av utfodring och skulle kollapsa under vintern utan den. Till exempel, Annas kolibrier i British Columbia förlitar sig på uppvärmda matare. Andra arter, som kolibrier i sydväst USA, har blivit mer rikligt lokalt. Norra kardinaler och Amerikanska guldfinkar har skiftat och expanderade deras intervall norrut med tillgången på mat.
Data från Project FeederWatch visar de nordliga kardinalpopulationerna som expanderar till övre Mellanvästern, norra New England, Sydväst och sydöstra Kanada. Virginia Greene / Cornell Lab of Ornithology, CC BY-ND
I ett otroligt fall verkar trädgårdsmatare ha spelat en roll för att etablera en ny övervintrande befolkning migrerande svarthätta i Storbritannien. Denna grupp skiljer sig nu genetiskt från resten av befolkningen, som migrerar längre söderut till Medelhavets övervintringsområden.
Mat inte rovdjur
Forskare vet fortfarande lite om hur fågelfodring påverkar överföring av patogener och parasiter bland fåglar. Det är inte ovanligt att fåglar på matare bär fler patogener än populationer borta från matare. Vissa väl dokumenterade utbrott i USA och Storbritannien har visat att matande fåglar kan öka problemen i samband med sjukdom - bevis som samlades in via feeder watch medborgare vetenskapsprojekt.
Eftersom vi fortfarande har en dålig förståelse för patogenöverföring och prevalens i stadsområden är det oerhört viktigt att följa hygienriktlinjer för utfodring och vara uppmärksam på nya rekommendationer.
Utfodring kan också locka rovdjur. Huskatter dödar en uppskattade 1.3 till 4 miljarder fåglar i USA varje år. Matare ska inte placeras i inställningar där katter finns, och husdjurskatter bör vara hålls inomhus.
Bandet på denna svartkapslade chickadees högra ben tilldelar fågeln ett unikt nummer. Forskare band fåglar för att studera deras intervall, migration, livslängder och andra frågor. Mataren har suet, en mat med hög energi från animaliskt fett. Julian Avery, CC BY-ND
Matare kan också stödja både infödda och introducerade fåglar som överträffar lokala arter. En studie fann att matare lockade ett stort antal kråkor, som rovar på andra fågelungar, med resultatet att mindre än 1% av närliggande Amerikansk robin bon flyktig ung. I Nya Zeeland gynnas fågelfodring till stor del frönätande introducerade arter på bekostnad av infödda fåglar.
Rengör matare och olika dieter
Den goda nyheten är att studier inte visar att fåglar blir beroende av kompletterande mat. När det väl börjat är det dock viktigt att upprätthålla en stadig matförsörjning under hårt väder.
Fåglar behöver också tillgång till infödda växter, som ger dem livsmiljö, mat och insektsbyte som både kan komplettera dieter och stödja arter som inte äter frön på matare. Olika matresurser kan motverka några av de negativa fynd som jag har nämnt relaterade till konkurrens mellan arter och påverkan på fågeldiet.
Bra underhåll, placering och rengöring kan bidra till att minimera sannolikheten för att främja patogener hos matare. Initiativ som Project FeederWatch har rekommendationer om matare design och metoder att undvika. Till exempel är plattformmatare, där fåglar vader genom maten, förknippade med högre dödlighet, eventuellt genom blandning av avfall och mat.
Behandlingar i detta fönster vid Shaver's Creek Environmental Center förhindrar fåglar från att tro att de kan flyga rakt genom byggnaden och kollidera med glaset. Julian Avery, CC BY-ND
Det är också viktigt att hantera området kring matare. Se till att placera matare på sätt som minimerar risken för att fåglar flyger in i fönster. Undvik till exempel att tillhandahålla en siktlinje genom ett hus, som fåglar kan uppfatta som en korridor, och bryta upp fönsterreflektioner med dekaler.
Det finns många fantastiska skäl att få fåglar in i ditt liv. Det växer bevis som interagerar med naturen bra för vår mentala hälsa och bygger offentligt stöd för att bevara växter och djurliv. Enligt min mening överväger dessa fördelar många av de potentiella negativerna av fågelfoder. Och om du engagerar dig i ett medborgarvetenskapligt projekt kan du hjälpa forskare att spåra dina vilda gästers hälsa och beteende.
Om författaren
Julian Avery, biträdande forskarprofessor i djurlivsekologi och bevarande, Pennsylvania State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
användning
