En studie visade att 95% av de testade barnmatarna innehöll minst en tungmetall. Plume Creative via Getty Images
Tungmetaller inklusive bly, arsenik och kvicksilver finns i kommersiella barnmat på nivåer långt över vad den federala regeringen anser vara säker för barn, en ny kongressrapport varnar.
Kongressmedlemmar bad sju stora barnmattillverkare att överlämna testresultat och andra interna dokument efter a 2019 rapport fann att av 168 barnmatprodukter innehöll 95% minst en tungmetall. Mat med ris eller rotgrönsaker, som morötter och sötpotatis, hade några av de högsta nivåerna, men de var inte de enda.
Hur bekymrad bör föräldrar vara och vad kan de göra för att minska sitt barns exponering?
Som professor och farmaceut har jag undersökt hälsosäkerhetsproblem i flera år i droger och kosttillskott, inklusive förorening med tungmetaller och kemikalien NDMA, sannolikt cancerframkallande. Här är svar på fyra frågor som föräldrar ställer om riskerna med barnmat.
Hur kommer tungmetaller in i barnmat?
Tungmetaller kommer från den naturliga erosionen av jordskorpan, men människor har också dramatiskt accelererat miljöexponeringen för tungmetaller.
As kol bränns, släpper det ut tungmetaller i luften. Bly hittades ofta i bensin, färg, rör och keramikglasyr i årtionden. Ett bekämpningsmedel med båda bly och arsenik användes i stor utsträckning på grödor och i fruktträdgårdar tills det förbjöds 1988 och fosfatinnehållande gödselmedel, inklusive organiska sorter, innehåller fortfarande små mängder kadmium, arsenik, kvicksilver och bly.
Dessa tungmetaller förorenar fortfarande jord och bevattning kan utsätta mer jord för tungmetaller i vatten.
När maten odlas i förorenad mark och bevattnas med vatten som innehåller tungmetaller blir maten förorenad. Ytterligare tungmetaller kan införas under tillverkningsprocesser.
USA har gjort stora framsteg för att minska användningen av fossila bränslen, filtrera föroreningar och ta bort bly från många produkter som bensin och färg. Detta minskade exponeringen för bly i luften med 98% från 1980 till 2019. Processer kan nu också ta bort en del av tungmetallerna från dricksvatten. De tungmetaller som ackumulerades i jorden under årtiondena är emellertid ett pågående problem, särskilt i U-länder.
Hur mycket tungmetall är för mycket?
Smakämnen VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN och Food and Drug Administration har definierat tolererbara dagliga intag av tungmetaller. Det är dock viktigt att inse att det för många tungmetaller, inklusive bly och arsenik, inte finns något dagligt intag som helt saknar långvarig hälsorisk.
För bly anser FDA att 3 mikrogram per dag eller mer är oroande hos barn, långt under nivån för vuxna (12.5 mikrogram per dag).
Små barns kroppar är mindre än vuxna, och bly kan inte vara lagras lätt i benet, så samma dos av tungmetaller orsakar mycket högre blodkoncentrationer hos små barn där det kan göra mer skada. Dessutom utvecklas unga hjärnor snabbare och har därför större risk för neurologisk skada.
Rotgrönsaker, som sötpotatis och morötter, har några av de högsta nivåerna av tungmetaller. Tetra Images via Getty Images
Dessa blynivåer är ungefär en tiondel av den dos som behövs för att uppnå en blodkoncentration i samband med större neurologiska problem, inklusive utveckling av beteendemässiga problem som aggression och uppmärksamhetsstörning. Det betyder dock inte att lägre doser är säkra. Ny forskning visar att lägre blodnivåer i blodet fortfarande påverkar neurologisk funktion, bara inte så dramatiskt.
För andra tungmetaller baseras det dagliga intaget som anses acceptabelt kroppsvikt: kvicksilver är 4 mikrogram per kilo kroppsvikt; arsenik definieras för närvarande inte men före 2011 var det 2.1 mikrogram per kilo kroppsvikt.
Liksom med bly finns det en betydande säkerhetsmarginal mellan den acceptabla dosen och den dos som utgör hög risk att orsaka neurologisk skada, anemi, lever- och njurskador och en ökad risk för cancer. Men även mindre belopp medför fortfarande risker.
Ett exempel på exponeringen barn kan möta är en märke av morot barnmat har 23.5 delar bly per miljard, motsvarande till 0.67 mikrogram bly per uns. Eftersom den genomsnittliga 6 månader gamla äter 4 uns grönsaker om dagen, skulle det vara 2.7 mikrogram bly per dag - nästan den maximala tolererbara dagliga dosen.
Vad kan föräldrar göra för att minska ett barns exponering?
Eftersom mängden tungmetaller varierar så dramatiskt kan livsmedelsval göra skillnad. Här är några sätt att minska ett barns barns exponering.
1) Minimera användningen av risbaserade produkter, inklusive risflingor, puffris och risbaserade tandkakor. Om man byter från risbaserade produkter till havre, majs, korn eller quinoa kan man minska intaget av arsenik med 84% och den totala tungmetallhalten med cirka 64%, enligt studien av 168 barnmatprodukter av gruppen Healthy Babies Bright Futures.
Användning av frysta bananbitar eller en ren tvättlapp istället för en riskornbaserad kaka visade sig minska den totala exponeringen för tungmetall med cirka 91%.
2) Byt från fruktjuicer till vatten. Fruktjuice rekommenderas inte för små barn eftersom det är laddat med socker, men det är också en källa till tungmetaller. Att byta till vatten kan minska intaget av tungmetaller med cirka 68%enligt rapporten.
3) Växla mellan rotgrönsaker, som morötter och sötpotatis, och andra grönsaker. Växternas rötter är i närmaste kontakt med jorden och har högre koncentrationer av tungmetaller än andra grönsaker. Att byta från morötter eller sötpotatis till andra grönsaker kan minska den totala tungmetallhalten den dagen med cirka 73%. Rotgrönsaker har vitaminer och andra näringsämnen, så du behöver inte överge dem helt utan använda dem sparsamt.
Att göra din egen barnmat kanske inte minskar ditt barns exponering för tungmetaller. Det beror på doseringen av tungmetall i var och en av ingredienserna du använder. Organisk kanske inte automatiskt betyder att tungmetallhalten är lägre eftersom jord kunde ha förorenats i generationer innan den omvandlades, och närliggande vattenavrinning från gården kan förorena vanliga vattenkällor.
Gör någon något åt det?
Smakämnen kongressrapport uppmanar FDA att bättre definiera acceptabla gränser för tungmetaller i barnmat. Det påpekar att de tungmetallnivåer som finns i vissa barnmat överstiger de högsta tillåtna nivåerna i flaskvatten. Det rekommenderar också standarder för testning i branschen och föreslår att barnmatstillverkare måste rapportera mängder av tungmetaller på sina produktetiketter så att föräldrar kan göra välgrundade val.
Barnmatstillverkare diskuterar också frågan. De Barnmatrådet skapades 2019 för att samla stora spädbarns- och småbarnsmatföretag och förespråks- och forskargrupper med målet att minska tungmetaller i barnmatprodukter. De skapade en Barnmatstandard och certifieringsprogram att arbeta tillsammans på testning och certifiering av råvaror. I slutändan kommer barnmatstillverkare att behöva överväga att ändra råvaror från gården, använda färre kryddor och ändra bearbetningspraxis.
USA har gjort viktiga inbrott för att minska tungmetaller i luft och vatten sedan 1980-talet, vilket dramatiskt har sänkt exponeringen. Med ytterligare fokus kan det också ytterligare minska exponeringen för tungmetaller i barnmat.
Om författaren
C. Michael White, framstående professor och chef för avdelningen för farmaceutisk praxis, University of Connecticut
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
