Huvudslag i barndomen är inte alls ovanliga, men de kan ha bestående negativa effekter. ny forskning har hittat ett samband mellan hjärnskakning i barndomen och negativa medicinska och sociala utfall som vuxen.

Forskare från Storbritannien, USA och Sverige tittade på data från hela den svenska befolkningen födda mellan 1973 och 1982 – cirka 1.1 miljoner människor – för att analysera effekten av att uppleva en traumatisk hjärnskada under de första 25 levnadsåren.

Jämfört med de som inte hade ådragit sig någon skada var personer som hade upplevt minst en traumatisk hjärnskada i barndomen – cirka 9 % av de studerade – som vuxna mer benägna att dö tidigt eller behandlas för en psykiatrisk sjukdom och få ett funktionshinder. pension och mindre sannolikt att ha avslutat gymnasieskolan.

Vid första anblicken verkar fynden föga förvånande: sunt förnuft tyder till exempel på att ett barn som har fått allvarliga hjärnskador i en bilolycka skulle stöta på fler pedagogiska hinder än ett barn som inte har gjort det.

Följaktligen fann studien att ju allvarligare hjärnskadan är, desto sämre blir resultatet i vuxen ålder (detta var även fallet för upprepade hjärnskador). Men forskningen fann också ett signifikant samband mellan hjärnskakning – den mildaste och vanligaste formen av hjärnskada – och efterföljande problem.

I studien utgjorde hjärnskakning mer än 75 % av de registrerade hjärnskadorna i barndomen. Forskarna fann att att bli utsatt för hjärnskakning eller mild hjärnskada var associerad med en 18–52 % ökad risk för negativa utfall, inklusive tidig död, låg utbildningsnivå och att vara på socialbidrag. Den mest markanta riskökningen konstaterades för psykiatrisk slutenvård och förtidspension.

Traumatisk hjärnskada och hjärnskakning – samma sak?

Traumatisk hjärnskada uppstår när hjärnan skadas av yttre kraft som ett fall, bilolycka, misshandel eller träffas av ett föremål som kan inträffa under sport. Det klassificeras vanligtvis efter dess svårighetsgrad eller baserat på skadans anatomi. Måttlig till svår traumatisk hjärnskada kan resultera i irreversibla strukturella skador på hjärnan, och i vissa fall dödsfall.

En hjärnskakning, i den milda änden av hjärnskadespektrat, uppstår när kraft får hjärnan att vrida sig på sig själv eller träffa skallen. Blåmärken och cellskador kan uppstå, men eventuella strukturella skador från skadan kan inte upptäckas med MRT eller CT, vilket kan göra diagnosen svår. Med hjälp av specialiserade avbildningsmetoder som funktionell MR (fMRI) är förändringar i mönster av hjärnaktivitet uppenbara strax efter en hjärnskakning.

Forskning visarKonstnärens skiss av en hjärnskakning. Levent Efe för QBI, författare tillhandahålls även en till synes ofarlig knackning som inte skulle kvalificera sig som en hjärnskakning kan utlösa förändringar i hjärnans fysiologi och påverka neuronernas funktion. Det finns vissa belägg att upprepade hjärnskakningar kan associeras med utvecklingen senare i livet av en neurodegenerativ sjukdom som kallas kronisk traumatisk encefalopati. Mer långsiktig forskning behövs för att avgöra hur permanenta eller reversibla hjärnförändringar efter en enda hjärnskakning är.

Den nya studien fann ett samband mellan åldern vid första huvudskadan och efterföljande hälso- och sociala resultat. Barn som var äldre, och särskilt de som var äldre än 15, hade betydligt större risk att få problem i vuxen ålder.

Även om studieresultaten ännu inte har replikerats, föreslår författarna att ökad neuroplasticitet - hjärnans förmåga att anpassa sig och ändra sina nätverk och beteende - i yngre år kan vara skyddande på lång sikt.

Skyddar unga hjärnor

Även om det fortfarande finns många okända saker när det kommer till hjärnskakning, pekar de senaste fynden på vikten av att minimera huvudtrauma i barndomen. Eftersom barn har svagare nacke och bål än vuxna behövs mindre kraft för att orsaka en hjärnskada. För småbarn och förskolebarn föreslår studiens författare att förbättrad övervakning från föräldrarna är nyckeln, eftersom fall är den vanligaste orsaken till traumatisk hjärnskada för små barn.

Hos äldre barn kan det vara svårare att minska förekomsten av idrottsrelaterade hjärnskakning. Att bära hårda hjälmar i sport minskar generellt risken för allvarliga huvudskador som skallfrakturer och blödningar inuti skallen, men är ineffektivt mot rotationskrafterna – krafter som gör att huvudet vänder sig snabbt och hjärnan vrider sig på sig själv, vilket kan inträffa. med whiplash till exempel – det kan orsaka hjärnskakning. Det finns heller inga bevis för att de mjuka huvudbonaderna som bärs i vissa australiska fotbollskoder kan skydda mot hjärnskador.

Många hjärnskakning uppstår utan märkbara tecken som desorientering eller sluddrigt tal, och av den anledningen förblir odiagnostiserade. Faran med en okänd hjärnskakning på idrottsplanen – som gör en spelare predisponerad för efterföljande hjärnskakning – är att det ökar risken för bestående skada. De brist på medvetenhet om symtom, behandling och hantering av hjärnskakning är ett okänt folkhälsoproblem.

Tecken och symtom på hjärnskakning. Ivan Chow för QBI, författare tillhandahållsHälsofördelarna med idrott är väletablerade och bör stödjas. Men kontaktsportens natur gör att huvudslag ibland är oundvikliga.

Med tanke på Australiens starka idrottskultur kanske lösningen inte är att ändra de grundläggande reglerna för dessa sporter eller hindra barn från att spela dem. Snarare, genom att investera i forskning och förbättra medvetenheten på gräsrotsnivå, kan vi förbättra diagnosen och hanteringen av hjärnskakningsepisoder hos barn.

Om Författarna

Pankaj Sah, direktör - Queensland Brain Institute, University of Queensland

Donna Lu, vetenskapsskribent vid Queensland Brain Institute.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.