Unga människor i en studie diskuterade känslor överlåtna till sina egna apparater för att möta framtiden. (Shutterstock)

Unga människor är nu helt säkrade i den digitala tidsåldern när det virvlar runt runt och inom dem.

Detta är antropocenens epok - den människors ålder, där en teknologisk världsbild och mänskliga verktyg har den centrala platsen i omformningen av jorden och dess människor. Det är också en tid då 1.8 miljarder ungdomar utgör den största generationen av 10 till 24 åringar i mänsklig historia med 50 procent av världens befolkning under 30 års ålder.

Jag har undersökt ungdomars liv i nästan tre decennier. Jag är intresserad av hur unga människor lever idag när vår planet har drivits till bräcklighet av konsumtionstrender relaterade intimt till ökningen av massproduktion möjliggjort genom teknik.

Digital teknik har använts för ofta i skolor med policyer för användning och riktlinjer som inte har beaktats på lång sikt miljömässigt, hälsa eller etiska effekter: i dag har aktieproblem flyttat sig mer än oroande för att fattigare barn inte har enheter att kämpa med vad det innebär om rika utvecklare tar upp barn som är tekniskt fria.

Forskare med fokus på det globala söderna har lyft fram hur tillgång till teknik har drivits av kommersiella intressen och data om resultat genereras av människor som kan tjäna vinst. De som tar hand om ungdomar måste hitta nya sätt att avgöra om det finns några potentiella fördelar för ungdomar när de bor nedsänkta i digital teknik - särskilt på grund av att interventioner för att distribuera mer teknik kan förvärra snarare än att ta bort befintliga ojämlikheter.

Med min Young Lives Research Lab-team baserat på York University, ledde jag en femårig studie av ungdomar och den digitala tidsåldern genom att analysera berättelser från 185 som vi samlade in från ungdomar (åldrarna 16-24) i Kanada, Australien och Skottland. Från dessa konton är det klart för mig att de inte tror att tekniken är den universalmedel för välbefinnande det en gång hävdades vara.

Överlåtna till sina egna enheter

Idag, när den digitala övervakningen är högre än någonsin, finns det en uthulning av lärande, a ytlighet som följer med missbruk av integritet och övervakning och från en förlust av vårdade mänsklig kontakt.

Unga människor säger att digitala verktyg och levnadssätt förändras utan erkännande. De lever en djup modern teknoparadox och lämnas till sina egna apparater (förlåt ordalaget) för att reda ut det. De oroar sig för vad digitala medier gör med barnen de observerar.

Naomi, en ungdomspartner, lyfte fram en känsla av sårbarhet:

”De flesta av deras appar och sociala medieappar är inriktade på vår åldersgrupp eftersom jag känner att du kan göra det mest ... Jag vet inte varför, det känns som om de vill göra oss skada. Jag vet inte vem 'de' ens är, men jag känner att vi bara är den mest utsatta folkmassan för dem att zonera in på och för dem att få så mycket de kan komma ut av oss till deras fördel. "

Jorden stod still

Som en del av vår ungdomstudie, min kollaboratör Ron Srigley designade och analyserade en undersökning där ungdomar bodde utan sina telefoner i en vecka. Rons kapitel i Youth in the Digital Age: Paradox, Promise, Predicament rapporterade resultaten från denna empiriska undersökning.

Ungdom beskrev en mänsklig kontakt, att hitta mer frihet och fokus och ha en chans att överväga etiska och moraliska problem med att leva på mobiltelefoner, appar och media. En kommentar var typisk:

"Min mamma tyckte att det var fantastiskt att jag inte hade min telefon eftersom jag uppmärksammade henne mer medan hon pratade."

En ungdom märkte att det att bara gå "av främlingar i korridoren eller när jag passerade dem på gatan" fick nästan alla att ta ut "telefonen direkt innan jag kunde få ögonkontakt med dem."

Flera ungdomar föreslog att utan telefonen saknade de förtroende för att lösa grundläggande problem eller fruktade för deras säkerhet:

”Tro det eller inte var jag tvungen att gå upp till en främling och fråga vilken tid det var. Det tog mig ärligt talat mycket tarm och förtroende att fråga någon. ”

"En annan sak som jag inte gillade med att inte ha en mobiltelefon som gjorde mig lite rädd ibland var om någon skulle attackera mig eller kidnappa mig ... Jag skulle verkligen inte vara i någon position för att få hjälp åt mig själv ..."

Ungdom rapporterade en ökad medvetenhet om en känsla av akut konflikt som saknas direkt online-anslutning.

En person sa att att leva utan sin telefon var "som jorden stod stilla."

Ett experiment utan telefon bad ungdomar att leva utan sina telefoner i en vecka. (jon asato / unsplash), CC BY

Uppgraderingar till människor

I både ”no-phone-experimentet” och de andra djupintervjuerna uttryckte ungdomar både en djupt ingripen och givet för givet anslutning till sina telefoner, samtidigt som de kände förtvivlan över en att förutse känslan av teknik som tar över människors liv.

Som Easton uttalade:

"Jag tror att människor kommer att bli den nya tekniken och företag kommer att sälja uppgraderingar till människor."

Eller, som Piper berättade:

”Det är bra att tekniken utvecklas snabbt eftersom det kanske kan hjälpa vissa för en god sak. Men också då är det nackdelen med ... hur kontrollerar du det? ”

En ungdom som förutspådde företag kommer att sälja uppgraderingar till människor. (Shutterstock)

Digitala liv och wellness

Har vi tappat synen på ungdomens känslomässiga, andliga och fysiska välbefinnande?

Unga människor i vår forskning bad att vuxna bättre ska ta hand om de otaliga sätt som den digitala tidsåldern påverkar ungdomens välbefinnande. De visade hur digitala medier påverkar alla aspekter av deras liv där välbefinnande mäts, till exempel hälsa, utbildning och sociala relationer.

Mer intressant är att de sa att nya analyser om djupet och paradoxen för unga digitala liv krävs om vi ska fullt ut förstå ungdomens välbefinnande.

Som ett resultat av vad jag hörde från ungdomarna i vår studie är jag det nu involverat i ett globalt forskningsnätverk som rör ungdom och antropocen. Det här nätverket undersöker hur det är att vara ung nu och hur ungdomar navigerar på wellness under denna bräckliga tid.

Forskare i detta nätverk har anslutit sig med hjälp av digitala medier - samtidigt som de väcker oro över den tekniska och kapitalistiska världsbilden från vilken dessa verktyg är födda.

Det är dags att fråga sig om och hur samhällen kommer att stödja ungdomens välbefinnande i antropocen och digital tid. För att göra det bra måste vi engagera och lyssna på ungdomar.

Om författaren

Kate C. Tilleczek, professor och forskningsordförande i Kanada, Young Lives, Education and Global Good, York University, Kanada

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.