Syskon har ofta påfallande liknande hårfärg. hans905 / Flickr, CC BY-NC-SA

De flesta av oss hittar vår första "grays" när vi vänder 30, vanligtvis vid templen, sen senare, över hårbotten. Medan många människor tycker att saltet och peppar ser tilltalande, går andra i stora längder för att dölja dessa lås.

Det grå håret "tumregeln" är att vid åldern av 50 har hälften av befolkningen förlorat färgen i 50% av håret. När forskare testade denna regel, de hittade att 74% av personer mellan 45 och 65 hade grått hår med en genomsnittlig intensitet av 27%.

Vanligtvis har män gråare hår än kvinnor. Asiater och afrikaner har mindre grå hår än kaukasier.

Vad bestämmer hårets färg?

Hårfärg produceras av celler som kallas melanocyter, som migrerar i hårlampan när hårsäckarna utvecklas i utero. Melanocyterna producerar pigment som ingår i växande hårfibrer för att producera hår i en förvirrande mängd naturliga nyanser.

Hårfärgen beror på närvaron och förhållandena för två grupper av melaniner: eumelaniner (bruna och svarta pigment) och pheomelaniner (röda och gula pigment). Även om variationer i förhållandet mellan dessa pigment kan ge ett stort antal färger och toner, har syskon ofta påfallande liknande hårfärg.

Hårfärgen varierar beroende på kroppssidan, med ögonfransar som är mörkaste eftersom de innehåller höga halter eumalanin. Hårbottenhår är vanligtvis lättare än skönhetshår, som ofta har en röd kant, på grund av närvaron av fler faeomelaninpigment. En röd tinge är också vanlig i underarm och skägghår, även hos personer med väsentligen brunt hår i hårbotten.

Hormoner såsom melanocytstimulerande hormon kan mörka ljus hår, liksom höga nivåer av östrogen och progesteron, som produceras under graviditeten. Vissa läkemedel som de till förhindra malaria kan tända håret, medan några epilepsimedicin kan mörka det.

Blonda barn tenderar att se sitt hår mörka runt åldern eller sju eller åtta. Mekanismen för detta är okänd och förmodligen inte relaterad till hormoner, eftersom mörkningen föregår puberteten genom ett antal år.

Nya föräldrar tycker ofta att den första kappan av barnets hår är mörkare än väntat. Det är inte förrän det här första håret sitter och byts ut, på cirka åtta till 12 månader, så får du en tydlig indikation på hårfärgen.

Tillväxt

Mänsklig hårväxt är cyklisk. Under anagen fas, hår växer kontinuerligt med en hastighet av 1cm per månad. Anagen kan ta tre till fem år i hårbotten och producera hår som växer till mellan 36 och 60cm i längd.

Vid slutet av anagenfasen slår follikeln av, hårväxten stannar och förblir avstängd under de tre månaderna. Mot slutet av denna vilande (telogen) fas, håret skjulas och follikeln förblir tom tills anagenfasen av cykeln startar om.

Pigmentproduktionen slås också på och av i rytm med hårcykeln. När pigmentceller stänger av i slutet av en hårcykel och misslyckas med att sätta på igen med nästa början, blir håret grå.

Förlorande färg

Genetiska faktorer tycks vara viktiga för att bestämma när vi blir gråa. Identiska tvillingar verkar gå gråa i samma ålder, ränta och mönster, men vi ska ännu inte identifiera de kontrollerande generna.

Det finns inga bevis för att länka början av gråt till påkänning, diet eller livsstil. Vissa autoimmuna sjukdomar som vitiligo och alopecia areata kan skada pigmentceller och inducera gråtning. Dessa villkor är emellertid ovanliga och kan bara förklara en liten del av gräset.

Tidig gråtning förekommer i för tidigt åldrande syndrom såsom Hutchinson's-progeria och Werner syndrom, där varje aspekt åldras i kroppen accelereras. För tidig gråtning kan man också se på personer som drabbats av skadlig anemi, autoimmun sköldkörtelsjukdom eller Downs syndrom.

Så, varför slår inte pigmentproduktionen tillbaka?

Vid slutet av varje hårcykel blir vissa pigmentproducerande melanocyter skadade och dö. Om melanocyt stamcellsreservoaren på toppen av hårfollikeln kan fylla på glödlampan fortsätter detta pigmentproduktionen. Men när behållaren av stamceller är uttömd stannar pigmentproduktionen och håret blir grått.

Forskare har länge känt att för att förhindra att håret blir grå, skulle de antingen behöva förlänga livslängden hos melanocyterna i hårlampan - genom att skydda dem mot skada - eller utöka melanocyt stamcellsreservoaren i övre eller övre delen av hårfollikel så att de fortsätter att ersätta förlorade pigmentceller.

En grupp franska forskare har identifierat en ny serie av medel som skyddar hårfollikel-melanocyter från skador i slutet av hårcykeln. Detta gör att pigmentproduktionen kan startas om så snart nästa hårcykel börjar.

Agenterna arbetar genom att efterlikna verkan av ett enzym som kallas DOPAchrome tautomeras. Detta enzym är den naturligt förekommande antioxidanten i hårlampan som skyddar melanocyter mot oxidativ skada. Genom att duplicera effekterna av DOPAchrome tautomeras förbättras melanocytmetaboliken och överlevnaden.

De nya agenterna formuleras till en produkt som kan appliceras som ett spray-on-serum eller -schampo. Men de kommer inte att färga grå hår eller återföra de döda celler som producerar hårfärg. Istället skyddar de dina melanocyter.

Så för dem som inte kan hitta det inom sig för att omfamna salt- och pepparutseendet, är nya alternativ i horisonten.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen.
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Prof Rodney (Rod) Sinclair är en senior australiensisk hudläkare. Han är direktör för dermatologi vid Epworth Hospital och chef för Epworth Dermatology Research Center. Prof Sinclair är en grundande medlem och tidigare president i Australasian Society for Dermatology Research, en medlem av American Dermatology Association, British Association of Dermatology och International Society of Dermatologists. Han är formellt direktör för dermatologi vid St Vincent's Hospital, ordförande för den vetenskapliga forskningsutskottet av Australasian College of Dermatologists och en tidigare president för Skin and Cancer Foundation. Med över 500-forskningspublikation, inklusive 7-läroböcker, är Prof Sinclair bland Australiens mest citerade kliniska och forskningsdermatologer.

Bok av denna författare:

at

Varför vår komplexion är så viktig för oss

Rodney Sinclair, University of Melbourne

Vi är alla lockade till ett vackert ansikte. Vi gillar att titta på dem, vi känner oss dragna till dem och vi strävar efter att ha en.

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.