Berättelserna om Asterix och hans vän Obelix introducerade oss till en trolldryck som kommer i en liten flaska och som inte smakar gott, men som dramatiskt ökar styrkan och konditionen. Sportnäringsforskare har länge försökt hitta eller utveckla en förening med sådana egenskaper.

Många kosttillskott har föreslagits, men få fungerar faktiskt.

Det senaste tillskottet som får mycket uppmärksamhet är ketoner. De kommer i små flaskor och deras smak är – rent ut sagt – hemsk. På grund av deras höga pris och påstådda förbättringsvinster, många uppmanade till deras förbud. Men förbättrar de verkligen prestandan?

Låt oss först titta på vad ketoner är.

Under träning, och även i vila, får vi den energi som krävs från att bryta ner kolhydrater och fetter. Medan de flesta vävnader kan använda fett, är hjärnan beroende av glukos (en form av kolhydrater). När kolhydratlagren i kroppen är uttömda, börjar glukos produceras i begränsade mängder från andra källor, inklusive protein från skelettmuskulaturen och biprodukter av fettnedbrytning. Detta ger dock mindre än vad hjärnan behöver, vilket är mer än 100 gram glukos dagligen.

När kolhydrattillgängligheten blir låg börjar levern omvandla fett till ketonkroppar – som ketoner korrekt kallas – som utgör en alternativ källa till bränsle för hjärnan. Ketonkroppar kan också användas i andra vävnader, såsom muskler, och kan så småningom användas som bränsle under träning.

En av de populära dieterna nuförtiden är den så kallade keto diet. Tanken bakom det är att om kolhydratintaget minskas till mindre än 50 gram per dag, producerar kroppen ketonkroppar för hjärnbränsle samtidigt som andra vävnader förlitar sig på fett som bränsle.

Även om denna diet kan fungera för viktminskning, har många studier visat det idrottsprestationen försämras. Detta är inte förvånande eftersom kolhydrater är avgörande för att upprätthålla högintensiv träning. Ketontillskott - det bästa av två världar?

Eftersom ketonkroppar kan vara en energikälla, precis som kolhydrater och fetter, blev forskare intresserade av kosttillskott som skulle öka ketonkroppskoncentrationerna i blodet utan att minska tillgången på kolhydrater. På så sätt, åtminstone i teorin, kan idrottare dra nytta av att inte bara använda kolhydrater och fetter utan även ketonkroppar – vars användning skulle kunna spara värdefulla kolhydrater som lagras i mycket begränsade mängder.

Många försök har gjorts för att utveckla ett ketontillskott. Inledningsvis orsakade de flesta ketontillskott gastrointestinala problem och ökade inte ketonkroppens tillgänglighet tillräckligt.

Till exempel, en australisk studie publicerat 2017 genomfört i professionella cyklister använde ett ketondiester (en ketonkropp bunden till en förening som kallas diester) och rapporterade försämrad prestationsförmåga vid tidtagning, åtföljd av betydande obehag i tarmen och en begränsad ökning av ketonkroppens tillgänglighet.

En nyare ketonmonoesterdryck (ketonkropp bunden till en förening som kallas monoester) visade sig inte orsaka gastrointestinala obehag och öka ketonkroppskoncentrationerna i blodet tillräckligt. Men detta resulterade fortfarande inte i förbättrad prestanda, som en ny studie av forskare vid McMaster University i Kanada visade. De fann att ketontillskottet försämrade en 20-minuters tidstestprestanda med 2.4 % jämfört med en placebo.

De bakomliggande mekanismerna för dessa fynd är ännu inte klarlagda. Den mest troliga förklaringen är att denna minskning av träningsprestationen uppstår på grund av att ketontillskott gör blodet surare, något som länge varit känt för att försämra prestationsförmågan.

Det finns vissa begränsade bevis för att kombinera ketoner och natriumbikarbonattillskott skulle kunna motverka detta. Juryn är dock fortfarande ute eftersom inte alla studier visar detta.

Ketoner under återhämtning

Det verkar som att intag av ketoner före eller under träning inte ger några fördelar för träningsprestanda. Det kan faktiskt försämra det. Det finns dock vissa bevis från KU Leuven, ett forskningsuniversitet i Belgien, att intag av ketontillskott när man återhämtar sig från uthållighetsträning kan hjälpa till att minska symtomen (så kallade "overreaching") associerade med Överträning. Men det finns inga bevis som tyder på att ketontillskott skulle ge fördelar för idrottare under normal träning.

Det verkar som om ketoner inte är i närheten av så effektiva som den trolldryck som Asterix använde, och vi kommer att fortsätta att leta efter det förlorade receptet i serien. byns druid Getafix.

Om författaren

Tim Podlogar, forskare, Institutionen för idrotts-, tränings- och rehabiliteringsvetenskaper, University of Birmingham

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa