Håll utkik efter tidiga tecken på värmestress hos ditt husdjur. Shutterstock
Jorden har precis upplevt sitt hetaste månaden sedan rekord började och Australien rustar nu för en El Niño-driven sommar. Extrem värme är inte bara utmanande för människor – det medför lidande för våra älskade husdjur också.
Forskning Jag var med och undersökte hur klimatförändringar påverkar djurens välbefinnande, inklusive husdjur. Mina kollegor och jag använde ett koncept för att bedöma djurs välbefinnande som kallas "femdomänmodell”. Det är en vetenskapsbaserad struktur för att undersöka ett djurs:
- näring
- miljö
- fysisk hälsa
- beteende
- mentala tillstånd.
Modellen utvärderar djurens fullständiga fysiologiska och beteendemässiga reaktioner på miljöstressorer. Även om effekterna av klimatförändringar på djur har studerats tidigare, är vår den första studien som tillämpar modellen på djurskydd specifikt.
Vi undersökte den akademiska litteraturen och fann att klimatförändringar kommer att skada djur inom alla fem välfärdsområden. Detta gäller både vilda och tama djur, inklusive husdjur. Så låt oss ta en titt på hur olika typer av husdjur kommer att klara sig i en värmande värld – och hur vi kan hjälpa dem.
Extrem värme är inte bara utmanande för människor – våra husdjur kan också lida. Shutterstock
Fisk
Fiskar är "ektotermer" - det vill säga de använder externa värmekällor för att reglera sin kroppstemperatur. Så husdjursfiskar är sårbara för förändringar i vattentemperaturen i ditt hemakvarium, som kan uppstå under en värmebölja.
Extrema vattentemperaturer kan orsaka fysisk skada på fisken. Det kan till exempel öka en fisks ämnesomsättning – vilket betyder det behöver mer syre att andas . Det kan också orsaka förändringar såsom långsam tillväxt och minskad utfodring.
Enligt officiella råd, bör vatten i ett inomhusakvarium i allmänhet hållas mellan 20? och 25? (såvida du inte håller tropiska fiskar).
Beroende på din budget och akvariestorlek kan du välja att använda en enhet för att kontrollera vattentemperaturen. Oavsett vilket är det viktigt att övervaka vattentemperaturen regelbundet.
Se också till att akvariet inte är placerat nära ett fönster där det utsätts för direkt solljus.
Att lämna ditt akvarium utan tillsyn i dagar eller veckor på sommaren kan vara farligt, på grund av risken för värmeböljor. Om du ska på sommarlov, överväg att organisera en fiskvakt att kontrollera djuret regelbundet.
Överväg att anlita en "fiskvakt" medan du är på semester. Shutterstock
Fåglar
Värmestress kan förändra fysiologin av fåglar. Till exempel, forskning om en vild population av små australiensiska rödhakar visade under en värmebölja, fåglarna förlorad kroppsmassa och övergav sina bon, och några dog.
Värmestress kan också orsaka onormalt beteende hos sällskapsfåglar såsom fjäderplockning, när en fågel upprepade gånger pickar på en annans fjädrar.
Vid varmt väder, kontrollera regelbundet din fågelbur för att se till att den är ren och fylld med mat och vatten. Om fågeln är i en utomhusbur eller voljär, se till att den är skuggad. Och ett grunt fågelbad hjälper din befjädrade vän att svalka sig.
Se till att voljärerna är skuggade från solen. Shutterstock
Hundar
Hundar och katter kan lida under varma dagar. Det är särskilt sant om de är:
- äldre eller överviktig
- ha tjocka pälsar
- har korta nosar/platta ansikten (vilket begränsar luftflödet och gör det svårare för dem att svalna).
Shutterstock
Värmestress kan orsaka hundhypertermi, vilket innebär att hundens kroppstemperatur blir farligt varm.
Titta efter tidiga varningstecken av värmestress som överdrivet flåsande och oberäkneliga rörelser. Dessa symtom kan snabbt eskalera, vilket leder till värmeslag och eventuell död.
Mer än 80% av hundägare rapporterar att de tränar sina hundar mindre kraftigt, eller under kortare perioder, under varmt väder. Det kan hjälpa till att undvika värmerelaterad sjukdom. Men minska inte din hunds aktivitetsnivåer för mycket, eftersom det kan leda till andra hälsoproblem. Ta bara tid på promenaderna för att undvika dagens hetta.
Lämna inte hundar utan tillsyn i fordon, eftersom de lätt kan överhettas. Faktum är att det är bättre att lämna din hund hemma en varm dag, så länge den har en sval plats att vila på och mycket vatten – kanske till och med med isbitar i. Och hundar älskar att svalka sig i en barnpool eller under en sprinkler.
Om du tar ut din hund en varm dag, bära en behållare med färskt, kallt vatten för dem. Och glöm inte att halka-slop-klappa: applicera en sparsam mängd husdjursolkräm på dina hundars exponerade rosa hud som örontips och näsa.
Katter
Liksom andra djur kan katter överhettas i varmt väder. Symtom inkluderar kraftigt flämtande, dreglande och snabb puls. Precis som med andra djur, om du misstänker att din katt lider av värmeslag, ring en veterinär omedelbart.
Klimatförändringar och tillhörande värme och översvämningar kommer sannolikt att hjälpa spridningen av parasiter och sjukdomar Inklusive fästingburna sjukdomar, loppa angrepp och hjärtmask. Detta utsätter både katter och hundar för risker.
Vid varmt väder liknar råden för kattägare som för hundägare: se till att din katt har mycket skugga och vatten, och sätt på solskyddskräm för husdjur på deras öronspetsar och näsor, särskilt om katten är vit.
Om möjligt, håll katten inne under den varmaste delen av dagen. Se till att minst ett rum är svalt och ventilerat. Och i en värmebölja, lek med din katt antingen tidigt på morgonen eller på kvällen, när temperaturen har svalnat.
En hjälpande mänsklig hand
Medan människor har förmågan att förstå och förbereda sig för klimatförändringar, kommer husdjur att behöva vår hjälp för att klara sig. Detta inkluderar inte bara de husdjur som anges ovan, utan även andra, inklusive reptiler, marsvin och kaniner.
I takt med att värmeböljor och andra extrema väderhändelser blir vanligare, är det vår skyldighet att hålla våra husdjur säkra.
Om författaren
Edward Narayan, Universitetslektor i djurvetenskap, University of Queensland
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
