Bild av haidi2002
De är söta. De är fluffiga (mestadels). De är jättekul och gör perfekta husdjur för familjen. Rätt? Tja, inte helt. Med julen närmar sig snabbt, och trots kampanjer uppmanar människor att vara mer försiktiga, många köper fortfarande valpar som presenterar. Förra året, det rapporterades att Dogs Trust såg en ökning med 54% (jämfört med 2016) i antalet hundar som övergavs i sina skydd runt jul.
Presenter blir inte bättre än en valp om du bara vill ha "ahhh" -faktorn. Men låt oss bara ta en minut och titta på verkligheten att få en hund - trots allt varar "ahhh" bara tills de har en pissa på din nya ullmatta. Vid den tidpunkten kan verkligheten börja sjunka in. Hundar är fantastiska, men de kräver tid, tålamod och engagemang - för att inte tala om en livsstilsförändring.
De är också dyra - inte bara lite, men mycket. Medan valpar är, visserligen billigare än barn, spenderar den genomsnittliga ägaren fortfarande mellan £ 21,000 och £ 33,000 på sin hund under dess livstid och en enorma 98% av människor underskattar denna kostnad.
Först har du maträkningar - och du är skyldig din hund att ge dem en anständig kost. I själva verket, om du behöver övertyga, desto bättre mat, desto mindre poop producerar de. Sedan finns det veterinärräkningar och försäkringskostnader. Även om du inte får dem försäkrade för veterinäravgifter, vill du förmodligen titta på tredjepartsansvar - i lagens ögon du är helt ansvarig för din hunds handlingar. Och sedan finns det kostnader för vård när du åker på semester.
Du måste också överväga utbildningskostnader. Jag uppmanar alla ägare att delta i valpklasser som undervisar i "livskunskaper" och där tränaren också har behörigheterna - den vetenskapliga kunskapen och erfarenheten för att säkerställa att du och din hund får den allra bästa träningen.
Ändra rutiner
En av de största förändringarna kommer dock att vara i din dagliga rutin. Hundar behöver gå - inte när vädret är fint, inte när du kan bli störd, utan varje dag. Helst två gånger om dagen.
Om du arbetar på heltid måste du gå ut ur sängen ungefär en timme tidigare för att gå din hund - på vintern betyder det nästan säkert i mörker, kyla och regn. Du kommer då att behöva betala för att en hundvandrare kommer och tar dem på en promenad medan du är ute - förvänta dig inte att kunna lämna en hund i åtta till tio timmar om dagen, fem dagar i veckan, utan någon form av paus.
Del av familjen. Shutterstock
Alternativt kan du alltid ta upp frågan om att tillåta hundar på arbetsplatsen - fördelarna med att göra detta är väl dokumenterade. Men även då, precis när du kommer hem från en lång hård dag på jobbet, måste du acceptera att din pooch har haft en lika lång dag med vila och sova och uppriktigt sagt kommer att vara väl upp för lite kul.
Hundar är också röriga. De tappar hår, blir leriga och - ibland - de gillar till och med att rulla i bajs. Allt detta ökar den tid det tar att ta hand om en hund.
Inte allt döm och dysterhet
Men om allt detta låter som undergång och dysterhet är det inte. Du måste bara se till att du förstår utmaningarna och ansvarsområdena.
En av de vanligaste anledningarna till att hundar avstår från räddningscenter är beteendeproblem. Dessa orsakas potentiellt av brist på motion, träning eller förståelse. Hundar är kännande varelser, med fantastiska personligheter som förtjänar sällskap, medkänsla och kärlek. Det betyder inte att vi måste förändra våra liv helt för att tillgodose dem, men att ha en hund tar verkligen tid. De familjer du ser har en underbar kall, skarp och solig promenad med sin lojala hund som deltar i det roliga, det är de som lägger in arbetet, som tar sig tid och värderar sitt husdjur som familjemedlem.
Men då finns det den allra värsta delen av att hunden äger ... det faktum att oavsett hur mycket vi älskar dem, är deras tid med oss alldeles för kort. Du kan undra om det hela var värt det, för att hjärtvärken är enorm och orubblig. Men det är affären - de gör ditt hjärta och sedan bryter de det. Men knepigt, det är värt varje ögonblick.
Så om du verkligen vill ha en hund och du är redo för åtagandet, skaffa en hund vid juletid. Var bara säker på att du har planerat det grundligt och är redo för den stora livsstilsförändringen och, ja, kostnaden. Att ha en hund tar tid och pengar, men belöningarna som erbjuds överväger långt det pris du betalar.
Om författaren
Emily Birch, forskare i humant hundinteraktioner, Nottingham Trent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
