Färgblindhet är förknippat med svårigheter att uppfatta rött och grönt. (Shutterstock)
Hundar ser inte livet igenom rosa färg glasögon, inte heller i svartvitt
Sedan några månader tillbaka har jag behandlat sexårige Samuel, som har börjat med närsynthet. Han är väldigt snabb för sin ålder och ställer ofta frågor till mig om tester jag ger honom och om vad jag ser i hans ögon.
Men den sista frågan förvånade mig.
Samuel vet att vissa människor, som hans far, inte ser färger bra. Men hur är det med hans lilla pudel, Scotch, frågade han?
Jag är inte veterinär och vill inte inkräkta på deras kompetensområde. Men som optiker kan jag ge några insikter som kan hjälpa till att svara på Samuels fråga.
Kottar och stavar
Omgivande ljus består av partiklar (fotoner), som radas upp i strålar. Ljusstrålar färdas och träffar föremål. Vissa strålar absorberas, medan andra reflekteras, beroende på egenskaperna hos deras ytor och sammansättningen av deras material. Våglängderna för de reflekterade strålarna bestämmer färgen på föremålet som det uppfattas av ögat.
Liksom allt om mänsklig syn är färguppfattning komplex. Näthinnan, den känsliga delen som kantar baksidan av ögat, har två typer av fotonreceptorer: kottar och stavar. Konerna, i mitten av näthinnan (fovea), uppfattar starkt ljus och är ansvarig för färguppfattning.
Det finns tre typer av kottar. Varje typ innehåller ett specifikt fotopigment som kallas opsin, som definierar dess natur. Opsinet produceras under påverkan av specifika gener. Den kortaste opsinen ("Cone S" för kort) reagerar huvudsakligen på blått ljus (420 nm). Den längre ("Cone L") är känsligare för orangerött ljus (560 nm) och den däremellan ("Cone M" för mitten) aktiveras i närvaro av grönt (530 nm).
Men varje kon reagerar på var och en av strålarna som kommer in i ögat. Till exempel kommer en röd boll att ge ett svagt svar från S-konen (3/10), ett något starkare svar från M-konen (5/10) och en starkt svar från L-konen (8 / 10).
Hjärnan kombinerar de signaler som sänds ut av var och en av dessa koner för att bilda färgen den uppfattar. Så i det föregående exemplet skulle den upplevda färgen kodas 3-5-8, motsvarande vad vi känner som rött. En rosa färg kan ha koden 4-6-6 och blå, 8-6-3. Varje kombination av 3-konsignalerna är unik, vilket gör att vi kan uppskatta olika nyanser i alla deras variationer.
Det vill säga så länge den genetiska koden är intakt.
Generna förknippade med färgseende kan vara muterade eller defekta, i vilket fall personen kommer att vara helt eller delvis nedsatt. Den mest kända av dessa anomalier är färgblindhet (röd-grön brist eller daltonism).
Och hur är det med djuren?
Färgseende, hos människor som hos djur, har utvecklats genom hela evolutionen och resultatet av varje arts behov beroende på deras miljö, bytet de jagar och de hot de behöver undvika.
Till exempel har fåglar en fjärde funktion som gör att de kan se ultraviolett (UV) ljus. Människor kan inte uppfatta detta ljus eftersom vår kristallina (inre) lins filtrerar UV-strålar. UV-strålar påverkar fåglarnas beteendebeslut, inklusive födosök och deras val av en partner.
Så fåglarnas färgseende är mer komplext, med resultatet att duvan, som kan uppfatta en myriad av färger, vinner pris för bästa färgseende bland alla arter.
Insekter uppfattar också UV-ljus. Denna funktion är nödvändig för att de ska kunna upptäcka pollen, även om deras färgseende är mycket dålig. Deras ögon består av flera linser (ommatidia) som uppfattar mer rörelse än färg. Det är mycket mer praktiskt när du flyger snabbt.
De flesta skogslevande däggdjur har bara två opsiner. Det beror på att de tappade den som förknippas med orange-röd under evolutionens gång. Detta förklarar varför, till skillnad från människor, dessa djur inte uppfattar jägares apelsinhaklappar.
Ormar, å andra sidan, är känsligare för rött och infrarött ljus, tack vare deras infraröda receptorer. Detta är en fördel när det gäller att upptäcka byten, som de kan urskilja sin värme även på natten.
Föga överraskande är det apan som är närmast människan, med sina tre opsiner. Det sägs vara trikromatisk.
Tillbaka till Scotch
Visionen om hundar - som vår vän Scotch - är ganska annorlunda.
Till skillnad från människor är hundarnas ögon placerade på sidan av skallen. Som ett resultat har hundar ett bredare synfält (250 till 280 grader), men mindre samtidig syn.
Så Scotchs syn på rörelse är väl utvecklad i hela hans synfält. Men hans centrala syn är faktiskt sex gånger svagare än vår. Detta motsvarar synen av en mycket närsynt person som inte bär glasögon. Varför? Eftersom hundens näthinna inte innehåller några fovea, och därför färre kottar.
Men medan hundens ögon har färre kottar, har de fler stavar. Och som en extra bonus har de ett extra lager av näthinnan, som kallas tapetum lucidum - eller mattan. När de kombineras betyder dessa ingredienser att hundar ser bättre i svagt ljus och på natten. Detta lager tar emot ljus och reflekterar det tillbaka till näthinnan för en andra exponering. Detta förklarar varför din hunds ögon verkar glöda på natten.
När det kommer till färger är hundar dikromater. De uppfattar endast gulgrönt och violettblått. Färger upplevs blekare, som pasteller. Och vissa färger kontrasterar inte: det är därför en röd boll på grönt gräs kommer att framstå för dem som blekgul på en grå bakgrund, med liten kontrast.
Så det är möjligt, beroende på kulans färg, att Scotch inte ser den, och som ett resultat kommer han att titta upp på Samuel med en vilsen blick. När det gäller det infraröda, uppfattar han värme genom näsan, inte genom ögonen.
Katter är också dikromater. Deras syn liknar därför hundens, men deras färgpalett är annorlunda - mer orienterad mot violett och grönt. Eftersom de inte har någon uppfattning om rödgrönt är de i huvudsak färgblinda. De är också mycket kortsynta. Deras klara syn är begränsad till några meter framför dem.
Under hela katternas evolution kom andra sinnen att kompensera för detta. Bland annat, även om de bara uppfattar vissa kontraster, så är de det formidabel på att uppfatta rörelse. Möss rör sig snabbt!
Varje art anpassar sig till sin miljö, och människor är inget undantag. Vem vet hur vårt färgseende kommer att se ut om 500 år, efter att vi har blivit utsatta för fler och fler elektroniska enheter och konstgjorda färger?
Men det är en fråga som Samuel ska svara på när han blir äldre.
Om författaren
Langis Michaud, professor Titulaire. École d'optométrie. Expertise en santé oculaire et usage des lentilles cornéennes spécialisées, University of Montreal
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
