En besättningsman på landsbygden försöker skydda en fastighet i New South Wales i december 2019. Dean Lewins / AAP Images via AP
Katastrofiska bränder över hela världen ökar i båda frekvens och storlek. Skogsbränderna i Australien, drivna av värmeböljor och torka, har brände mer än 10.7 miljoner hektar, ett område som är större än Island.
Över en miljard djur beräknas ha dött i de australiska buskeeldarna hittills. Denna förlust av liv är förödande. Hästar, hundar och andra husdjur påverkas också av den rök som genereras av vildbränderna. Som veterinärer som har tagit hand om små djur efter Kaliforniens skogsbränder och undersökt effekterna av eldbränder på hästar i Kanada har vi ett visst perspektiv på hur rök kan skada följeslagande djur och vad människor kan göra för att skydda djuren i deras vård.
Vad är rök?
Rökens sammansättning beror på vad som bränns. Rök från en husbrand eller en ladugård kommer att innehålla andra föreningar än röken från eldar eller buskeeldar.
När ett djur inhalerar rök ger det en kombination av giftiga gaser, såsom kolmonoxid och vätecyanid, och partiklar, en blandning av små vätskor och fasta partiklar, i halsen, näsan och lungorna.
Rök inandning kan skada luftvägarna på flera sätt; det kan orsaka brännskador och leda till fysisk irritation, vilket får luftvägen att svälla och bli blockerad.
Tjock rök från buskbränna tappade operahuset i Sydney, Australien, 10 december 2019. AP Photo / Rick Rycroft
Giftiga gaser kan försämra syretillförseln och leda till döden. Djur med omedelbar och nära exponering för bränder, till exempel ladugårdar eller husbränder, står inför denna risk.
Exponering för bushfires eller wildfires resulterar i en långvarig exponering för rök vid lägre dos. Det största problemet här är partiklar. Mycket små partiklar (mindre än fyra mikrometer i diameter) kan kringgå kroppens naturliga filter och nå de nedre luftvägarna.
Rök inandning i hästar
Vår relation med hästar är unik genom att de överbryggar klyftan mellan boskap och följeslagare. Som atletiska djur påverkar luftkvaliteten hästarnas förmåga att prestera. De ekonomiska konsekvenserna av försämrat resultat är inte obetydliga med tanke på den ekonomiska effekten av hästindustri in multipel länder.
Hästar har en enorm lungkapacitet. En häst flyttar mer än 2,000 XNUMX liter luft genom lungorna varje minut under ansträngande träning. Med denna luft inhalerar hästar också ett stort antal föroreningar, vilket ökas drastiskt under bränder.
Häst galopperar medan han bär en mask som kan mäta lungkapacitet och syreupptag från luften. (Collene Ferguson, University of Calgary)
År 2018 kvävdes Calgary i eldbrand i mer än sex veckor, med varningar om dålig luftkvalitet utfärdade dagligen. Under denna period, vi studerade påverkan av dålig luftkvalitet på träningsprestanda hos polohästar som var på en underhållsnivå av konditionen i slutet av tävlingssäsongen. De fortsatte samma träningsprogram under hela försöket, så alla resultat beror på de förbättrade förhållandena och inte en konditioneringseffekt.
Varje häst involverad i studien visade hosta i vila och under träning, med ägarna som klagade över minskad prestanda.
Inflammatoriska celler, intracellulärt skräp och föroreningar från hästar efter exponering för buskeeldrök. (Angelica Galezowski, University of Calgary, fakulteten för veterinärmedicin)
Vi utförde en procedur som kallas en lungtvätt på dessa hästar för att hämta celler och partiklar från deras lungor. Varje häst i studien visade inflammation i luftvägarna. Vi hittade också stora mängder mikroskopiska pollenser och annat skräp som fångats i cellerna. Dessa fynd är diagnostiska för astma hos hästar, och sågs ofta av veterinärer som arbetade i det drabbade området.
Vi ville också veta hur mycket dessa hästars prestanda förbättrades efter långvarig rökutsättning. Guldstandardtekniken för att utvärdera atletisk prestanda är mätningen av maximal syreförbrukning, även känd som VO2max.
Efter 2.5 veckors förbättrad luftkvalitet hade hästar en ökning av hastigheten på 15 procent samt en ökning av VO13.2max med 2 procent jämfört med dessa åtgärder på den första dagen med förbättrad luftkvalitet. För att sätta detta i sammanhang har det rapporterats att träning av tvååriga rashästar i åtta veckor resulterar i en 6.7 procent förbättring av VO2max.
Hur man skyddar djur
Det finns många riktlinjer tillgängligt för människor när luftkvaliteten är dålig, men mycket lite information för husdjursägare.
Luftkvalitetsindex (AQI) används i Australien och USA. AQI är ett enda nummer som presenteras på en skala från 0-500, allt från utmärkt luftkvalitet till den mest farliga luftföroreningen. Kanada använder Air Quality Health Index (AQHI), med en skala från 1 till 10.
Det rapporterade Australian Broadcasting Corporation flera regioner där AQI: er hade överträffat 500 i december 2019. Vildeldar i norra Alberta skickade AQHI-index 2018 förbi 11 i Calgary i maj 2019.
Stanna inomhus
Där det är möjligt bör djur hållas inomhus när AQI är större än 150 eller AQHI är 10+ under flera dagar i rad för att minska exponeringen för små partiklar. Miljön är dock viktig. Till exempel kommer en hund i ett tätt förseglat hem att ha mindre exponering till luftburna irritationsmedel än en häst i en stall.
Liksom mänskliga astmatiker kan det hålla sig inomhus inte förhindra symtom hos djur med tidigare andningsförhållanden, särskilt när rök kvarstår i mer än fem dagar. För övrigt, brachycephalic raser såsom mops och bulldogs har troligen en reducerad tolerans mot rök.
Andningssvårigheterna med mops och bulldogs kan bli värre när de utsätts för rök. Ägare bör hålla dem inomhus och begränsa deras träning. (Shutterstock)
Minska fysisk aktivitet utomhus
När djur tränar ökar de mängden luft de inhalerar, vilket ökar avsättningen av partiklar djupt i lungorna.
Baserat på riktlinjer från multipel reglerande organ och föreningar rekommenderar vi begränsa utomhusövning hos djur när rök är synlig. Måttlig till intensiv träning bör minskas när det finns en hög eller mycket hög riskbedömning (AQI som överstiger 100; AQHI större än 7). Vi rekommenderar att du avbryter händelser (som ett fullblodslopp) när det finns en mycket hög riskbedömning (AQI större än 150 eller en AQHI på 10+).
Det finns allt som tyder på att eldssäsonger kommer att bli längre och mer frekvent. När rök börjar täcka marken, kom ihåg att det finns enkla saker du kan göra för att skydda andningshälsan hos både dig och ditt husdjur.
Om författaren
Stephanie Laura Bond, postdoktor, fakultet för veterinärmedicin, University of Calgary; Laura Osborne, adjungerad jurist, fakulteten för veterinärmedicin, University of Calgary, och Renaud Leguillette, professor, Calgary Ordförande i hästsportmedicin, DVM, PhD, Dipl.ACVIM, Dipl. ACVSMR, University of Calgary
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
