Större hundar, med större hjärnor, utför bättre än mindre valpar på vissa mått av intelligens, visar nya undersökningar.
Större hjärnhåriga hundar överträffar mindre hundar på åtgärder av verkställande funktioner - en uppsättning kognitiva processer som är nödvändiga för att kontrollera och samordna andra kognitiva förmågor och beteenden. I synnerhet har större hundar bättre kortsiktigt minne och självkontroll än mindre, enligt studien i Djurkognition.
"Juryen är ute på varför, nödvändigtvis, hjärnstorlek kan relatera till kognition", säger lead studie författare Daniel Horschler, en antropologiska doktorand och medlem av University of Arizona Arizona Canine Cognition Center. "Vi tänker på det som förmodligen en proxy för något annat som händer, oavsett om det är antalet neuroner som är viktiga eller skillnader i anslutning mellan neuroner. Ingen är verkligen säker ännu, men vi är intresserade av att ta reda på vad de djupare sakerna är. "
Hundens hjärnstorlek verkar dock inte vara associerad med alla typer av intelligens. Horschler fann att hjärnstorlek inte förutspådde en hunds prestation på tester av social intelligens, som forskarna mättes genom att testa varje hunds förmåga att följa mänskliga pekande gester. Det var inte heller kopplat till hundens inferensiella och fysiska resonemang.
Studiens fynd speglar vad forskare tidigare har visat sig vara sanna i primat - den hjärnstorleken är associerad med verkställande funktion, men inte andra typer av intelligens.
"Tidigare studier har komponerats mest eller helt av primater, så vi var inte säkra på om resultatet var en artefakt av unika aspekter av primathjärnans evolution", säger Horschler. "Vi tycker att hundar är ett riktigt bra testfall för detta eftersom det finns stor variation i hjärnstorlek, i viss mån ser du inte i stort sett några andra markbundna däggdjur. Du har chihuahuas kontra stora danar och allt däremellan. "
Dolda godsaker
Horschlers studie använder data från mer än 7,000 renrasade hushållshundar från 74 olika raser. Rasstandarder erbjöd uppskattningar av hjärnstorlek.
Uppgifterna kom från medborgarvetenskapswebbplatsen Dognition.com, som erbjuder instruktioner för hundägare att testa sina hundar kognitiva förmågor genom en mängd olika spelbaserade aktiviteter. Användarna skickar sedan sin data till webbplatsen, där forskare får tillgång till det.
För att testa korttidsminnet gömde hundägare en behandling, med tanke på deras hund, under en av två omvända plastkoppar. Ägare väntade sedan 60, 90, 120 eller 150 sekunder innan de släppte sin hund för att få behandla. Mindre hundar hade svårare att komma ihåg var ägarna gömde behandla.
För att testa självkontrollen lade ägarna en behandling framför sin sittande hund och förbjöd sedan hunden att ta den. Ägarna tittade då antingen på hunden, täckte sina egna ögon eller vände sig bort från hunden. Större raserhundar väntade sig oftast längre för att häva den förbjudna behandlingen.
Mini poodles vs standard ones
Horschler och hans kollegor kontrollerade huruvida hundarna hade tränat eller inte. De fann att större hjärnor hade bättre kortvarigt minne och självkontroll än mindre hundar, oavsett hur mycket träning hundarna hade fått.
I framtiden säger Horschler att han skulle vilja göra jämförande studier av kognitiva förmågor i olika ras sorter, såsom miniatyrpudeln och mycket större standardpudel, som i grunden är samma utom för deras storlek.
"Jag är verkligen intresserad av hur kognition utvecklas och hur det uppstår biologiskt", säger Horschler. "Vi kommer att förstå att hjärnstorleken på något sätt är relaterad till kognition, oavsett om det beror på hjärnstorlek specifikt eller om det är en proxy för något annat."
Källa: University of Arizona
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
