Att identifiera de tidiga symtomen på förkylningsskada kan hjälpa till att förhindra förfrysning. Victoria Jones/PA-bilder via Getty Images
Som länder på norra halvklotet står inför en bitande kall snaps, finns det allvarlig risk för skador – och till och med dödsfall – på grund av kallt väder.
Tack och lov, med rätt förebyggande och skyddande åtgärder, kan människokroppen överleva dessa isiga temperaturer.
Här är vad du behöver veta om att identifiera och behandla vanligaste förkylningsskadan: frostskada.
Kroppen löper mest optimalt kl 37 ° C och har ett antal inbyggda mekanismer för att anpassa sig till kalla eller varma förändringar i miljöer.
Dessa inkluderar att ändra vår andningstakt, Justera blodtillförsel till olika delar av kroppen eller förändra vår vätskeintag för att säkerställa att vi fyller på det vi förlorar genom andning, ansträngning och urinering.
Men trots våra kroppars inneboende temperaturkontroller, utan rätt skydd, kan vi fortfarande vara sårbara för kall väderleksskador.
Frostskador är resultatet av skador på vävnader – vanligtvis hud – vid exponering för minusgrader.
De mest skadade områdena är öron, fingrar, tår, kinder, läppar, näsa och andra extremiteter som är exponerade – eller inte täckta tillräckligt – som t.ex penis i vintersporter eller ögon.
För att frostskador ska uppstå måste exponerade kroppsdelar utsättas för en temperatur som är under minus 0.55°C. Vid denna temperatur tar det flera timmar för exponerad hud att bli frostbiten.
Men längden av exponering för kyla är inte den enda faktorn. Ju längre under noll temperaturen är, desto snabbare börjar köldskador.
Vind har en betydande inverkan på sannolikheten för att få köldskador också. Till exempel kan temperaturer i -20-talet orsaka köldskador på exponerad hud på under 30 minuter.
Våta kläder ökar också risken för att utveckla köldskador: fukten tar bort värmen från kroppen mycket snabbare än luft gör, vilket minskar tiden det tar att utveckla det.
Vem påverkar det?
Frostskador ses mer vanligen hos män och återfinns alltmer inom vissa yrkesgrupper som t.ex odling och fiskar yrkesverksamma, bergsklättrare, manuella arbetare och militär. Men med den globala befolkningen som börjar leva i hårdare miljöer och en ökning av vinter- och snösporter, kommer detta sannolikt att öka i den allmänna befolkningen.
De som är diabetiker eller pre-diabetiker löper också ökad risk, inte på grund av deras oförmåga att metabolisera glukos, utan på grund av skador på nervsystemet betyder att de är mindre benägna att känna och reagera på kylan. Minskad förmåga att känna av kylan ökar också förfrysningssårbarheten hos dem som har haft en stroke eller har perifer nervskada.
Personer med hjärtsjukdomar är också mer i riskzonen eftersom kylan, särskilt vinden, tar bort värmen från kroppen och utsätter för ökad belastning på hjärtat, som måste arbeta hårdare för att hålla värmen.
Betydande alkoholkonsumtion är ytterligare en riskfaktor för köldskador. Kraftig berusning hämmar kroppens skyddande reaktion på låga temperaturer och kan resultera i att den drabbade inte känner igen smärtan och obehaget som ett tidigt varningstecken på förkylningsskador.
Konsumtionen av alkohol också minskar blodtrycket, vilket också kan minska mängden blod som pumpas till extremiteterna.
Symptom
Kallt väder gör att exponerad hudtemperatur sjunker, vilket utlöser en reaktion från kroppen på minska blodflödet – känd som vasokonstriktion – till dessa kalla områden för att upprätthålla kroppstemperaturen. Att bevara kärnkroppstemperaturen är nyckeln till att hjärnan, hjärtat, njurarna och lungorna ska fungera och förhindra hypotermi.
Att ta ut blod från extremiteterna minskar risken för iskristaller bildas I blodet börjar dock vattnet i vävnaderna frysa med tiden med fortsatt kyla, vilket gör att iskristaller skadar vävnaderna.
Denna kylning åstadkommer stickningar och domningar av de exponerade områdena och huden blir röd eller vit när kroppen frenetiskt försöker värma upp sig själv.
Detta inledande skede är känt som frostnip, och, även om det är obekvämt, lämnar det ingen permanent skada på vävnader. Efter detta stadium börjar vävnader att frysa.
Om bara huden och de underliggande bindvävnaderna är frysta kallas detta för ytlig förfrysning. Huden blir blek eller jämn gråblå på grund av minskat blodflöde, iskristallbildning, begränsad blodtillförsel – och det finns total domningar i de drabbade områdena.
När exponeringen fortskrider, rör sig frysningen av vävnad djupare muskler och senor, blodkärl och till och med ben. Denna nivå av frysning är djupa frostskador och är förknippad med mer extrema utfall, såsom amputation.
Behandling och förebyggande
För köldskador bör omedelbar medicinsk behandling sökas - tyvärr är smärtan vid återhämtning ofta mycket värre än skadan.
Återuppvärmning är processen att få de drabbade delarna tillbaka till fungerande kroppstemperatur. Men där iskristaller har skadat vävnad, blåsor är vanliga och nerverna blir överkänsliga, vilket orsakar plågsamma smärta.
I allvarliga fall, debridering kan behövas för att avlägsna döda vävnad.
I de mest extrema fallen finns det dock möjligheten att det drabbade området inte kan räddas och kräver amputation – om vävnaden inte har gjort det redan dött och ramlat av.
Under denna köldknäpp, om du måste gå ut i det kalla vädret, minimera din tid utomhus.
Se till att du har flera lager på, detta minimerar värmeförlusten. Bär något för att ge en barriär till dina extremiteter mot kylan. Mössor, handskar och halsdukar kan skydda de områden som är mest drabbade av frostskador.
Adam Taylor, Professor och chef för Clinic Anatomy Learning Center, Lancaster University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
