Den extra belastningen. Gozha Net, CC BY-SA

Det är lätt att romantisera om att flyga till landet, med ren luft, grönt utrymme och idyllisk utsikt. Men vår senaste forskning, en översyn av 39-studier från hela världen, tyder på behovet av lite justering: det visar sig att personer som bor på landsbygden är mindre benägna att överleva cancer.

We hittades tidigare att människor i nordöstra Skottland som bor mer än en timme bort från ett cancerbehandlingscenter är mer benägna att dö inom det första året efter diagnosen.

Vi var intresserade av om studier från andra delar av världen också funnit skillnader mellan stads- och landsbygdsöverlevnad i cancer. Vi ville också förstå skälen till att människor som bor ibland kan vara missgynnade.

Vi undersökte studier som observerade personer med cancer över tiden. Studierna beräknade risken för att en person dör av cancer beroende på huruvida de bodde i städer eller på landsbygden. En av de saker som kan komplicera forskning som jämför stads- och landsbygdsliv är att fattigdomsfickor kan existera geografiskt och fattigdomen negativt påverkar canceröverlevnad. Av denna anledning inkluderade vi bara studier som berodde på deprivationsnivåer.

Landsbygdens verklighet. pR13S7

De 39 relevanta studierna vi hittade var alla från utvecklade länder, mestadels USA, Kanada, Storbritannien och Australien / Nya Zeeland. De omfattade ett stort antal olika typer av cancer och involverade mer än två miljoner människor. Trettio av dessa studier hittade en klar överlevnadssjukdom för landsbygden jämfört med deras urbana motsvarigheter.

Vi ville ta reda på exakt hur mycket av en nackdel landsbygdspatienter hade och vi kunde samla resultaten från 11 av studierna. Detta ledde oss att dra slutsatsen att landsbygden är 5% mindre sannolikt att överleva cancer än dem som bor i stadsområden.

Förstå varför

Författarna till de ursprungliga studierna föreslog skälen till att människor som bor i ruralt kan göra värre efter en cancerdiagnos. Det är möjligt att de beter sig annorlunda än stadsbor. De kan vara mer benägna att röka eller konsumera mer alkohol, till exempel. Det är också möjligt att landsbygdens människor är mer stoiska, och kan avstå från att söka hjälp för symptom.

Transportsituationen. Sam Burriss, CC BY-SA

Tillgång till tjänster är också sannolikt att vara viktigt. De mest utvecklade länderna centraliserar deras specialiserade cancertjänster inom större städer, vilket kan leda till nackdelar för landsbygden.

Några studier tyder på att patienter som bor långt ifrån specialistcentra kan behandlas annorlunda, exempelvis inte radioterapi. Resebyrå, transportinfrastruktur och det sätt på vilket cancertjänster organiseras är viktiga överväganden. Det kan till exempel vara att människor i landsbygdsområden är mer benägna att undvika långa resor till stadssjukhus för behandlingar som bara kommer att göra små förbättringar av deras livslängd.

Oavsett fall behövs mer forskning för att bestämma exakt vilka faktorer som är på spel, och vilka är de viktigaste. Likaså höjer det frågor om överlevnadsnivåer för andra sjukdomar hos människor som bor på landet.

Det finns många fördelar med att bo på landsbygden, och vi föreslår verkligen inte att alla borde flytta till staden. Den stora frågan är vad vi kan göra för att förbättra cancerutfallet hos människor som bor långt ifrån cancercentrum. Att erkänna att det finns ett problem är en bra utgångspunkt, och forskning för att bygga en djupare förståelse av problemet kan kombineras med innovativa strategier för att minska ojämlikheten på landsbygden.

Ett belöningsområde är digital / kommunikationsteknik, som att få människor att kommunicera med kliniker via internet. Möjligheter skulle inkludera allt från mer automatiserade avtalsminnelser till appar som hjälper människor att undersöka sig själva online. Men i stort sett behöver vi bättre förstå problemet bättre innan vi börjar lägga fram lösningar. Efter att ha fastställt att det finns en bestämd nackdel för att bo på landsbygden om du har cancer, behöver vi nu komma till botten av det.

Om Författarna

Rosalind Adam, klinisk föreläsare, University of Aberdeen; Peter Murchie, professor i primärvård, University of Aberdeen, och Romi Carriere, doktorandforskare, epidemiologi, University of Aberdeen

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon