(US Air Force foto illustration)
En "trängselskatt" som motverkar körning i centrum minskar inte bara trafik och förorening, men minskar också astmaattackerna för barn.
Skatten som tas ut av Stockholm, Sverige, minskade luftföroreningarna mellan 5 och 10 procent och sänkte så småningom andelen barnastmaattacker med nästan 50 procent.
Hälsoförbättringen verkade mer gradvis än minskningen av föroreningar, vilket tyder på att de fulla hälsofördelarna från föroreningsbesparingar inte sker omedelbart, säger ekonom Emilia Simeonova, biträdande professor vid Johns Hopkins University Carey Business School.
Fallet i astmaattackerna var mer än 12-procent under skattens första sju månader men ökade till 47-procent efter några års genomförande.
"De viktigaste könen i detta dokument är att hälsovinster kan uppnås genom ansträngningar att sänka luftföroreningarna, och att vi måste vara tålmodiga i väntan på att hela bilden kommer fram."
Asthma, the chronic inflammation of breathing passages, afflicts people of all ages. Its onset in childhood, however, can lead to poor lung development, causing ill effects?wheezing, breathlessness, chest tightness, and coughing?that can recur over a lifetime. Asthma is the leading cause of hospitalization among children in the United States, especially those living in densely populated areas with frequent traffic congestion.
För undersökningen granskade forskare officiella hälso- och miljödata sammansatta i Sverige från 2004 genom 2010. De fokuserade på hälsostatistik för barn upp till sex år, som tenderar att uppleva de mest akuta astma-episoderna, eftersom deras familjer ännu inte har lärt sig att tämma flare-ups.
Stockholms trängselskatt började som ett experiment, från januari till juli 2006. Trafiken minskade 20 till 25 procent. Att pröva rättegången en framgång, återställde stadsregeringen trängselskatten i augusti 2007 och den har varit på plats sedan dess.
Skattekostnaderna körs upp till $ 2.60 (motsvarande amerikanska dollar) per fordon, beroende på tid på dagen. Det finns inga avgifter på natten, på helger och helgdagar, eller under juli. Tollar utvärderas automatiskt via skannrar som samlar in licensinformation från bilar som passerar in i "överbelastningspriszon".
A positive impact on health was evident from the start. During the seven-month trial period, visits to doctors for asthma symptoms fell from a baseline of 18.7 per 10,000 children to 16.4, a drop of 12 percent. For about a year after the trial period, the congestion tax wasn’t in effect. Pollution levels rose again slightly, though not up to pre-trial levels?and asthma visits among children continued to fall, to 13.9 per 10,000, or 26 percent below baseline.
Några år efter att skatten gjordes permanent hade besöket sjunkit ytterligare till 10 per 10,000-barn, en minskning av 47 procent från baslinjen. (Baslinjen för 18.7 astma besök var ett genomsnitt av statistiken från en tvåårsperiod före försöket.)
Under "mellan tiden" när skatten inte togs ut var föroreningsnivån fortfarande inte tillräckligt hög för att vända de hälsofördelar som Stockholms barn hade börjat inse, säger Simeonova. Antalet astmabesök hade dock förmodligen börjat klättra om skatten inte hade blivit permanent.
"Dessa resultat visar att trafikstockningar i storstäder kan få betydande positiva effekter på hälsan på kort sikt men även större effekter på längre sikt", säger Simeonova.
Stockholms genomsnittliga föroreningsnivåer är nästan inte lika dåliga som nivåer som bedöms vara acceptabla av USA: s miljöskyddsmyndighet, säger ekonomen. Föroreningsminskningar kan då även i en stad med relativt milt luftkvalitetsproblem ge fördelar för andningsskydd, särskilt bland unga barn.
Om författarna
Författarna presenterade studera vid januari årliga möte i American Economic Association. Medförfattare är från UC Berkeley, Stockholms universitet och Princeton University. Vetenskapsrådet gav finansiering.
Källa: Johns Hopkins University
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
