Att följa en hälsosam diet kan vara svår. Från att bestämma när och vad man ska äta till hur mycket mat du faktiskt sätter på din tallrik, gör den genomsnittliga personen över 200 matrelaterade beslut varje dag, varav de flesta är automatiska. Dessa automatiska val - dubbade "Mindless eating" av vissa experter - hända när vi äter och dricker utan att medvetet överväga vilken typ av eller hur mycket mat som ska konsumeras. Vi fortsätter att äta från en skål med chips förbi fullheten, helt enkelt för att de är framför oss.

Även de mest disciplinerade konsumenterna har inte helt kontroll över vad de äter. Studier har visat att beslut som när, vad och hur mycket att äta ofta formas av subtila krafter utanför vår medvetenhet eller direkt kontroll. Dessa miljökrafter kan få oss att överträffas genom att dra nytta av biologiska, psykologiska och sociala och ekonomiska sårbarheter. Detta hjälper till att förklara varför två miljarder människor över hela världen är överviktiga eller överviktiga, och varför inget land ännu har kunnat vända sin fetma-epidemi.

Det finns hopp. Forskning har skjul ljus på de stora krafterna som uppmuntrar att äta, inklusive biologiska, psykologiska, sociala och ekonomiska. Nu när vi vet mer om dem har vi bättre möjligheter att ingripa.

Hur biologi påverkar vår aptit

Varför tenderar människor att begära saker som choklad över sallad? Smak preferenser som en "söt tand" är medfödd i mänsklig biologi, och de kan förändras under våra liv. Barn, till exempel, har en starkare preferens för söta mat än vuxna gör.

Den moderna livsmiljömiljön har introducerat en tillströmning av bearbetade livsmedel fyllda med socker, fett, salt, smakförstärkare, livsmedelstillsatser, koffein och så vidare. Dessa ingredienser manipuleras för att försöka maximera vår biologiska njutning av dem och tillfredsställa dessa medfödda smakpreferenser.

Till exempel, forskning konstaterar att vissa mycket välsmakande livsmedel, som en chokladmilkshake, kan utlösa hjärnresponser som liknar människors reaktioner på beroendeframkallande ämnen, vilket ger ny mening åt tanken på en "sockerhög".

Men bearbetade livsmedel avlägsnas också ofta av komponenter som vatten, fiber och protein som gör att vi känner oss fulla, gör det svårt för våra kroppar att reglera matintag och bibehålla vikt.

Din hjärna älskar mat

Förutom vår biologiska njutning av mycket bearbetade livsmedel finns det mycket att älska om dem psykologiskt. Från McDonalds Happy Meals-leksaker till Coca-Colas globala "Öppen lycka"Marknadsföringskampanj, exempel är överflöd av kopplingen mellan mat och nöje.

Företag spenderar miljarder dollar marknadsföring livsmedel för att skapa starka, positiva föreningar med sina produkter. En studie fann att barnen faktiskt tycker att samma smak smakar bättre när den pryder sig med en tecknadstyp som Dora Explorer eller Shrek.

Det finns också massor av små sätt som vår miljö kan främja överspädning. Människor äter mer när eras större portioner, oavsett hur hungrig de är. Ohälsosam mat är också mycket märkbar och önskad eftersom de är överallt - i skolor, restauranger, närbutiker, stormarknader och automater. De har till och med infiltrerat butiker som säljer kontorsmaterial och hemvaror.

Platser där vi fattar många av våra livsmedelsbeslut kan vara överväldigande för upptagna konsumenter (det finns 40,000 olika produkter i en typisk stormarknad), och de flesta psykologiska signalerna i vår miljö signalerar oss att äta mer, inte mindre.

Till exempel påverkar stora portstorlekar, matpriser, placering av matvaror i butiker och marknadsföringsstrategier för att marknadsföra livsmedel alla våra kostbeslut dagligen. Överväga portions storlek ensam: Att dricka Coca-Cola i 1950: s betydde att man konsumerade ett 6.5-ounce glas; idag är 7-Eleven Double Gulp ungefär 10 gånger den storleken och innehåller nästan 800-kalorier.

Men när det gäller mat betyder det ofta att man är ur sikte. Google tillhandahåller gratis snacks för anställda och fann att anställda åt för många M & M. Så de placerade M & M: erna i ogenomskinliga behållare och gjorde hälsosammare snacks mer synliga.

Att helt enkelt placera M & Ms utom synhåll från de 2,000 anställda på New Yorks kontor innebar att de konsumerade 3.1 miljoner färre kalorier på bara sju veckor.

Din miljö påverkar vad du äter

Unhealthy mat är ofta billigt, vilket gör dem särskilt tilltalande för dem på en stram budget. Men snabbmat och färdiga mataffärsprodukter är också allmänt tillgängliga och snabbare och lättare att förbereda än hemlagade måltider, vilket gör upptagna konsumenter sårbara för att äta dem. Livsmedelsföretag satsar också på riktade insatser för att marknadsföra vissa grupper. Till exempel har nyligen rapporterat att sodaväxter ökar deras spendera i USA på riktning mot svart och latinamerikanska ungdomar, en relaterad strategi eftersom dessa grupper har högre fetthalt.

Den goda nyheten är att den offentliga diskursen om fetma och beslutsfattande börjar spegla vetenskapen. Allmänheten och policymakers inser att hälsoproblem som fetma och dess relaterade kroniska sjukdomar handlar inte bara om människors individuella matbeslut. Människor är benägna att överdriva ohälsosam mat eftersom våra nuvarande livsmiljöer utnyttjar biologiska, psykologiska och sociala och ekonomiska sårbarheter, vilket undergräver människors förmåga att vara personligt ansvarig för sina livsmedelsval.

Eftersom viktminskningsprogram ofta leder till begränsad viktminskning som är svår att upprätthålla, krävs hårdare insatser för att förhindra övervikt och fetma i första hand. Lyckligtvis introduceras politiska nivååtgärder.

I USA kommer Food and Drug Administration att kräva stora kedjan restauranger till lista kaloriinnehåll på matmenyer i 2016 och det har föreslagit lägger till ett dagligt värde för tillsatta sockerarter på livsmedel etiketter för att begränsa konsumtionen.

Även om forskning om påverkan av kalorimärkning och matval blandas, aktuella bevis tyder på den kalorimärkning främjar lägre kalori mat val för vissa konsumenter, någon gång, på vissa restauranger.

FDA har också vidtagit åtgärder för ta bort skadliga transfetter - vilket ökar risken för hjärtsjukdomar - från bearbetade livsmedel.

Förenta staterna, Förenade kungariket, Peru, Uruguay och Costa Rica har alla beslutat att ta bort "skräpmat" från offentliga skolor (utom synhåll, utan syn). Mexico nyligen antagit en en peso (8 cent) per liter skatt på socker-sötade drycker för att begränsa sin fetma-epidemi. Berkeley, Kalifornien passerade en US $ 0.01 per ounce punktskatt skatt på socker-sötade drycker i 2014 och förväntar sig att generera $ 1.2 miljoner från det här året.

Chile och Peru har förbjudna leksaker i Happy Meals. McDonalds, Wendys och Burger King alla droppade läskedrycker från deras barns menyer.

Dessa är viktiga första steg i att hantera fetmaepidemin, och mer forskning behövs för att vi ska förstå vilka insatser som kommer att fungera bäst. Innovativa strategier behövs för att ändra vad och hur mycket vi äter, tillsammans med frivilliga ansträngningar från livsmedelsindustrin för att göra hälsosammare val lättare och mer önskvärt.

Om författarens

Christina Roberto, biträdande professor i sociala och beteendevetenskaper och näring, University of Pennsylvania. Hon är en psykolog och epidemiolog vars forskning syftar till att identifiera, förstå och förändra miljömässiga och sociala krafter som främjar ohälsosamt ätande beteende som är kopplade till fetma och ätstörningar.

Mary Gorski, doktorand, hälsopolitik, Harvard University. Hon jobbar för närvarande med ett projekt som utvärderar effekterna av en statlig skolanäringslagstiftning, och hon genomför också forskning om den senaste folkhälsopolitiken som bildar hälsosam matvanor.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.