En injektionsflaska med insulin. Priserna för läkemedlet, avgörande för de med diabetes, har stigit de senaste åren. Oleksandr Nagaiets / Shutterstock.com
Om oss 7.4 miljoner människor i USA kräver tillverkat insulin för att hålla sig vid liv. Jag är en av dem. Jag har levt med typ 1-diabetes i över 15 år och injicerar två slags insulin varje dag. Dessa insuliner är notoriskt dyra och även med sjukförsäkring, människor med diabetes kämpar regelbundet för att få slut.
Priset för vissa insuliner är nu sju gånger dyrare än för två decennier sedan. Studier hittar det uppåt en av fyra personer med diabetesration deras insulin för att sträcka recept, sätta sig på risk att dö. Som ett resultat har grupperingar som sträcker sig från American Medical Association till T1International kallar situationen för en kris.
I stället för politiska eller företagsinsatser som skulle göra insulin lättillgängligt, utvecklas ett ovanligt fenomen på sociala medier som sätter onus på människor med diabetes att hålla sig bra. De med sockersjuka konfronteras med "alternativ" till dyrt insulin. Den mest utbredda av dessa verkar vara så kallad Walmart insulin, ett äldre och mycket billigare insulin.
Dessa äldre insuliner har kastats in i rampljuset på grund av ett brett cirkulerat meme på sociala medier som antyder att människor kunde hantera sin sjukdom bättre om de helt enkelt köpte dessa produkter. Sådana insuliner kostar US $ 25 en injektionsflaska och kan erhållas utan recept. Dessa insuliner presenterar emellertid inte en lösning på den nuvarande krisen inom sjukvården. Det är värre att de riskerar vissa människors liv.
Jag är en kommunikationsforskare som är specialiserad på retoriken om hälsa och medicin. Min forskning fokuserar på hur offentliga förståelser av diabetes påverkar politiska och kulturella svar på sjukdomen. Jag publicerade nyligen en boklängd studie om konkurrerande uppfattningar om ”hantering av diabetes” och hur det begreppet leder vårt tänkande om sjukdomen, som kan ses som lätt kontrollerad eller vid andra tillfällen, dödlig. I det arbetet beskriver jag hur hanteringen ofta reduceras till en uppsättning individuella val och täcker under processen svårare utbyten om tillgång till vård och insulintillgänglighet.
Konversationer om Walmart insulin följ ett liknande mönster genom att subtilt uppmuntra personer med diabetes att göra förfogade val samtidigt som man avleder fokus på systemiska förändringar som skulle förbättra deras liv.
Gränserna för "mänskligt" insulin
En man prickar fingret för att rita blod så att han kan bestämma sina blodsockernivåer, en viktig del av hanteringen av diabetes. Afrika Studio
Walmart säljer äldre versioner av "mänskligt" insulin, som en gång var det bästa alternativet för att hålla sig bra. "Mänskligt" insulin är en syntetisk substans som konstrueras genom rekombinant DNA teknik för att efterlikna insuliner som produceras av kroppen. Dessa insuliner användes ofta från början 1980 till mitten av 1990. De skiljer sig från nyare "analoga" insuliner, som absorberar snabbare och ger personer med diabetes större kontroll över sina kroppar.
Människor som vänder sig till Walmart-insuliner, särskilt de som övergår till det efter flera års användning av analoger, kämpar ofta med avsaknaden av flexibilitet och mer exakt tid som krävs när man använder äldre former av ämnet. Om insulin inte absorberar tillräckligt snabbt lämnar det människor imperiled.
Det här är exakt vad som hände med 27-åringen Josh Wilkerson förra sommaren. Washington Post rapporterar att Wilkerson efter åldrandet av sin förälders försäkring övergick till Walmart insulin för att få behandling. Men det äldre insulinet tog inte. Han led flera slag, gick i koma och dog så småningom. Hans blodsocker rapporterades vara 17 gånger högre än normalt.
Även om det är svårt att bedöma hur många som har upplevt komplikationer från att anta dessa insuliner, vet vi att priset på analoger fortsätter att stiga, som gör graden av diabetes. Som sådan kommer antalet personer som följer Walmart-insulin som ett alternativ att öka.
Naturligtvis bör ändringar i en livräddande medicin som insulin göras i samråd med en läkare. Men tillgång till medicinsk vård har samma utmaningar som recept. Det kräver pengar och tid.
Och om människor övergår till Walmart-insulin, de har antagligen ingen av dem.
Medicinska memes och dåliga råd
Varje person med diabetes är annorlunda, och han eller hon bör arbeta med en vårdpersonal för att se till att han eller hon har rätt insulindos och typ. Afrika Studio / Shutterstock.com
När november är diabetesmedvetenhetsmånad erbjuder tillfället oss en möjlighet att vara mer medvetna om det medicinska råd vi publicerar på sociala medier. De som delar information om de här äldre insulinerna lägger oavsiktligt ut på människor med diabetes för att hålla sig bra, även om sådana insuliner inte är effektiva för alla. Diabetes förespråkar har upprepade gånger varnat för begränsningarna av Walmart-insulin men sådana meddelanden fortsätter att cirkulera utan dröjsmål.
Dessa memes visas regelbundet på mina egna sociala medier, men de åtföljs aldrig av en kritik av insulinpriser, sjukvårdsindustrin eller den påstådda prishöjningen praxis av läkemedelsföretag. I min analys tyder dessa inlägg på att insulin är tillgängligt, och om en person med diabetes inte bedriver ett billigare alternativ är det deras fel, inte felet av opportunistiska insulintillverkare.
Jag tror att Walmart-insulin förstorar a klassbaserat system för tillgång till hälsovård, där personer med försäkring eller pengar kan få tillgång till insuliner som andra inte kan. Förespråkare som Laura Marston hävdar att USA är det enda utvecklade landet som driver patienter att använda föråldrade insuliner snarare än att arbeta för att göra analoger tillgängliga.
Politikexperter som studerar insulin hävdar att det bästa sättet att hjälpa människor med diabetes är att täcka mängden som kan debiteras för analoger. Colorado har nyligen flyttat för att göra just det, dock lagen verkar inte täcka alla. Två av de tre företagen som tillverkar analogt insulin hävdar att de går mot generika, men det är de ändå att ha någon effekt på marknaden och är fortfarande fyra gånger dyrare än analoga som säljs i Kanada.
När jag fick diagnosen varnade en sjuksköterskeutbildare mig att titta på vilka råd jag tar från människor. Alla tror att de vet något om diabetes eftersom alla känner någon som lever med eller har dött av sjukdomen. Konversationer om Walmart-insulin återger denna logik genom att subtilt föreslå att personer som inte lever med tillståndet har viktig information om sjukdomen som personer med diabetes inte gör. Människor som jag vet vad vi behöver för att leva: insulin. Och om vi vet att det finns bättre former av medicinen som skulle hålla fler av oss vid liv, varför inte förespråka för dessa möjligheter?
Om författaren
Jeffrey Bennett, docent i kommunikationsstudier, Vanderbilt University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
