Har din hund vad som krävs för att smälta vete? Sara Hoummady, Tillhandahålls av författare.
Om det är en fråga som har gripit det hundälskande samhället under de senaste åren, så är det spannmål i hundmat, och i synnerhet ingredienserna som består av småbitar.
Avgifterna är mångfaldiga: kornen sägs orsaka uppblåsthet, fetma, glutenintolerans diabetes och vara full av mykotoxiner (gifter som produceras av mikroskopiska svampar). Det tog bara några år för tillverkarna av torrfoder för hundar att anpassa sig till dessa rädslor, och många hävdar nu att de har eliminerat spannmål från sina formler, med fördelarna med glutenfri mat allmänt hyllad.
Men är spannmål verkligen skadligt för våra hundar?
Förmodade skyldiga: spannmål!
Bakom begreppet spannmål ligger ett antal termer som ofta är förvirrande för konsumenterna, inklusive kolhydrater, gluten och mykotoxiner.
Ett spannmål är en örtartad växt som odlas huvudsakligen för näringsvärdet av dess spannmål. Dessa kommer mestadels från familjen Poaceae, mer känd som gräs. De mest kända och mest odlade i världen är vete, majs, ris och korn.
I genomsnitt innehåller ett vetekorn 70% stärkelse, en komplex kolhydrat. Gluten syftar på en grupp av proteiner som finns i frön från spannmål från Poaceae-gruppen.
Anklagelse nr 1: Att inte respektera en hunds "naturliga" kost
Den första anklagelsen som riktas mot livsmedel som innehåller spannmål är att de inte respekterar hundens "naturliga" kost. För att fastställa vad det senare kan vara, har forskare ett val mellan att undersöka förhistoriska eller vilda hundar, som vi definierar som individer av domesticerade arter som har lite eller inget beroende av människor.
Analyser av hundlämningar i gravar på olika platser på den nordöstra iberiska halvön med anor från tidig medelbronsålder (slutet av 3:e till 2:a årtusendena f.Kr.) har visat att deras diet var ganska lika till människors, och innehöll spannmål i vissa fall. Vildhundars diet å andra sidan är också främst baserad på mänskligt avfall, består mestadels av spannmål och mänsklig avföring.
Vi kan därför dra slutsatsen att hundars dieter som sträcker sig tillbaka till förhistorisk tid har bestått av mänskligt matavfall som i vissa fall innehåller spannmål. Detta skiljer sig helt från de intryck vi har av hundens "naturliga" kost – ofta representerad i vår fantasi som jakt, som en varg i det vilda.
Laddning nr 2: Hundar kan inte smälta stärkelse
Tvärtemot vad många tror har hundar fått en del saliv alfa-amylas – ett enzym som ansvarar för att kickstarta processen att bryta ner stärkelse – under hela sin utveckling, och kan därför smälta en måttlig mängd stärkelse.
Under domesticeringsprocessen valdes [vissa gener] som spelar en viktig roll i stärkelseuppslutningen. Med tiden och genom selektion i samband med skapandet av raser ökade antalet kopior av genen som kodar för produktionen av stärkelsespjälkande enzymer beroende på rasernas kostvanor. Hundar är därför kapabla att smälta stärkelse, även om inte alla raser är lika.
Medan hundar kan överleva utan stärkelse i sin diet, förblir dess närvaro nödvändig under vissa fysiologiska tillstånd såsom graviditet och amning.
Anklagelse nr 3: Gluten gör hundar sjuka
Konsumtionen av glutenbaserade produkter kan leda till biverkningar av tre kända slag: allergisk, autoimmun och diverse.
Hos hundar, sambandet mellan gluten och tarmsjukdom har studerats i den irländska settern i cirka 20 år, och forskare har ännu inte fastställt något orsakssamband. Hos Border Terrier, en samband mellan gluten och paroxysmal dyskinesi (episodiska ofrivilliga skakningar) har noterats. För närvarande är dessa de enda två rapporterna om patologier som kan associeras med närvaron av gluten.
I detta sammanhang kan en undvikande diet övervägas för att testa hundens känslighet.
Avgift nr 4: Spannmål kan förgifta hundar med mykotoxiner
Mykotoxiner är toxiner som produceras av mikroskopiska svampar under växttillväxt, lagring, transport eller bearbetning. De kan finnas i olika växtorgan, inklusive spannmål, frukt och knölar.
Det vanligaste i djurfoder är alfatoxin B1, som finns i framför allt vete. Hos människor och djur kan mykotoxiner orsaka olika hälsoproblem (levertoxicitet, njurtoxicitet, etc.). Trots det sätts kontrollmetoder på plats vid skördetid och livsmedelsindustrin använder också avgiftningsmetoder. I allmänhet växer inte mögel på ordentligt torkad och konserverad mat, så effektiv torkning och korrekt förvaring är det effektiva åtgärder mot mögel och produktion av mykotoxiner.
Jämfört med "premium" hundfoder, den totala aflatoxinhalten är generellt högre för "ekonomi" hundmat. Denna skillnad kan delvis förklaras av användningen av billigare produkter med mindre kontrollerade lagringsförhållanden. De källa till näringsämnen av animaliskt ursprung är också en faktor.
Så, är spannmålsfria livsmedel hälsosammare?
Spannmålsfria livsmedel är inte alltid stärkelsefria, men proteinrika växter som ärtor, linser och bönor har lägre kolhydratnivåer än spannmål – det är därför de är intressanta för djurfoderindustrin. Till exempel, ärtfrön, innehåller 21% protein och 45% stärkelse.
Stärkelsen i hundfoder med låg kolhydrathalt ersätts ofta av fett. Detta kanske inte är anpassat till djurets situation, särskilt om det är överviktigt, feta eller lider av njurproblem. Dessutom är en spannmålsfri diet inte nödvändigtvis mindre rik på kolhydrater när kompositionerna jämförs.
Slutligen senaste forskningen har uppmärksammat fall av hjärtsjukdom (dilaterad kardiomyopati) hos hundar som äter spannmålsfri mat rik på baljväxter, inklusive hos raser som inte är predisponerade för denna patologi. Även om sambandet mellan spannmålsfria livsmedel och dilaterad kardiomyopati ännu inte är klart, krävs försiktighet, särskilt i fallet med ärtbaserade livsmedel.
Omdöme: Det är komplicerat
Anklagelserna mot spannmål i hundfoder är inte så tydliga som de kan tyckas vara. Efter att ha ätit spannmål sedan de tämdes för tiotusentals år sedan, har hundar utvecklat de enzymer som behövs för att de ska kunna smälta stärkelse. Kritiskt sett har forskning funnit att gluten endast utgör ett problem för ett fåtal individer av ovanliga raser. Medan mykotoxiner finns i all hundmat, är deras kvantitet mycket reglerad av industrin.
Sammanfattningsvis finns det för närvarande inga vetenskapliga motiveringar för att välja ett spannmålsfritt foder för friska hundar utan kända medicinska tillstånd.
Sara Hoummady, DMV, PhD, docent i etologi och djurfoder, UniLaSalle samt Guillemette Garry, Enseignante chercheur, Dr en biologie option phytopathologie, UniLaSalle
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
