Äldre människor tar ofta många tillskott, inklusive de som menade att de skulle hjälpa till med hjärnhälsan. En ny studie säger att kosttillskott inte fungerar. Mladen Zivkovic / Shutterstock.com

Amerikaner och andra runt om i världen har blivit alltmer på kosttillskott för att behålla eller behålla sin hjärnhälsa.

A färsk studie fann att en fjärdedel av vuxna över 50 tar ett tillägg för hjärnrelaterad hälsa. Men samma studie, som gjorts av experter som sammankallas av AARP, föreslår att äldre borde spendera sina pengar på annat håll. Kosttillskotten fungerar inte.

Det här är ingen liten fråga. Utgifter för icke-vitaminhjärnahälsa-tillskott, såsom mineraler, växtbaserade blandningar, nurtraceuticals eller aminosyror, har förlängt i miljarder dollar. Detta kan uppgå till mellan US $ 20 och US $ 60 per månad för seniorer, en betydande summa som kan sättas mot andra utgifter, inklusive färska grönsaker och frukt som faktiskt gör skillnad.

As en neurolog som studerar hjärnhälsa och förebyggande av demens, och som har varit involverad i forskning i minne och Alzheimers sjukdom under hela min karriär kan jag hjälpa till att förklara vad vi gör och vet inte om kosttillskott, näring och hjärnhälsa.

Frihet att marknadsföra

Etiketter på kosttillskott kan vilseleda. sebra / Shutterstock.com

Så vad är problemet? Är inte alla dessa "läkemedel" godkända av Food and Drug Administration?

Tja, nej, det är de inte.

Smakämnen FDA behandlar inte kosttillskott som receptbelagda läkemedel. Kosttillskott är inte testade för exakthet av deras angivna ingredienser av oberoende laboratorier, och de har överväldigande inte de legitima vetenskapliga bevis som skulle visa att de är effektiva. FDA bygger på tillverkarna att testa för kosttillskottens säkerhet, inte för deras effektivitet. De är inte föremål för rigorösa kliniska prövningar som gäller för receptbelagda läkemedel.

FDA förbjuder kompletterande tillverkare att göra specifika hälsopåståenden, men företag har hittat ett sätt att tout förunderliga fördelar ändå.

De använder fraser som "forskning bevisad" eller "laboratorietestad" och andra liknande vetenskapliga krav. Några av dessa hävdar att produkten "upprätthåller god hjärnhälsa".

Till exempel kan en etikett på en flaska Ginkgo biloba, ett särskilt populärt tillskott som många seniorer tar för hjärnhälsan, hävdar: "Stödjer sund hjärnfunktion och mental uppmärksamhet."

Men det finns en asterisk.

Vänd flaskan runt, och du kan läsa den caveat som följer asterisken: "Detta uttalande har inte utvärderats av Food and Drug Administration. Denna produkt är inte avsedd att diagnostisera, förebygga eller bota någon sjukdom. "

Ett antal företag som sålde andra typer av kosttillskott har nyligen fått brev från FDA kräver att de ändrar sina annonser att inte överskatta sina produkters fördelar.

Ivriga efter hjälp

Ginkgo biloba är ett mycket populärt tillskott som många tror kommer att hjälpa till med hjärnans hälsa. ValinkoV / Shutterstock.com

Som baby boomers flytta in i senare liv, försöker de att hitta sätt att upprätthålla god hälsa, särskilt hjärnhälsa. En 2012 Marist Poll för Hem istället Senior Care avslöjade att Amerikaner fruktar Alzheimers mer än någon annan sjukdom. Undersökningar har också visat att äldre människor oroar sig mest förlust av kognition, antingen normal minnesförlust eller sämre demens.

Jag tror att missnöje eller oro över det moderna medicinernas förmåga att ta itu med hjärnhälsan på ett meningsfullt sätt hade lett människor att leta efter andra sätt att skydda sina hjärnor.

Det finns inget vetenskapligt bevisat sätt att förhindra Alzheimers eller andra former av demens.

Också, ett antal kliniska prövningar för mediciner för att sakta ner eller förhindra Alzheimers sjukdom har misslyckats.

Kosttillskott tar med pengar, inte hälsa

Kosttillskott har således blivit ett lönsamt område för företag att engagera sig, vilket framgår av den stora andelen människor som tar sådana tillägg och miljarder dollar spenderas på dem årligen.

Vissa av dem måste säkert arbeta?

Ja, vitaminerna gör det, även om de flesta inte behöver ta vitamintillskott. Den överväldigande bevisen visar att om du äter en vanlig diet du behöver inte ta kompletterande vitaminer eller mineraler.

Det finns några undantag. Om människor har otillräckliga mängder mat som ger vitamin B12 eller vitamin B6, kan de behöva ta kosttillskott. När det gäller B12 har vissa äldre människor svårt att absorbera detta vitamin i matsmältningssystemet. I dessa fall skulle en läkare testa för en låg B12-nivå och behandla den. Ibland behöver en person en injektion, eftersom B12 i en kapsel inte skulle absorberas, heller.

Vissa människor kan ta vitaminer och kosttillskott med motiveringen att "mer är bättre." Detta gäller inte kosttillskott, till och med vitaminer. Varför? Eftersom kroppen bara kan smälta en viss mängd vitamin och allt överskott helt enkelt inte absorberas. När det gäller vattenlösliga vitaminer gör det din urin dyr. Och ibland "Mer" är farligt. Det finns några vitaminer som om de tas i överskott kan leda till toxicitet och sjukdom. Detta gäller särskilt med överskott av doser av vitamin A, D, E och K.

Har något av kosttillskotten varit föremål för de typer av säkerhets- och effektivitetsstandarder som krävs av våra receptbelagda läkemedel? Vissa har, till exempel Ginkgo biloba för både förebyggande och behandling av Alzheimers sjukdom och förbättring av normalt minne. Dessa studier har visat att de inte fungerar för någon av dem.

Dolda faror

För att göra saker ännu mer om, många av dessa tillskott innehåller inte alltid de föreningar som de annonseras innehålla. Några av blandningarna innehåller små mängder giftiga eller skadliga ingredienser som har kommit in i produkten någonstans under samlings- och tillverkningsprocessen. När dessa orsakar sjukdom uppmärksammas det av FDA och de kommer att undersöka och eventuellt förbjuda en produkt.

Det finns många nyheter om betydelsen av antioxidanter i din kost. Antioxidanter är viktiga för den fortsatta hälsan hos ett antal organ i kroppen, inklusive hjärnan.

Men ett antal vetenskapliga studier har varit kan inte visa att antioxidanter ges i piller förbättra eller skydda minnet från att minska med ålder eller hjärnsjukdom. Det kan bara vara något om samspelet mellan kemikalierna i maten på din tallrik som bidrar till god hälsa. Studier som mätt mängden antioxidanter som ingår i dieter, som bestäms från "matdagböcker" av personer i forskarstudier, visar att höga halter av antioxidanter i livsmedel hjälpa till på lång sikt, även om det ger inte piller med mer antioxidanter. Vetenskapsmän vet ännu inte varför detta händer. Det kan vara att vi människor har utvecklats för att få våra fördelaktiga ämnen i mat, inte isolerat, och det är troligt komplexa sätt de arbetar på. Det kan finnas svårigheter att använda eller metabolisera pillerna. Vi forskare vet inte ännu.

Sammanfattningsvis noterar även det lilla trycket i dessa tillägg att de inte har godkänts av FDA, även om kraven låter underbara. Därför tror jag att slutsatserna från den senaste studien är sunda. (Upplysning: Jag var en av experterna i studien.) Det är bäst att fokusera på en hälsosam kost och kanske använda några av pengarna riktade mot sådana tillskott mot att köpa mer gröna bladgrönsaker och de övriga matkomponenterna som utgör bra näring.

Om författaren

Steven DeKosky, professor i neurologi, University of Florida

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_supplements