Vegetarianer hade 14 % lägre risk att utveckla alla typer av cancer jämfört med personer som regelbundet äter kött. Dejan Dundjerski/ Shutterstock
Ett växande antal människor väljer att äta mindre kött. Det finns många anledningar till att människor väljer att göra detta skifte, men hälsa nämns ofta som ett populärt motiv.
En stor mängd forskning har visat att växtbaserad kost kan ha många hälsofördelar – inklusive att minska risken för kroniska sjukdomar, som t.ex. Typ 2 diabetes och hjärtsjukdom. Två stora studier – EPIC-Oxford och Adventshälsostudie-2 – har också föreslagit vegetarisk eller pescatarian dieter (där det enda kött en person äter är fisk eller skaldjur) kan vara kopplat till en något lägre total cancerrisk.
Begränsad forskning har visat om dessa dieter kan minska risken för att utveckla specifika typer av cancer. Detta är vad vår färsk studie syftade till att avslöja. Vi fann att att äta mindre kött minskar en persons risk att utveckla cancer – även de vanligaste cancertyperna.
Vi genomförde en storskalig analys av kost och cancerrisk med hjälp av data från UK Biobank studie (en databas med detaljerad genetisk information och hälsoinformation från nästan 500,000 2006 britter). När deltagarna rekryterades mellan 2010 och 11 fyllde de i frågeformulär om sin kost – inklusive hur ofta de åt mat som kött och fisk. Vi spårade sedan deltagare i XNUMX år med hjälp av deras journaler för att förstå hur deras hälsa hade förändrats under denna tid.
Deltagarna kategoriserades sedan i fyra grupper beroende på deras kost. Cirka 53 % var vanliga köttätare (vilket betyder att de åt kött mer än fem gånger i veckan). Ytterligare 44 % av deltagarna var låga köttätare (äter kött fem eller färre gånger i veckan). Drygt 2 % var pescatarianer, medan knappt 2 % av deltagarna klassades som vegetarianer. Vi inkluderade veganer i den vegetariska gruppen eftersom det inte fanns tillräckligt för att studera dem separat.
Våra analyser justerades också för att säkerställa att andra faktorer som kan öka risken för cancer – såsom ålder, kön, rökning, alkoholkonsumtion och sociodemografisk status – beaktades.
Jämfört med vanliga köttätare fann vi att risken för att utveckla någon typ av cancer var 2% lägre för lågätare, 10% lägre hos pescatarianer och 14% lägre hos vegetarianer.
Specifik cancerrisk
Vi ville också veta hur kosten påverkade risken att utveckla de tre vanligaste typerna av cancer som ses i Storbritannien.
Vi fann att låg köttätare hade en 9% lägre risk för kolorektal cancer jämfört med vanliga köttätare. Tidigare forskning har också visat att ett högre intag av framför allt bearbetat kött är förknippat med högre risk för kolorektal cancer. Vi fann också att vegetarianer och pescatarianer hade en lägre risk för kolorektal cancer, men detta var inte statistiskt signifikant.
Vi fann också att kvinnor som åt vegetarisk kost hade en 18 % lägre risk för postmenopausal bröstcancer jämfört med vanliga köttätare. Detta samband berodde dock till stor del på den lägre genomsnittliga kroppsvikten som sågs hos vegetariska kvinnor. Tidigare studier har visat att övervikt eller fetma efter klimakteriet ökar risk för bröstcancer. Inga signifikanta samband observerades mellan postmenopausal bröstcancerrisk bland pescatarians och låg köttätare.
Pescatarianer och vegetarianer hade också en lägre risk för prostatacancer (20 % respektive 31 % mindre) jämfört med vanliga köttätare. Men det är inte klart om detta beror på kosten, eller om det beror på andra faktorer – till exempel om en person sökte cancerscreening eller inte.
Eftersom detta var en observationsstudie (vilket innebär att vi bara observerade förändringar i en deltagares hälsa utan att be dem göra ändringar i sin kost), betyder det att vi inte kan veta säkert om länkarna vi har sett är direkt orsakade av diet, eller om de beror på andra faktorer. Även om vi justerade resultaten noggrant för att ta hänsyn till andra viktiga orsaker till cancer, såsom rökning och alkoholkonsumtion, är det fortfarande möjligt att andra faktorer fortfarande kan ha påverkat resultaten vi observerade.
En annan begränsning av vår studie är att de flesta av deltagarna (cirka 94%) var vita. Det betyder att vi inte vet om samma länk kommer att ses i andra etniska grupper. Det kommer också att vara viktigt för framtida studier att titta på en mer varierad befolkning, såväl som ett större antal vegetarianer, pescatarianer och veganer för att undersöka om denna koppling mellan lägre cancerrisk och dessa typer av dieter är lika stark som vi observerade.
Det är viktigt att notera att att helt enkelt eliminera kött inte nödvändigtvis gör din kost hälsosammare. Till exempel kan vissa människor som följer en vegetarisk eller pescatarian diet fortfarande äter små mängder frukt och grönsaker och stora mängder raffinerad och bearbetad mat, vilket kan leda till dålig hälsa.
De flesta bevis som visar ett samband mellan lägre cancerrisk och vegetarisk eller pescatarian dieter verkar också tyda på att större konsumtion av grönsaker, frukt och fullkorn kan förklara denna lägre risk. Dessa grupper konsumerar inte heller rött och bearbetat kött, vilket är kopplat till högre risk för kolorektal cancer. Men mer bevis kommer att behövas för att helt utforska orsakerna till de resultat vi observerade.
Kopplingarna mellan rött och bearbetat kött och cancerrisk är välkända – det är därför det är så allmänt rekommenderas människor strävar efter att begränsa mängden av dessa livsmedel de konsumerar som en del av sin kost. Det rekommenderas också att människor äter en diet rik på fullkorn, grönsaker, frukt och bönor samt bibehåller en hälsosam kroppsvikt för att minska risken för cancer.
Om författaren
Cody Watling, doktorand, Cancer Epidemiology Unit, University of Oxford; Aurora Perez-Cornago, senior näringsepidemiolog, University of Oxfordoch Tim Key, professor i epidemiologi, University of Oxford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
